1
大川刑警覺得很疲倦，這幾天來都沒有回家，只是在元旦那天回家“露個臉”而已。
因為發現可能有“替身”，所以這段時間可能都要花在調查他們的不在場證明上。
因此，他想回到好幾天沒回去的家，睡在自己的被窩裡，也想看看孩子們，內衣也該換了。
大川離開專案小組，他的家在椅玉縣境附近的一個域裡的社群，回家必須從池袋搭乘私鐵。到這個時間已經沒有快車，大概要花一小時以上。在身體倦意時，特別感到“我遙遠的家”有多麼遙遠！
雖然如此，還是自己的家好。專案小組距離最近的地下鐵車站並不遠，也是慣常走的路，但疲倦的身軀還是覺得很遠。
來到車站附近時，突然想起還有一件小事尚未和石原警部連絡，那事明天還來得及的，可是大川的脾氣是今天的事非今天辦完不可，於是決定用電話。
他知道警部在哪兒。聽說他今天要嫁女兒，應該在第一區的一家大飯店。做為專案小組的負責人，當然沒有時間顧及女兒的結婚典禮，一拖再拖，拖到現在，對方不斷要求，終於決定在今天舉行結婚典禮。本來警部堅持不肯出席，但所有的調查員都說他身為父親，即使一個小時也應該參加，硬是把他推出去。這樣他才在黃昏的時候前往。
警部表面上一副兇惡的樣子，但他究竟是孩子的父親，部下的好意他內心一定非常高興。
“對不起你們啦！”雖然垂著頭悄悄地走出去，但依然隱瞞不了他的喜悅之情。
“警部也是孩子的爸爸。”有人鬆了一口氣，這麼說出來，引起全體大笑。大川的耳裡仍舊響著那些笑聲。
新婚夫妻今晚住在旅館裡，據說明天一大早要出發度蜜月，據說石原警部今晚也要睡在同一家旅館裡。
新婚夫妻和一家人圍著，出現了難得一見的團圓場面。想像中石原警部一定很高興，大川心裡也覺得舒坦一些。
他一面撥電話，一面突然想到：是否可以因為公事打破他們闔家團圓的快樂氣氛？可是石原警部離開時特別叮嚀，不論任何小事都要跟他連絡。這也是石原警部肯離開專案小組的條件。
如果現在太客氣了，說不定以後會遭到警部埋怨。大川按照自己的工作態度解釋這個問題，本來停下來的手也開始撥電話。
聽到電話接通的聲音，立刻傳來旅館的接線生溫和的聲音說道：“這裡是X X旅館。”可能是二十四小時營業的旅館，在這個時候仍舊有接線生接線。
就在大川想說出石原的名字之前，聽到隔壁的電話筒打電話的人說道：
“是XX旅館嗎？請接四二一房。”
在隔壁打電話的人，也碰巧打電話給同一家旅館。在大都市裡，這絕對不是罕有的偶然。
大川聽到這句話後，也沒待別注意，想繼續說話。可是就在這剎那間，他像觸電一般。
“喂喂！”電話的那一端旅館的接線生不停的呼叫。大川並沒有回答，拿著話筒盯著站在旁邊的人。
這個人電話好像接通了，不斷的說些什麼事。大概是很簡單的事，那人很快就切斷電話了。大川像呆子般一直盯著時，看到那個人準備離開，他急忙把話筒掛上，追上那個人。
“對不起，我是刑警，想請教一件事。”因為沒有時間拿出名片，大川不得不亮出刑警的證件。按照警察的習慣，刑警證件只對嫌疑大的人，或不肯合作的人使用；希望一般善良的市民合作時，為了避免令對方感到公權力的壓迫感，一般都使用名片。
果然，對方突然看到刑警的證件嚇了一跳，即使在晚上也可以看出他的表情開始緊張。
“沒有什麼特別重要的事，你剛才是打電話列XX旅館嗎？”大川為了緩和對方的緊張，口氣盡量溫和。
“是的，這有什麼問題？”
“電話是幾號？”
“二一三八四六六，有什麼不對？”
對方緊張的表情，轉變成疑問的表情。可是大川的問題只要能這樣確定就夠了。重重的道謝之後，讓對方離去。這時候，大川忍不住心生興奮，這一次他毫不猶豫拿起電話筒，和石原警部通話。
石原警部接到電話後，聽了大川的報告，也漸漸緊張起來。
“原來是這等陰謀，幸虧你能發現。這麼一來，冬本的不在場證明終於瓦解了。剩下的就是要找出替身，一定是那三個藝人中的一個。你如果找到證據，我立刻申請簽發逮捕令。”一向冷靜的石原警部也無法抑制自己激動的聲音。
大川結束通話電話後，在車站前立刻向後轉，回到警署。這時候，家的誘惑已經完全消失。現在要回到專案小組，為了隨時可能簽發的逮捕令必須留在那裡待命。他現在又完全恢復成一名刑警了。石原警部大概也是這種情形。應該為新婚夫妻慶祝新生活的開始，和女兒告別時心含哀怨之溫柔的父親，現在因為有了新的線索，又變成完全沒有私情的警部了。
——這就是我們當警察的宿命——
大川抬頭望著沒有星星的黑暗天空。
2
住在專案小組的調查員們，聽到大川的意見都興奮起來。一整天的調查應該都很疲倦了，可是大家的表情都毫無睡意。
“想的倒很周到。先讓替身在十七時二十二分，從迴音一六六號上向東京二六一——四八六一號發話。當然發話記錄會留在迴音一六六號的登記簿上。同時冬本又在另外的迴音號向東京二六一——四八六一通話。”
“等一下，如果同時發話，有一邊會碰上通話中。”住在那裡的下田提出反駁。
“事實上不會。千代田莊的電話是代表號碼，也就是同一個號碼能夠同時接聽好幾通外來的電話。我剛才確定千代田莊能同時接通二十條外線。雖然是日式的旅館，但裝置不亞於大飯店，還設有電話交換機。所以，外來的電話很多時，也只有第二十一通才會是通話中。如果是像大機構特別選定號碼，如一一一一，也許我會提早發現；可是這家旅館是二六一——四八六一，聽起來就像直接通話的號碼，所以被蒙過去了。”
“原來有這種構造。這麼說來，第一次電話是替身和冬本本人，有兩通電話同時撥到千代田莊。”這次是佐野刑警邊嘆氣邊說。
“是啊，替身的電話可能打給住在同一旅館的另一個人。電話是打給二六一——四八六一，但不一定打給製作人山村。所以冬本在打第一次電話時詢問時間。如果這個時間和事先與替身協商好的時間有些差距，會立刻被懷疑。先讓替身從迴音一六六號打電話，稍隔些時間再由冬本打電話，使迴音一六六號的發話記錄，和山村接電話的時間完全一致，想彌補代表電話有許多線路的問題。讓山村確定時間，而他能作證說在這前後沒有其他來路不明的電話，當然迴音一六六號的發話，與山村接電話之間等於通話了。
到千代田莊查訪接線生，詢問冬本和山村的通話時，因為確定和迴音一六六號上的發話記錄同一時間接到一通電話，所以沒有詢問其他的接線生，造成一次失敗。如果當時也問其他的接線生，也許會發現在完全相同的時間內，還有從迴音號上打來的電話，這件事得立刻去求證。”
“冬本從那裡打的電話呢？”這一次是木山刑警問。
“當然是從另外的迴音號。旅館的接線生只說是從迴音號打來的，並沒有說明是從‘迴音一六六號’打來的。只要查證就可以知道，接線生一定只聽到‘迴音’。電話局的接線生也不會每次都報出發話列車的班次、號碼。山村和我們都被這簡單的技巧瞞過去了。十七時二十二分，冬本從另一輛迴音號打電話來，剛好（實際上並非偶然）在同一時間，從迴音一六六號發話給二六一——四八六一找山村，任何人都會認為這次通話是經由同一條線路接通的。”
“不知道各本坐的‘另一班同音’是那班車？如果能在那裡找到十七時二十二分，發話給東京二六一——四八六一的記錄，就是鐵證如山了。”下田刑警說的很積極。
“那要有服務生作證才可以。”大川比較慎重。現在知道那兒採用代表號碼，同時能夠接聽許多外來的線路，也可能偶然有完全不相干的第三者，從另外的迴音號打電話到二六一——四八六一 。
“總之，找出‘另一班迴音’是先決條件。”下田刑警拿出隨身攜帶的火車時刻表，現在他完全沒有睡意。