“她是個刻薄的女人，”霍斯金斯送走塔克太太后說，“嘮叨丈夫，虐待父親。我敢說她曾嚴厲地訓斥過自己的女兒，現在她感到很後悔。女兒對母親說過的話並不會太在意，只是當作耳旁風，左耳朵進右耳朵出罷了。”
布蘭德警督打斷了霍斯金斯的話，讓他去把奧利弗夫人請過來。
見到奧利弗夫人時警督有些吃驚，他沒想到她這麼愛長篇大論。她一身紫色裝扮，而且情緒不穩定。
“我感覺非常糟糕，”奧利弗夫人說著，像一團紫色牛奶凍一樣坐在他對面的椅子上，“很糟糕。”她又強調了一遍。
警督含糊地回應著，奧利弗夫人繼續說道：
“畢竟，這是我設計的尋兇遊戲，是我乾的。”
布蘭德警督愣了一會兒，他以為奧利弗夫人在承認自己的罪行。
“我不該把原子科學家的南斯拉夫籍妻子設定為受害者。我沒想到會發生這樣的事，”奧利弗夫人說著，用手在她精緻的髮型上亂抓，看起來有點兒像喝醉了似的，“我真是太蠢了。要是把受害者設為那個表裡不一的園丁二號就好了——那樣傷害會減少一半。因為，畢竟大多數男人都可以保護自己。即使他們保護不了自己，也應該有這種意識，這樣的話我就不用憂心忡忡的了。一個男人被殺大家不會在意——我是說，除了他們的妻子、愛人、孩子，其他人不會在意。”
這時布蘭德警督意識到，從奧利弗夫人的身上並不能得到什麼有價值的線索。而此刻飄來的一股淡淡的白蘭地酒香也證實了這一點。從船庫回來後，赫爾克里·波洛一定讓他的朋友喝了點酒來壓驚。
“我沒瘋，我也沒醉，”奧利弗夫人說，她靠直覺猜到了警督的想法，“那個男人說我愛喝酒，還說別人也這麼說，所以你可能也這麼想。”
“他是誰？”警督急切地問道，他的焦點從遊戲裡的園丁二號轉移到了這個未被指明的男人身上。
“他滿臉雀斑，操一口約克郡方言，”奧利弗夫人說，“但如我所說，我既沒醉也沒瘋。我只是傷心。非常非常傷心。”她重複了一遍，又一次進行了強調。
“確實，太太，肯定很傷心。”警督說。
“糟糕的是，”奧利弗夫人說，“她說她希望遊戲裡的兇手是一個色情殺人狂，現在我猜她可能是……應該是……我該怎麼說呢？”
“這個案子和色情殺人狂無關。”警督說。
“無關嗎？”奧利弗夫人說，“好吧，謝天謝地。其實，我也不太清楚。可能她更希望是這種方式。但如果兇手不是色情殺人狂，那還會有誰想殺她呢，警督？”
“我與你談話就是希望你能幫我。”警督說。
毋庸置疑，他認為奧利弗夫人的問題正中要害。為什麼會有人謀殺瑪琳呢？
“我幫不了你，”奧利弗夫人說，“我想不出誰會這樣做。當然，至少我可以想象，可以想象出任何事！這真是糟透了。我此時此刻就可以想象。我甚至可以讓這些想象合情合理，當然這些想象都不是事實。我的意思是，瑪琳可能是被一個單純喜歡殺害女孩的兇手謀殺的，但這太簡單了——而且，這個兇手竟然正好在這次的遊園會上，實在是有點巧合過頭了。他是怎麼知道瑪琳在船庫的呢？另一種情況是，她可能知道了某人的風流韻事，或在晚上看到有人掩埋屍體，或認識某個隱藏自己身份的人，或知道戰時某個藏寶地。還有可能是那個乘汽艇的男人把某人扔進了河裡，而瑪琳正好從船庫的窗戶邊看到了這一幕，又或許她得到了一些需要解碼的重要情報，但是還沒弄懂是什麼意思。”
“等等！”警督舉手示意，打斷了奧利弗夫人的話。他的腦袋在飛速運轉。
奧利弗夫人順從地停了下來。很顯然，她本可以順著這條脈絡繼續說下去，儘管在警督看來，她似乎已經設想到了所有可能和不可能的情況。在奧利弗夫人說的這一大段話中，他注意到了一個資訊。
“奧利弗夫人，你說的‘乘汽艇的男人’是指誰？是你想象出來的嗎？”
“有人告訴我他乘汽艇來了這兒，”奧利弗夫人說，“我忘了是誰說的。我是說早餐時我們談到的那個人。”她補充道。
“拜託你告訴我。”警督以一種懇求的語氣說道。之前他完全不知道偵探小說家是什麼樣的。他知道奧利弗夫人有四十餘部作品，但現在如果說她寫了一百四十本小說，他也不會感到驚訝。他的語氣突然變得嚴厲專橫起來，問道：“早餐時那個乘汽艇的男人到底是怎麼回事？”
“他不是在早餐時乘汽艇來的，”奧利弗夫人說，“是坐遊艇來的。至少，在我的設計中不是那樣。是一封信。”
“好吧，那到底是什麼？”布蘭德迫切地問，“是遊艇還是信？”
“是一封信，”奧利弗夫人說，“寫給斯塔布斯夫人的，是她一個表哥在遊艇上寫給她的，她嚇壞了。”她沒再說下去。
“嚇壞了？為什麼？”
“我猜是因為他，”奧利弗夫人說，“大家都看得出來。她非常怕他，不想讓他來，我覺得正是因為這個原因，所以她現在躲了起來。”
“躲起來？”警督問道。
“是呀，哪兒都找不到她，”奧利弗夫人說，“大家一直在找她。我覺得她是因為怕他，不想見到他，所以躲起來了。”
“這個人是幹什麼的？”警督問。
“你最好去問波洛先生，”奧利弗夫人說，“因為波洛和他說過話，我沒有。他叫埃斯特班——不，不是，這是遊戲中的名字。德索薩，這才是他的真名，艾迪安·德索薩。”
但另一個名字引起了警督的注意。
“你剛剛說誰？”他問，“波洛先生？”
“是的。赫爾克里·波洛。發現屍體時他和我在一起。”
“赫爾克里·波洛……我有點納悶，難道是同一個人？一個比利時人，個子不高，留著長長的八字鬍？”
“非常長的八字鬍。”奧利弗夫人肯定地說，“是的。你認識他嗎？”
“我很多年前見過他。那時我還是一個年輕的警長。”
“你是在調查一起謀殺案時見到他的嗎？”
“是的。他現在在這兒做什麼？”
“他是來做尋兇遊戲的頒獎嘉賓的。”奧利弗夫人說。
回答之前她猶豫了一下，但警督並沒有察覺到。
“你發現屍體的時候他和你在一起。”布蘭德說，“嗯，我想和他談談。”
“我去幫你叫他？”奧利弗夫人迫不及待地提起她的紫色裙子準備離開。
“還有什麼要補充的嗎，夫人？你還能想起其他有用的資訊嗎？”