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第三個夜晚到來了。從城久子和北越看來，這已經是第五個夜晚了。雖然他們的傷勢有所好轉，但他們兩個人的疲倦和僬悴明顯要重於其他人。直到昨天夜裡還擁擠的避難所裡，由於少了內川一個人，顯得有些寬裕了，而這種“寬裕”使人意識到內川必死無疑了。
早在日本的江戶時代（注：日本的江戶時代為1600-1867年——譯者注），當關押犯人的監獄裡人滿為患時，就要有一個犯人被拉出去處死，以緩解監獄的擁擠，而如今這個像監獄的避難所也“騰”出了一個人的位置，也正像當年的悲慘結果一樣。
這天的晚飯，為了明天的行動，每個人得到了一塊乳酪和一份餅乾。實際上這是把兩人份的食物給了六個人。這一份連一口都填不滿。
“就像魚餌這麼點兒！”佐多不高興的說道。
忍著吧！為了節約應當分三次吃呢！
負責保管和分配食物的高階諷刺地對佐多說道。
“啊，在冬天裡來一塊牛腰肉放在火上烤烤，那滋味——”
“嘿！我說你別提吃飯的事好不好！”
島岡衝著佐多喊了一聲。
“講講又怎麼樣！”
佐多用陰險的目光瞪著島岡。但由於此時此刻什麼吃的也沒有，他馬上又洩了氣。
的確，在這個時候說吃的事情如同拷問大家一樣。大家吃完了這“一口”的食品後，便開始苦苦地等待著漫長的黑夜了，飢餓和寒冷，使大家陷入了絕望之中。
大家一旦陷入了沉默，這種絕望就更加嚴重，而且當時襲擊了北越的那個兇手依然還不清楚是誰。
“從‘天狗臺’逃離是不可能的了，所以我們來研究一下從什麼地方離開的路線吧。”
高階提出了這個建議。
因為都睡不著，為了消磨時間，研究一下逃出路線也是個好主意，但也許研究的結果又會使大家更加絕望。不過總是沉默也無濟於事。
“有別的路線嗎？”佐多問道。
“沒有。”
高階打算對大家這樣講。
“那就沒有必要研究了。”
“不過大家商量一下也許會有什麼主意的。”
“直升機根本降不下來嗎？”
“是的。因為這條峽谷太窄了。氣流多變而且惡劣，所以無法降落。”
“那麼還有什麼辦法？”
“這條峽谷是南北走向的，南部有一條‘鋰魚龍門’瀑布，北部是懸崖，西側是立山的東懸崖、東部是‘天狗臺’的黑部新山的半山腰。我們是在這個中央。其中從技術上講，走大瀑布是唯一可行的。但走到那裡有四公里，而且沿途有數不清的雪崩處，危險是非常大的；立山的方向又過於遠了點，而且傾斜度是40度，也有不少雪崩處；‘天狗臺’的半山腰有30度，比較安全，但從‘天狗臺’再向上就是一座幾乎直上直下的懸崖壁，根本無法攀登。”
“能不能走北部的懸崖？”
北部的懸崖在當地被稱為“屏風崖”。它正好位於“幻之谷”的最裡面，高度足有300米，看上去也是無法攀登的巖壁，而且在它的下方還有一眼噴發著亞硫酸的毒氣噴泉，由於常年受到這種毒氣的薰染，周圍的巖質非常脆弱。
“我第一次入谷就是和木屋從‘屏風巖’上下來的。”
“上下可不一樣，而且我們還是有經驗的老手。”
“可不是。不過巖壁因地點不同也有的地方上下相對容易一些。‘屏風巖’猛一看和一扇屏風一樣無法攀登，但從它的傾斜度來看還是可以攀登的。而且積雪存不住。不過需要特別注意的是在它下方50米左右處的有毒噴泉。‘屏風巖’下半部因毒氣燻的原因巖質鬆軟，但上部分還是比較堅硬的。也有手腳可以抓住的東西。所以最危險的部位由我和木屋打頭、探路，這樣就可以確保大家安全攀登。”
“瓦斯怎麼辦？”島岡插了一句。
“你沒有注意嗎？那是一眼間歇性的噴泉。根據我們上次的記錄，它每隔三個小時噴發一次。昨天我們又重新測了一次，還沒有大的變化。在噴泉100多米以外、三個小時之間登上山的話就是安全的。到達了上部還可以接受空投的物資。”
“影響走那條路的因素有什麼？”
“飢餓和瓦斯。”
高階無情地說道。如果在中途停頓下來，那只有等死。
“食物怎麼辦？幾乎都沒有了，餓著肚子能爬上去嗎？”佐多問道。
“天氣一好，飛機還會來找我們，那時會投下食物的。”
“要是不來呢？”
“那就只好等著。”
“真的會來嗎？”
“肯定會來的。”
除了堅信沒有別的辦法。