“你必須得來看一眼有關這場‘尋兇’遊戲的線索和一些東西，波洛先生。”奧利弗夫人氣喘吁吁地說。
波洛立馬站起身來，跟著他們走了出去。
三人穿過會客廳，走進了一間裝修簡單的小型商務辦公室。
“你左手邊是些致命兇器。”沃伯頓上尉用手指著一個打牌用的小桌說，桌上蒙著一塊絨布。上面放著一把小手槍，一根血跡斑斑透著邪氣的鉛管，一個標有‘毒藥’的藍色瓶子，一段曬衣繩和一個皮下注射器。
“那些都是兇器，”奧利弗夫人解釋道，“這是嫌疑人名單。”
她給了他一張印製的卡片，波洛感興趣地看了起來。
嫌疑人
艾斯特爾·格林尼——一位漂亮且神秘的女人，布倫特上校的客人
布倫特上校——一位當地鄉紳，他的女兒瓊·布倫特嫁給了皮特·蓋伊
皮特·蓋伊——一位年輕的原子科學家
威林小姐——女管家
奎伊特——男管家
瑪雅·斯塔維斯基——一位年輕的女揹包客
埃斯特班·洛約拉——一位不速之客
波洛眨了眨眼，不解地把目光投向奧利弗夫人。
“好龐大的演員陣容啊，”他頗有禮貌地說，“不過，請允許我問一句，夫人，參加遊戲比賽的人要做什麼？”
“請看卡片背面。”沃伯頓上尉說。
波洛將卡片翻了過來。
另一面印著：
姓名和地址：
解決方案：
兇手姓名：
兇器：
動機：
時間和地點：
得出此結論的理由：
“每個進來的人都會拿到這樣一張卡片，”沃伯頓上尉快速解釋道，“還有一個筆記本和一支鉛筆，用於記錄線索。總共有六條線索。你順著一條線索找到下一條，就好像是在玩尋寶遊戲，而兇器藏在一些可疑的地方。這是第一條線索，一張快照。每個人都從這條線索開始。”
波洛從沃伯頓上尉手上接過照片，看著照片皺起了眉頭。然後他又把照片倒過來看，但依然迷惑不解。沃伯頓上尉笑出了聲。
“這張照片很巧妙，很有欺騙性，是不是？”他很得意地說，“一旦你知道了這是什麼，就非常簡單了。”
可是波洛並不知道是什麼，所以感到極大的困惑。
“是個裝了柵欄的窗戶？”波洛試探地問。
“我得承認，是有點兒像。但不是，是一塊網球場的網子。”
“啊哈。”波洛再一次看了看那張照片，“是的，就像你所說的——告訴你是什麼了，你一眼就能看出來！”
“這完全取決於你怎麼看。”沃伯頓上尉笑道。
“這是個頗為深刻的道理。”
“第二條線索就放在球網正下方的盒子裡。裡邊放的就是這個空毒藥瓶——這兒，還有一個沒有塞在瓶子上的木塞。”
“你明白了吧，”奧利弗夫人急切地說，“這是個有螺旋蓋的瓶子，所以木塞就是線索。”
“我知道，夫人，你一向構思巧妙，但我確實還沒有弄明白——”
奧利弗夫人打斷了他。
“哦，當然啦，”她說，“這裡面是有故事的。就像在雜誌上連載的小說——給你個提綱。”接著她把頭轉向沃伯頓上尉，問：“拿到小冊子了嗎？”
“印刷商還沒印出來。”
“可是他們答應過的！”