氣海島嶼的靈沙總量超過九十萬的時候，吳升就已經隱隱有所感悟，想要衝擊煉神境，似乎需要某種機緣，所以他去了揚州。
在揚州的不到一個月裡，隨著靈沙的繼續轉化和積累，這種感悟也越發明顯，只是可惜並沒有找到漁夫留下的那批虎方舊物，所以他不願回芒碭山，而是想繼續尋找下去。
吳升記得，當年自己尋找金無幻的時候，卜三十給自己算了一卦，算出來的結果很玄妙，但自己由著結果走下去，卻當真應驗了，所以這一次，他也打算順著線索往下走。既然鷹氏兄弟提供了線索，那就看看能不能遇到所謂的機緣，也不知是事情，還是物件。
向東北而行，途經大澤時，吳升順道進了天門山，入翠雲谷。當年為了找到金無幻，吳升冒著風險趕回翠雲谷家中，險些被稷下學宮候個正著，如今回想，真是險之又險。
眼前這兩間茅屋，以及茅屋外的籬笆都倒塌了，雜草叢生，荒蕪廢置。吳升步入其間，行走在斷木殘梁中，時不時駐足片刻。見到柱子上掛著的一柄木劍，將纏繞在其上的蛛網燒了，把劍摘在手中，吹去灰塵，慢慢摩挲。
木劍是最普通的木劍，沒有任何法力，是當初自己那位前身在劍術啟蒙時，父親削制的，自己在這柄木劍上揮灑了三年汗水，並且儲存下來。把玩著這柄木劍，很多已經塵封的“記憶”又浮現在眼前。
庸直默默跟在後面，忍不住問：“這是丹師的老宅？”
吳升點了點頭，以木劍將倒塌的床板挑開，床板下露出個圓坑，圓坑裡的大陶罐子早就不翼而飛。
不出所料，吳升做刺客十多年積攢下來的兩萬多錢被人挖走了，不是楚國就是學宮。這可是二十多金，勤儉那麼多年辛辛苦苦攢下來的，就算對現在的自己來說，依然是一筆可觀的財富，如今確認後，不禁一陣牙疼。
其他再無留戀，吳升在山腰一處墳包前拜祭一番，簡單修葺後，離開了翠雲谷，前往鹿臺。
還是那座農家院子，除了雞鳴犬吠，還有一男一女兩個孩子在追逐打鬧。
吳升坐在四年前那塊臥牛石上，望著籬笆牆內熱鬧，不覺臉露微笑。
他向庸直道：“這是我當年一位好友，已經隱退江湖了。四年前我最落魄時，飢寒交迫，身上還揹著絕大的風險，迫不得已，來到這裡求助。我這好友冒險相助，我才走出困境。一百零六個蟻鼻錢、一包熟肉、一葫蘆酒、一件斗篷……”
見庸直要去叩門，連忙制止：“等會兒……這家女主人對我有些……誤解……”
庸直點頭，表示完全理解。
正說時，院中出來一個青裙素顏的美婦，凝目望向吳升和庸直，很快將目光對準吳升，仔細打量起來，滿是疑惑。
吳升緩緩從臥牛石上起身，躬身：“見過弟妹。”
美婦怔了怔，終於認了出來，猶豫片刻，咬著嘴唇道：“我家夫君不會過問外事的，去歲時，家裡又添了個兒子……”
吳升微微躬身，和庸直一起離去。
美婦看著吳升二人背影消失，輕輕嘆了口氣，又鬆了口氣，正要轉身回去，又怔住了，走到臥牛石邊，從石上撿起一方巾帕。
將巾帕在掌心攤開，裡面躺著十個金燦燦的爰金。
“贈金並不能表我心意萬一，但目前沒有更好的辦法……”回首望了望半山坡的鹿臺，吳升向庸直解釋：“你不要亂想……他家娘子不希望平靜的生活被打破，我也只能用這種方式了。”
“其實我也不希望打破他的生活，有了孩子，的確不能冒險……”
“上次是兩個孩子，這回是三個……”
“到了，這裡是鹿鳴澗，和揚州城北那個鹿鳴澤可不是一回事……”
“看那林子，那個丫頭還在練劍，上次見她時她就在，四年了。”
“她叫呂二丫……長大了……是不是入資深境了？了不起，有點天分啊……”
“厲害，瞧著似乎比小環還有天分啊！”
庸直忍無可忍：“大夫這幾天，話有點多。”
吳升嘆了口氣：“是嗎？”
吳升不說話了，沉默著一路前行，經過洪山集時來到當年請卜三十算卦的酒鋪，可惜酒鋪已經換了主人；上到山中聚龍山莊，但聚龍山人已死，那片茂竹修林也長滿了灌木雜草，不可通行；抵達田山峽，在山樑巨石原處又迎風撒了泡尿。
進到雷公山時，山中早已荒蕪，也沒有了楚軍的駐守。吳升於木道人洞府、自己親手搭建的竹屋等處停留，在自己藏身的秘洞中重新走了一遍……
然後進了界首山，霸著金無幻和沈娘子的竹屋住了兩天，順路又逛進了平輿。
平輿當真是座小城，剛進城門，就撞見了熟人，沈月娘。
沈月娘挑開馬車的車簾，凝望著吳升，輕聲道：“五哥，上來吧。”
吳升笑了笑：“好巧！”也不客氣，登車入簾，與沈月娘同乘。
車駕轉道，又直接返回城內，吳升問：“是不是要出門？”
沈月娘道：“沒什麼，談好了一批靈材，準備去買下來，五哥既然來了，就先不急著去。”
忽然又想起來，道：“上次五哥給的三枚六味地黃丸，已經賣出去了，回去我把爰金給五哥。”
吳升問：“出手難麼？風險大不大？”
沈月娘道：“稷下學宮在蔡國的行走查得倒是不甚嚴，其實就算嚴一些也無妨，我們自己不說，買家也不會亂說，畢竟真說了出去，以後再想買就沒有了。”
吳升提醒她：“我聽說，堡壘總是從內部攻破的，還是小心些好。”
沈月娘道：“知道家裡做六味地黃丸的，只有我爹和四叔，還有三哥，其他人都不大清楚。”
吳升又問：“買家怎麼找？”
沈月娘道：“我家有一份蔡國貴人和修行世家、宗門的名錄，平時多留意著，聽說誰家有長輩壽元將近，三哥便去打聽，問一問對方要不要。通常問十個，十個都會選擇付錢。”
說話間，沈宅到了，馬車不在門前停留，直入宅們，兩位長者已得了家僕通報，正在階下等候，正是沈復和沈止。