將楚使送回館驛，公子慶予和元司馬、盧司空各自捶了捶腰，相互道別，登車離去。
回到府邸，公子慶予吩咐：“請申丹師來。”
吳升很快趕到公子府邸，拜見之後賜座而談。公子慶予將今日申鬥克查驗靈丹一事說了，道：“此事有些古怪，楚使似乎料定靈丹有異，故此專程而來，可又驗不出問題，反反覆覆驗丹，卻沒有任何不妥，你是沒見他那臉色，幾乎氣急敗壞了。”
訊息一溝通，吳升頓時明白了，當即笑著將左搏賣丹一事說了，道：“我料必與此事有關。要麼是魚國授意，令左搏那廝向楚使告發，欲壞我茅貢之事，要麼就是申鬥克授意左搏而行，想要抓我個把柄，孰料我沒有上當。”
公子慶予道：“魚國行使詭計，吾知其因，但楚使這麼做，又是為何？”
吳升道：“前日，楚使密入庸仁堂，替申鬥克招攬於我，想要我去揚州，入他門下為士，雖許我重賄，卻被我嚴詞拒絕。我已入公子門下，豈能背投二主？這不是陷我於不義麼？申鬥克必是惱羞成怒，借題發作。”
公子慶予感喟片刻，向吳升一拜：“申丹師拒上國大夫之邀而心存庸國，忠義之心，天地可表，丹師不願負吾，吾亦不負丹師！”
吳升連忙回拜：“身為公子門下士，這難道不是應該做的嗎？不過是尋常小事而已，公子何故行此大禮？”
公子慶予哽咽難語，眼望吳升，淚眼婆娑。
吳升有點不太適應公子慶予的眼神，連忙岔開話題：“申鬥克查驗丹效未果，我打算探聽其意，看看他下一步有什麼打算。”
公子慶予拭去淚花，道：“這卻不太容易，先生有什麼主意？”
吳升笑道：“我自有辦法試上一試。”
……
冬筍上人來到館驛，求見崔明。館驛的上庸守衛早得了知會，直接將他放了進去。
庸國館驛是修在西北城牆內的一座府邸，共有三層，申鬥克獨佔最高一層，下面二層住的是他帶來的門客，包括崔明。在守衛的指點下，冬筍上人探頭探腦便到了二層最裡面那間客房，深吸一口氣，敲門。
崔明正在房中籌劃著如何完成申鬥克交辦的差事，開了房門後便怔住了：“你怎麼來了？”
冬筍上人笑嘻嘻擠了進去：“聽說崔老弟居於此間，特來探望。”
崔明連忙將門緊閉，問：“此乃館驛重地，閒雜人等不可入內，你是怎麼進來的？”
冬筍上人道：“這上庸城，還沒有老夫進不去的地方，不過是區區館驛，這有何難？”
崔明皺眉：“聽我那嫂嫂說，老哥是上庸行商，何時成了飛賊？”
冬筍上人笑了：“誤會了，我家娘子沒有說清楚，老夫營商不假，卻非行商，而是坐商，是這上庸城中數一數二的大坐商。別說一座館驛，就算宮中、各家卿大夫府邸，老夫也可隨意往來，進出無礙。”
崔明問道：“什麼營生？”
冬筍上人道：“庸仁堂，聽說過麼？”
崔明疑惑：“那不是丹師申五的丹堂麼？”
冬筍上人笑道：“申五是老夫侄兒，老夫便是庸仁堂的掌櫃。庸仁堂在上庸城中名聲顯赫，救死扶傷，無論國人還是卿大夫，都交口稱讚，見了老夫，誰不道一聲仁義……”
“庸仁堂？”崔明臉色立刻就白了：“你怎麼敢來我這裡？快走，出去！”
冬筍上人卻坐了下來，翹著腿道：“崔老弟，你這就不厚道了，老夫連娘子都舍給你了，說起來也是親家，今日特地來走親戚，你卻趕老夫走？”
崔明沉聲道：“你待如何？”
冬筍上人搖頭：“崔老弟，當日你在翠林山莊睡老夫的女人，老夫懼你是楚使，不敢招惹，只好忍氣吞聲，但今日迫不得已，只好找上門來，問問你該怎麼辦！”
崔明黑著臉道：“你想怎麼辦？”
冬筍上人道：“老夫想與你做個了結，約期決鬥，生死勿論！”
崔明冷哼：“你若是以為能勝得過我，那是痴心妄想！”
冬筍上人點頭道：“也是，你老弟修為比老夫強，真要鬥起來，老夫不一定能勝得過你，這個辦法不好……”沉吟道：“那就換一個辦法：老夫鬥法不行，但可以和你鬥富！”
“鬥富？”崔明更是冷笑。
冬筍上人道：“聽說老弟原為臨淄豪族崔氏嫡裔，也確實有錢，老夫鬥富不一定鬥得過你，但老夫咽不下這口氣，情願拿出畢生積蓄，賞錢百金，也要募死士殺你，不知老弟願意出多少錢殺我？”
崔明默然片刻，道：“我乃楚國揚州左徒門下士，今日又為使者，你敢招募刺客殺我，就不怕大楚震怒，發兵滅庸？”
冬筍上人道：“奪妻之恨，滅門之仇，老夫懸賞殺你，是為私事，走到天下都說得通，何況我聽說老弟原為齊國卿大夫，奔楚乃為避禍，郢都不敢留你，這才南下揚州。我若懸金殺你，楚國君臣頂多笑為談資，又怎會因此而興兵？”
崔明氣急敗壞道：“若論百金，我崔氏也有，我亦可懸金殺你！”
這種威脅對崔明這種豪族子弟有效，對冬筍上人這種底層混混卻起不到絲毫作用，脖頸一挺，以手比劍，在脖頸上反覆比劃：“何須懸金？要殺就趁現在，來啊！看你殺我之後，回不回得去楚國！來館驛之前，老夫就跟七舅姥爺說了，若老夫有不測，就將此事張揚出去，立刻懸金，百越、蠻荒之地多少亡命之徒，就不信你回得去！”
崔明盯著冬筍上人的眼睛，道：“散盡家財？申五未必肯如你所願！”
話說到這份上，冬筍上人已知崔明慫了，反瞪回去，寸步不讓：“申丹師是老夫看著長大的，情甚叔侄，你辱其嬸，又殺其叔，你看他肯不肯散盡家財？”
崔明看著一臉盛怒的冬筍上人，心中百千個念頭閃過，終於……
忽然笑了：“老哥何必如此，弟並沒有說不肯相助嘛，進門就喊打喊殺，豈不是薄了你我之間的情分？有什麼要弟關照的，儘管說……來來來，弟給兄長斟茶……”