僅從眼前這一幕就可以看出華融帝國的平民們對軍隊是何等的景仰，如此民風，整個帝國又怎麼能不強盛呢？怪不得能夠成為大陸第一帝國。
一名身材纖細的男子從臺中眾人中走了出來，說他身材纖細一點也不為過，走起路來腰肢柔軟，一身白色的長袍襯托著他那英俊的有些過頭的秀麗容顏來到眾人面前，從表面上根本看不出年紀，沒有用魔法擴音器，微笑道：“多謝華胖子，大家或許還不認識我，我自我介紹一下，我是東北集團軍新任的元帥，我叫弧光。”他的聲音有些輕柔，但聲音卻比用了魔法擴音器的華胖子還要清晰的傳入民眾耳中。
下面頓時一片譁然，這有些像女子的元帥不但沒有令民眾反感，絕大多數民眾眼中都流露出強烈的尊敬之色，念冰隱約間聽到身旁有人在說，“天啊！他就是有魔帥之稱的弧光元帥麼？竟然從北方集團軍調到我們這裡來了，真是太好了，聽說他可是武聖啊！”
念冰心頭微震，這貌似女子的元帥竟然有武聖級別的實力，從北方集團軍調遣到這邊來當元帥，絕不是易與之輩。低聲向周圍熱情的民眾們一詢問，立刻知道了一些關於弧光的事蹟。原來，這位弧光元帥在來東北集團軍之前是北方集團軍的副元帥，曾經帶領軍隊多次和朗木帝國發生戰鬥，以殘忍嗜殺著稱，據說他的劍下曾飲數千鮮血，如果誰要被他的外表迷惑了，那保證是第一個死的。現在被調遣到這邊任元帥，顯然是高升了。他在帝都的外號是魔蛇，只不過華融帝國的民眾對他十分尊敬，就直接稱呼他為魔帥了。
臺上，魔帥弧光露出可以迷惑男人的微笑，“好了，不打攪大家欣賞絢麗的廚藝，這次大賽就由我和華胖子做總憑審，我的舌頭可是很靈的，準備參賽的廚師們可要努力了。”說完，他向大家微微頷首，從圓臺後面走了過去，人群自動向兩旁散開，目送著弧光和貴族們走上了左右看臺，臺上此時只剩下華胖子一人。
華胖子清了清嗓子，微微一笑，臉上的肥肉不斷顫抖著，“胖子我這一輩子只有吃這一愛好，為了這個愛好，我從七歲學廚，拜了不少師傅，到今年，也算有五十年的廚齡了，我現在只有一個願望，就是把廚藝發揚光大，讓更多的人吃到美味的食物。本次比賽獎勵比以往還要豐厚一些，前幾界都是由我們推薦比賽的冠軍參加廚神大賽，而隨著華龍廚藝挑戰大賽的影響力提升，經過我與廚神大賽組委會商議，本次比賽前三名將都有機會參加廚神大賽。同時，獎金也有所提升，進入複賽的廚師每人獎勵一百紫金幣，而進入決賽的十名廚師則獎勵五百紫金幣，而最後的前三名，則分別得到兩千紫金幣、一千五百紫金幣和八百紫金幣的高額獎勵，哎，我華胖子又要破產了。還要報名的人可要快一點了，今天是報名的最後一天。”他那滑稽的樣子不禁引得民眾一陣鬨堂大笑。
念冰的心有些激烈的跳動著，這樣的機會他又怎麼能放過呢，獎金多少他並不在乎，他在乎的是能夠與高水平廚師同臺競技的機會，不論是查極以前的講述還是他的親身體會都告訴他，在比賽的壓力之下，廚師往往會有兩種表現，一種是因為緊張而大失水準，而另一種，則是超水平發揮，做出更美妙的食物，無疑，念冰是屬於後一種的。
沒有再猶豫什麼，他向周圍民眾打聽好華龍飯店的方位，立刻擠出人群，機不可失，不論是華龍廚師挑戰賽還是廚神大賽，都是他絕不願放棄的。
華龍飯店比念冰想象中還要華麗的多，如果說大成軒是華麗的代表，那麼，華龍飯店就是華麗的顛峰，高達十一層的大樓代表了現在仰光大陸最高等的建築水平，大樓整體呈半圓形，如同斂財大口一般面對著塔魯廣場，整個大樓完全被金色所覆蓋，華龍飯店四個字，每個都佔據丈許方圓的面積，那金燦燦的光華在陽光的照射下份外明顯，門口處雖然只有四名女服務員負責接待，但她們的素質卻要比大成軒那些高的多，身高都在一米七五左右，修長的身段在潔白的長裙掩映下是如此動人，秀麗的面龐清純可人，雖然不似鳳女那般絕色，但也都可以算上是高等美女了。
來到飯店門口，念冰剛想進去，卻被一名女子攔住了，俏臉上保持著動人的微笑，“先生，對不起，由於本次華龍廚藝大賽的原因，本飯店暫時停止營業。”
念冰微微一笑，英俊的面龐令那女子看得微微一呆，“你好，我就是來報名的。”
少女顯然是門口四女之首，不論是舉止還是容顏都是最好的，略微失態後立刻恢復正常，有些驚訝的道：“您要參加這次比賽麼？可是，您這麼年輕……”廚師的黃金年齡是在四十到五十歲，不論身體狀況還是廚藝修煉的時間和經驗都是最好的，雖然這次比賽也有年輕人參加，但卻極為少見，能夠進入複賽的年輕人之前也只有一人而已。
念冰點了點頭，道：“難道比賽有年齡限制不成？所謂有志不在年高，廚藝的水準並不是用年齡來衡量的。”
少女微微施禮，道：“對不起先生，是我不對，您請跟我來吧。”她那溫和的服務態度頓時令念冰心中好感大增，含笑點頭，跟著少女走入了華龍飯店。
一進門，就是一個巨大的大廳，大廳中央顯然是負責接待的，而兩旁各自擺放著上百張桌子，佈置以金色為主，再加上潔淨的紅色地毯，看上去異常華麗。單是大廳周圍那一圈雕刻著金龍的柱子，價值就是難以想象的，工藝非常精妙，甚至連龍的鱗片都可以清晰看到。
在服務員少女的帶領下，念冰被直接帶到了二層，據這名服務員介紹，整個二層就是華龍飯店的廚房。
果然，當他們來到二層之時，念冰頓時被眼前的場面震撼了，整個二層完全是由廚房組成的，其中被隔出幾個部分，最大的部分是普通廚師烹飪之所，此刻，也正是這裡舉行著華龍廚藝大賽的初賽，至少有上百名廚師正在為了能夠進軍複賽在那巨大的圓臺上露臉而努力著，而一旁還有不少人在等候，在正烹飪的廚師們身旁，有些身穿藍色衣服的人在來回的巡視著，每個人手上都拿著一個板，正在上面不斷記錄著什麼。
“先生您看，這邊就是比賽場地，最裡面是評審席，做好菜餚之後送過去品嚐評判，就能決定能否參加複賽了。”美女服務員給念冰解釋著，念冰英俊的外表使她比平時的話多了一些。
念冰點了點頭，道：“那被隔開的又是什麼地方呢？也是廚房麼？”
美女服務員道：“是的，那裡是我們華龍飯店高階廚師烹飪的地方，這次比賽，我們華龍飯店也派出了三名廚師參加，都已經進入了複賽呢。好了，我帶您去報名吧。”
在她的帶領下，兩人來到廚房大廳旁的一個小房間中，房間裡坐著一名老人，看上去六、七十歲的樣子，懶洋洋的靠在椅背上正打著瞌睡，他的相貌很普通，與一般老人並沒有什麼區別，只是在額頭上長著一個小肉瘤，看到這一幕念冰不禁心中一動。
美女服務員走到老人身邊，恭敬的道：“靈老，有人報名。”
老者睜開眼睛，一看到少女頓時露出慈祥的微笑，“丫頭，又是你啊！在外面站的累不累，我早說讓華胖子給你換個地方工作，你偏不要，真是的，你們這些漂亮的小姑娘老在外面站著對面板可不好。”
少女微微一笑，道：“多謝您的關心，有時間您給我們做點好東西吃不就都補回來了麼？”
念冰上前一步，道：“您好，我想報名參加比賽。”
老人目光轉向念冰，看著他英俊的樣貌不禁皺了皺眉，“報名是吧，你叫什麼名字，有沒有什麼擅長的廚藝？這次是烹飪大賽，不接受麵點師和冷拼師的報名。”
“我叫念冰，也沒有什麼特別擅長的，一般菜餚我都能烹調。”
老人撇了撇嘴，“小夥子，口氣不小啊！好，我到想看看你有什麼本事。本次比賽報名是不收費的，不過，你卻需要經過我的測試才能透過。”一邊說著，從桌子下面摸出一個光華的木牌遞給念冰，道：“不論你用什麼方法，把你的名字整齊的刻在上面，給你十次呼吸的時間。”
念冰接過木牌卻沒有動手，他的目光落在了老人那雙手上，那是一雙絕不應該出現在他這個年紀身上的手，老人的手修長而白皙，散發著淡淡的瑩潤之光，指甲修剪的非常整齊，雖然他的手並沒有骨節突出，但念冰卻清晰的感覺到，在這雙手之中充滿了爆發性的力量，下意識的，他低呼道：“靈廚那嚴。”
聽到這四個字，老人眼中光芒大放，先前的輕視完全消失，“你認識我？”
念冰微微一笑，道：“沒想到能在這裡見到您老人家，我先完成您的考驗吧。”左手拿著木牌，右手食指伸出，淡淡的藍光凝聚於食指之上，念冰一揮而就，木牌上已經出現了鐵劃銀勾般的兩個字，兩個字渾然天成，沒有一絲雕刻的痕跡卻又深限於木牌之中。
靈廚那嚴並沒有去看念冰手中的木牌，而是上下打量著他，“能認出我的人不多，我想我們以前並沒有見過面，你是怎麼做到的。”
念冰微微一笑，道：“這並不困難，靈廚似乎還有兩個稱號，一個是雙頭廚，一個是玉手廚，雖然這兩個外號遠不如靈廚之名顯赫，但從您身上，我卻看到了這兩個特點，大膽猜測之下，竟然中了。”
那嚴深深的看了念冰一眼，“這麼說，你應該是老朋友的弟子了，知道我這兩個外號的人可並不多見，你師傅是誰？”
念冰微笑道：“靈廚前輩現在不用問我，等您看了我的比賽，自然就會明白了。我不說出來不是不尊敬您，而是怕弱了師傅的名頭。請問，我應該在哪裡參加初賽呢？”一邊說著，他一邊將自己的手伸到那嚴面前。
這時，一旁的女服務員才發現，念冰的手竟然與那嚴的手極為相象，同樣的修長瑩潤，甚至在光澤上更盛幾分。
那嚴眼中光芒連閃，“沒想到還能遇見故友之徒，小夥子，你很有意思。鈴鐺，你直接帶他到複賽那裡登記，就說是我說的，他不用參加初賽了。”
服務員鈴鐺楞了一下，道：“靈老，這不好吧，不符合規矩。”
那嚴淡然一笑，道：“我的眼光就是考核，傻丫頭，如果你去看比賽，就會明白我的意思了。小夥子，你要努力了，我希望能在決賽場上看到你，不要大意，這次來參加比賽的人中，有些是連我也沒把握能勝的。”
念冰心中一驚，作為五大廚神排名第四的靈廚神都這麼說，可見比賽對手實力之強，立刻點了點頭答應一聲。
鈴鐺帶著念冰去報名了，靈廚那炎眼中卻流露出深切的感情，“老鬼啊，幾十年不見，沒想到你的徒弟竟然出山了，他雖然沒有明手，但是他那一手由鬼雕刀法演化而來的手法我卻怎麼會不認識呢？大陸第一的鬼廚傳人也來參賽，看來，我是在這裡坐不住了。”
順利取得了複賽資格，念冰被安排在比賽正式開始的第二天，他經過詢問才知道，現在已經沒有什麼人報名了，十天以來，一共進入複賽的共有一百三十餘名廚師，最後經過在外面圓臺的廚藝展示後，經過綜合評定只有十人進入最後的決賽，在比賽最後一天同場競技，來決定名次歸屬。比賽的方式很簡單，初賽時是對華龍規定的材料進行加工，而複賽則是做一樣自己拿手的菜餚，最後的決賽，將分為三場比試，第一場是由華龍的人來選定材料加工，第二場則是由考官來提出各種不同的要求由決賽人員來完成，最後一場就是自由發揮了。