在東海道新幹線和東海道本線新快速列車上顛簸了將近三個小時後，到達目的地車站已是下午兩點過後了。
“終於到了。”坂上在站臺上伸了個懶腰，“真沒想到還會再次來到滋賀縣。哎，這次又會有什麼發現呢？”
“真是很期待，希望那條訊息有用。”
“當然啦。但如果那條訊息真的有用，那麼它跟這起案件有什麼關聯，這個問題就必須查清楚。”一貫愛開玩笑的坂上今天卻一直保持著嚴肅的神情，恐怕他也覺得這次的出差任務至關重要。
由於加賀找到的那張照片，淺居博美跟這起案件有關的看法得到進一步支援。這樣一來，押穀道子和淺居博美都認識被殺害的越川睦夫即綿部俊一的可能性就很大了。但是兩人的交集只在初中時代，於是搜查本部要求滋賀縣警協助調查，希望找出當時她們周圍年齡在三十歲以上的男人中如今是否有人行蹤不明。
他們得到這條頗有價值的訊息是在昨天傍晚。押穀道子等人初二時的班主任苗村現在已經失去了聯絡，而當警方試圖調查他留在當時居住地的檔案時，發現他的檔案由於本人變更住址後長期沒有上報，早在十五年前就被強制銷檔了。由於現階段還沒有找到其他行蹤不明的人，特別搜查本部當然不能對這個線索視而不見。於是松宮二人被緊急調派到這裡。
從車站的東口出來後，旁邊就是一個派出所。或許出去巡邏了吧，裡面並沒有穿制服的警察，只有一個戴眼鏡、穿西服的男人坐在那裡，年紀四十左右，黑色短髮，個子不高，肩膀卻很寬。
看到松宮二人走近，男人站了起來。“是警視廳來的吧？”他操著大阪口音問道。
松宮回答說“是”，男人於是從內袋裡掏出一張名片。“遠道而來真是辛苦你們了。我是從東近江警察局來的。”
他姓若林，是刑事科的巡查部長。松宮二人也遞上名片，分別做了自我介紹。
“這次非常感謝你們給我們提供了重要線索。”坂上又道謝說。
“能幫上忙就好。”
“從您今早發過來的郵件看，苗村老師似乎沒有家屬啊。”隔著桌子相對坐下後，松宮首先開口。
“是的。他好像結過婚，但是十九年前就離婚了，隨後就離開了之前住的房子。但他並沒有轉戶籍，所以別人住進他的房子後，還是會收到一些民政機關寄給他的信件。那人於是去投訴，這才銷了他的戶籍檔案。大致情況就是這樣。”
“十九年前……”松宮從包裡取出資料夾，“苗村老師辭去初中的工作，好像也是那個時候吧。”
“沒錯，他是三月三十一日離職的。離婚就是在那之後不久，我想或許有關係。”
“他前妻的聯絡方式您知道嗎？”今天早上送過來的資料裡並沒有這一項。
“知道是知道，不過很遺憾，她已經去世了。”
“啊，是嗎。”“離婚之後她就回了位於大津的老家，之後一直在家教授裁縫手藝。但是八年前被確診為大腸癌，兩年後就去世了。”
“這些訊息是聽誰說的？”坂上插嘴道。
“是她的妹妹。現在她妹妹和妹夫還住在那個老家。”
“不知道我們可不可以去問問她妹妹相關的情況？”
“我想沒問題，之後我會試著聯絡。”
“不過，”松宮道，“苗村老師的照片您找到了嗎？之前您說可以找學校要。”
“那個嘛……”若林說著，將放在腳邊的紙袋放到大腿上，“再怎麼說都是很久以前的事情了，現在只剩下畢業紀念冊，我先借了兩本過來。”他從紙袋裡掏出冊子放到桌上，“這個是押谷女士等人畢業時的，這個是苗村老師辭職那年的。”
“請讓我看看。”坂上說著便翻開了較新的那一本，松宮則將手伸向了較舊的。裡面的黑白照片和彩色照片大概各佔一半。男學生穿的是立領制服，女學生穿的是水手服。找到押穀道子稍微花了些功夫，因為光看臉沒能認出來——照片裡是一個大眼睛、面龐可愛的少女，身形消瘦。
正準備再找淺居博美，松宮又意識到這裡面並沒有她，於是放棄改為找苗村老師。在三年級三班的照片上，松宮找到了那個身影。年齡大概三十過半，可能還更大，頭髮稍長，身材和臉有些圓。
松宮回想著那張素描圖。眼前這個人在三十年後會變成什麼模樣呢？會變成那個面色陰沉、身形瘦弱的老人嗎？
“你那邊怎麼樣？”坂上問。
“我總覺得有些不一樣。”松宮將攤開的相簿推給坂上。
“是嗎？我倒是覺得找對了。”
看了坂上指著的照片，松宮倒吸一口涼氣。那張也是集體照，但照片裡的苗村老師卻瘦得驚人，表情也很陰暗，簡直和松宮手裡的那張判若兩人。
“人竟然會有如此大的變化……”松宮不禁嘆道。
“照這樣下去再過二十年，成為素描圖裡那樣的人就不足為奇了。”
“確實……”
“這個，可以由我們暫時保管嗎？”松宮問若林。
“那當然。”若林回答。不知什麼地方響起了電話鈴聲，只見若林從懷裡取出手機，放到耳邊。“喂……啊，真不好意思……是嗎……嗯，這邊他們也已經到了……好，那麼再聯絡。”結束通話電話後，他將臉轉向松宮二人。“各位，人已經齊了。其中有個人是經營餐館的，他願意給我們提供場所，從這裡步行過去大約十分鐘。”
“是苗村老師的學生吧。”松宮確認道。
“是的。是押穀道子女士初二的同班同學。”
“老師那邊怎麼樣呢？”坂上問，“就是跟苗村老師在同一時期執教的老師。”
“那邊也在準備。”若林看了一下手錶，“會讓那些人在其他地方集合，因為他們的住處十分分散。我想要不了多久，我們局裡就會有人開車過來，到時候就由那個人帶路。”
“是嗎……那，我就在這裡等吧。松宮，那邊就由你去，把相簿留下就算是幫我忙了。”
“明白了。”松宮拿著包站起身。
出了派出所，松宮便跟在若林身後。他邊走邊打量四周，發現這裡的車站已經改成嶄新的拱門式設計，這讓他略微有些意外。他將這個想法告訴若林，對方則顯得很開心。“最近這裡的人口增加了不少，很多地方都煥然一新了。交通也更便捷，從這裡出發去京都、大阪或者神戶上班都很方便。”
若林說，現在車站後面開發得很迅速，建起了購物中心等一系列設施。所以反過來，原本車站的正面，也就是東口這邊倒顯得有些落寞了。