燕落山離九江並不遠，一天工夫就趕到了。楚國幾座大城，郢都、壽春、揚州、城父、九江，包括最大的附國隨城，學宮都設立了學舍，分鎮一方，說起來，九江應該是其中最小的。
戶數剛過六千，人口不到三萬，城池也比揚州小了一大圈，但此地位置緊要，是楚國掌控大江的中樞。
吳升見過九江行走連錚兩次，能夠承認的只有一次，就是在會稽之南圍剿申鬥克的那次，且當時也僅僅一面而已，並沒有說過話，因此，兩邊是不熟的。
但既然同為行走，至少從大面上來說，應該天然熟才對。事實上也正是如此，連錚滿臉笑容，拱手出迎，吳升口稱冒昧，不停致歉，雙方極為熟絡的進了九江學舍。
賓主落座，香茶奉上，連錚敬茶：“早聞孫行走接任揚州，原想親往道賀，只是聽說行走又去臨淄，在丹師殿學丹，因此就耽擱了，今日孫行走反倒駕臨寒舍，令我汗顏啊。”
吳升致歉：“連行走說哪裡話來，本就應當我這個做後輩的來拜望前輩，請教行止才對。只是因為入丹師殿學丹時，大丹師見我有幾分天賦，便學得久了些，因此耽擱，還望恕罪。”
不是吳升故意炫耀，實在是雙方不熟，藉機透個口風——我不僅是丹師，而且背後有人。
連錚抿茶微笑：“客氣了，客氣了，請！”
吳升端起茶盞淺飲一口，坐在連錚身邊點頭：“好……呵呵。”
飲罷，從懷中掏出個匣子來，放到案几上推過去：“近日偶有心得，于丹道一途精進不少，煉製了幾枚靈丹，還請連行走品鑑，若有什麼建議，也請連行走不吝賜教，孫某也好完善，為同道們煉製品質更優的靈丹。”
連錚眉頭一挑，笑著開啟，見盒子裡是一枚避水丹、一枚奮脈丹、一枚龍虎金丹，數量不多，卻都是上品靈丹，這份禮物算得上相當不錯的，關鍵吳升話說得好聽，拿起來也很舒服，當下收了：“多謝孫行走，不敢說什麼品鑑賜教，那就領教一下孫行走的丹道，哈哈。”
東西收了，吳升就好開口了：“實不相瞞，此行路過九江，一來拜望，二來也是無事不登三寶殿，孫某正好有事相求。”
連錚點頭：“請講。”
吳升道：“連行走或許聽說過，孫某起於蠻荒，經故宋行走舉薦，由此才入學宮正途。”
連錚嘆了口氣：“可惜了宋行走，對他我還是很佩服的。”
吳升道：“是，宋行走乃孫某一生貴人啊，若無宋行走，孫某或許至今依舊在蠻荒之中掙扎，又或者早已命喪蟲豸之口。因此，孫某對當年在蠻荒一起打拼的道友，很有些香火情，畢竟曾經患難與共過。”
連錚點頭道：“孫行走不忘舊，的確難得。”
吳升嘆道：“孫某就是這麼個人啊，沒辦法，有時候往往受其所累。說來慚愧，前日有蠻荒故友託情，請我出面，搭救築鳳山三兄弟，孫某卻之不過，只得厚著臉皮，向連行走討個情面。聽說他們三兄弟在上庸行為不檢，行事莽撞，惡了連行走，孫某在這裡代為賠罪，還請連行走網開一面，略作薄懲之後，能將人放了。相信他們有了這出教訓，知道了厲害，今後行事會謹慎一些，也會將蠻荒之地養成的惡習大加收斂……連行走放心，若是他們傷了九江學舍的弟兄，我這裡做主，讓他們十倍賠付湯藥費，絕不讓九江學舍的弟兄們吃虧！”
連錚眨了眨眼，怔怔片刻，乾咳一嗓子道：“這個……不是我不給情面，實在是此間事有些蹊蹺。”
吳升問：“敢問其詳？”
連錚反問：“築鳳山三人，不知和孫行走熟不熟？”
吳升覺得他的提問中似乎有些不對勁，趕緊撇清：“都說了，是孫某當年在蠻荒的一位好友請託，我自己是不熟的。”
連錚嘆了口氣：“別的人也就罷了，孫行走出面，無論如何是要放人的。但他們三個，如今已不在我九江，昨夜送去壽春了。”
吳升皺眉：“怎麼又送去壽春了？”
連錚道：“實不相瞞，抓捕築鳳山三人，乃我故意為之，並非其人莽撞，這是景泰的意思。景泰傳書於我，說此三人涉秘案，請我相助協拿，因案情所需，壽春學舍不好公然出面，故此由我九江學舍出手，還請孫行走莫怪。”
景泰是壽春行走，和連錚一樣，吳升也跟他有一面之緣，同樣是當年圍捕申鬥克的時候見過，但並沒有打過什麼交道。微叔芒三兄弟在上庸被抓，竟然是他的手筆，這還真是沒有想到。
吳升小心打聽：“原來如此……卻不知他們三人犯了什麼事？不知能否相告，回去我也好給故友一個交代。”
連錚道：“這卻不知了，秘案嘛，景泰沒說，我也不好問。他的人，袁家三兄弟一直候在我九江學舍，昨夜人一到，就提走了，乘船走的。說起來，我也是昨夜剛回的九江啊。”
吳升道過謝後，離開了九江學舍，冬筍上人迎上來忙問究竟，聽完之後也有些不可思議：“他三兄弟怎麼就犯了學宮的禁？從來沒聽說過啊，這兩年我和微子時常來往，相交莫逆，他又知你在揚州為行走，若有這種事情，斷不會有所隱瞞，必定會提早設法消除隱患。”
吳升想了想，追問：“他和你來往頻繁，這件事誰知道？”
冬筍上人立刻明白過來：“不至於吧，我和居士這關係，不是早就洗白了麼？再說微子的人品，咱們信得過，他絕不至於四處傳揚的。”
吳升搖頭道：“不怕賊偷，就怕賊惦記著，想要真正洗白，哪有那麼容易。就怕拔出蘿蔔帶出泥，嚴刑之下，什麼話問不出來？當然，也不是說事情是衝你我而來，但要做好最壞的打算。”
冬筍上人思索道：“居士你就說吧，該怎麼辦？袁家三兄弟是號稱壽春三傑的那三位麼？老朽聽說過，不過是一個普通煉神、兩個資深煉氣而已，昨夜乘船，今日應該還沒到壽春，咱們劫了他個狗入的！”