聽吳升問及揚州行走，崔明道：“學宮行走通常都不會太多涉足國事政務，他們主要維護修行界的安全，抓捕邪魔外道，或者扭轉一些他們認為不利於天下、不利於學宮的事。或許他們和州尹、寺尉打交道會多一些，我這種平常的大夫，若不是犯了事，通常是不會和他們有什麼往來的。所以你問我有沒有和揚州行走打過交道，我只能告訴你，獄中被提審的那一次，是我頭一回見他。我勸你也最好別沾他們的邊，問都別問。”
吳升道：“我只問一點，揚州行走駐於何處？”
崔明嘆了口氣：“別一意孤行好麼？我已經和申鬥克沒了牽扯，你就不要再自己撞上門去了，好不好？”
吳升解釋自己只是出於好奇，想遠遠看一眼，至少將來路過時也知道避遠一些，這才得了地址。
學宮的揚州行走駐地，被稱為揚州學舍，位於城南一條街巷外，處於兩個甲坊之間，看上去和普通的大夫居所沒什麼區別，一人多高的院牆內可見幾處屋頂飛簷，緊閉的大門前立著兩座石獸。
街巷較為狹窄，吳升進了斜對面的一家酒肆，點了酒菜慢慢吃喝。這間酒肆比較大，分外堂和內堂，外堂十幾張桌子，內堂則拉著簾幕，看不清楚，客人也不少，最是打聽訊息的好所在。
唯一遺憾的是，酒肆沒有二層，吳升對此也能理解，畢竟高至二層，就能居高臨下看進院牆內，這肯定是學宮不允許的。
他到現在也沒想好，應該怎麼探尋訊息，是將石獸上佈置的法陣觀想了方便夜探，還是等待裡面的人出來，抓一個活舌頭逼問一番。
換作別人，恐怕很難生起這種刻意上門招惹學宮的念頭，吳升屬於破罐子破摔那種，和學宮打交道太多，已經無所謂了，怕當然是怕的，但已經不至於談虎色變了。
飲了兩盞後，他理清了思路，決定綁人。夜探之類的舉動，危險性很高，在目標不明確的情況下，很難拿到什麼收穫，不值當。至於綁人，他也有了初步規劃，先從這位行走的門客下手。每一位行走坐鎮一方，當然不可能獨行，手下都有一幫門客，比如當年在狼山時，他就是跟著羅行走的坐船逃離的，羅行走隨船便有八名門客。
綁了門客之後，如果依舊拷問不出申鬥克被學宮追查的原因，那就要向揚州行走本人下手了。
揚州行走姓宋，崔明也不知其名，其實叫什麼並無所謂，吳升自己已經先後換過好幾個名字，什麼沈五、松竹居士、孫五、申伍、伍勝，他對稱謂並不感冒，關鍵是人，修為如何、道法如何、行蹤如何、秉性如何，都要摸清楚才好下手。
正思索間，從內堂挑簾出來一位酒客，吳升起初沒在意，酒肆中大半桌子都有客人，二、三十人吵吵嚷嚷、來來往往，有人路過是常事。但這位酒客卻忽然走了過來，在吳升桌子邊圍著轉了幾圈，吳升終於注意起來。
這位客人戴著方布巾，約莫四、五十歲，兩人目光對視片刻，終於激起一團火花。
“孫老弟？”
“……宋堂主……”
這人竟是宋鐮，那個當年龍泉宗執事，投入神隱門新任的北堂堂主宋鐮，當年吳升逃離狼山，就是依仗著這位宋堂主“接引”，沒想到事隔多年，居然會在這裡巧遇。
吳升是真不想“他鄉遇故知”，可宋鐮卻似乎真心歡喜，一屁股坐在吳升對面連連感嘆：“時過境遷，我險些沒能認出你來，就圍著旁邊左看右看，覺著眼熟，卻又陌生，是當真沒有想到啊……一晃眼這都五年了吧？”
“是，五年了，我也險些沒有認出宋堂主。宋堂主似乎……修為大進了？”
“哈哈，好說好說，宋某兩年前入了資深境，孫老弟才是修為大進啊，當年還記得你不過是普通煉氣士，一別五年，如今也是煉神了。”
“慚愧慚愧……當年其實已在破境邊緣，我這煉神，也是半年前剛入的，境界不穩，宋堂主見效了。”
宋鐮一把拽住吳升的胳膊：“走，帶你見幾位老朋友！”
吳升無奈，只得跟他入了後堂，後堂卻是個小院，幾間廂房圍著廊下排開，宋鐮當先進了左首邊的廂房，裡面幾張條案，各坐一人。
聽宋鐮說是幾位老朋友，吳升已經料到是誰了，見了這幾位，當下苦笑著拱手：“鍾離、槐花、陳老弟、石老弟！”
果然便是吳升短暫榮升“北堂永城分舵”舵主時的幾名麾下，鍾離英、槐花劍、陳布和石九，只是少了個馬虎。
這幾位目瞪口呆的看著吳升，直到槐花劍小心翼翼的確認：“孫大哥？”
吳升摸了摸自己的臉，知道是自己服了天相丹之故，笑問：“這就認不出我了麼？也難怪，當年和諸位相識也不過半日，在下剛才也差點沒認出宋堂主來。”
槐花劍一蹦三尺高，跳到吳升跟前，手腳胡亂比劃著，只差沒有抱上來：“孫大哥，真的是你？我們聽說你被賊子打落江中，也不知去了何方……哎呀呀……這真是老天開眼啊！”
陳布揭她的底：“槐花聽說後還哭了一場。”
槐花劍回頭笑叱：“死阿布！”
石九也圍了上來，端正行禮：“孫兄，小弟石三三，見過孫兄！”
鍾離英舉盞：“孫兄，掛念多時，今番相見，真是幸事，請滿飲！”
吳升笑著飲了，問：“馬虎呢？”
幾人頓時沉默不語，吳升追問兩句，槐花劍哇的一聲哭了：“虎子死了！”
吳升也怔住了，眼前立時浮現當年那個捧著一柄粗劣長劍，向自己請戰的羞澀少年——戴著一頂斗笠，虎頭虎腦的模樣，憨厚朴實。
在吳升、陳布、石九等人安撫槐花劍的時候，鍾離英悄悄退了出來，倚在門外偷眼打量著吳升，不時和懷中取出來的一張畫像對比，一邊比對一邊搖頭。
身後有人拍了拍他的肩膀，把他嚇得一個激靈，正是宋鐮。
“我早說了不是吧？如今再見真人，可不就看出來了？也難怪，五年了啊！”