團圓夜。
鄭家老宅歡聲笑語，喜氣洋洋。
沒有人知道長公主魏如意為何會出現在這裡。
她的出現起初讓氣氛多了幾分拘謹。
但不知為何，當曲聲響起時，鄭家眾人都覺得理所當然、彷彿本該如此，她就該在這裡，就應該在這一夜，享用一頓鄭家的團圓飯。
“回來了。”
慶十三莫名說了一句連他自己也無法理解的話。
彷彿失去的一切都回來了。
鄭修舉杯與鄭浩然相碰，仰頭飲盡。
他猛然想起鄭家祠堂中，那面空白的無字碑。
世上，只有他知道，這“團圓”的表面，少了什麼。
少了誰。
……
噠噠噠。
天景年最後一夜。
一輛低調的黑帳馬車，緩緩駛向南門。
“霍、霍將軍！”
霍惑雖然解甲歸田，但他任職鎮北將軍期間，手下教了不少新兵，輩分仍在。拋開身份尊卑不談，如今皇城禁衛中，有一大半的新兵都得尊稱霍惑一聲“師傅”。
都是他帶出來的兵。
守城衛兵面上稚氣未脫，他一眼認出了頭戴斗笠的馬車車伕赫然是剛卸甲不久的霍將軍。
“上面有命，宵禁期間，無論何人，沒有通行手諭，一概不得私自出城！”
衛兵先是恭敬地朝霍將軍拱拱手，緊接著板起臉公事公辦。
“原來是你，薛子。”
霍惑記得每一位自己帶過的兵。
他們生在和平年代，沒機會上場與敵人廝殺。
他們的身上少了幾分血腥肅殺之氣。
霍惑走下馬車，出示令牌，上面寫著一個“魏”字。
衛兵臉色一變，正想朝馬車跪下行禮，霍惑卻猛然托住青年的雙肘：“別聲張，三皇子有緊密要事出城一趟，這是他的手令。”
薛子臉色微變，隨後面露難色：“可霍將軍，宵禁期間外出，無論何人，都需要中樞院的批文方可通行。”
霍惑擠出一抹笑容：“事態緊急……行個方便。”
“這……”
薛子一點點將手摸向腰間。
那裡有一把刀。
這時。
他的耳邊響起一道細如蚊蚋的聲音：
嘩嘩譁！
隱約還夾雜著翻書的聲音。
“薛榮根，”
“祖籍黔州前列縣，祖輩務農。”