第一章柿子紅了
多年前的一個秋天，沂蒙山的柿子紅了。正是黃昏，遠處升起炊煙，彎彎曲曲的山路上走著幾個小孩。小孩都髒兮兮的，揹著破書包，唱著歌謠。
一個小孩到路邊的柿子林裡撒尿。一會兒，小孩出來，目光驚恐無比，他兩手抓著自己的頭髮，嘴唇哆嗦著對同伴講，“草裡……有個死人。”
那死者是個農婦，被脫光了衣服，砍下了頭顱和四肢，扔在了草叢裡，奇怪的是陰部卻被兇手撒了一把泥土。這出於什麼樣的犯罪心理？後來經過公安偵察，兇手是她公公，這樣做只是為了給她遮羞。
案情並不複雜：她是個寡婦，與鄰居通姦，生了一個嬰兒，公公覺的丟人，便痛下殺手。
可以想象那是個月光如水的夜晚，一個白髮老頭揹著一具光溜溜的女屍走在柿子林裡，老頭用斧子將屍體肢解，臨走前，他抓了把泥土將兒媳婦的陰戶蓋上。
柿子紅了。
寡婦被殺了。
那個孩子沒娘了。
第二章叫聲嫂子
山東省嘉祥縣城有條老街，老街早已不在。當時靠近糧局的拐角處有兩間破敗的房子，房子沒有門，房頂搖曳著狗尾巴草，向北的窗戶被磚封死了。
有個外地人曾經指著房子問：
“那是廁所？”
得到的回答出人意料：
“不是廁所，那是派出所。”
1978年12月23日，下雪了。
老街泥濘不堪，電線杆下的殘雪顯的牙磣，樹枝上的雪好象能吃。北風呼嘯，滴水成冰。一個穿破毛衣的男人在派出所門前徘徊了一會，走了。後來從屋裡出來個民警，看看天，看看地，地上有件黑棉襖，棉襖包裹著一個嬰兒。
民警嘆了口氣，解開懷，掏出Rx房喂孩子。民警是個女的，老街的居民都認識她，都喊她周嫂。
周嫂站在路邊餵奶，站在天地間餵奶。
叫聲嫂子，淚如雨下。
從此，這個孩子便在派出所里長大，後來他成為了一名優秀的警察。
第三章監獄之子
另外一個孩子，出生在監獄裡。
他娘是個婊子，按照文革時期的說法，叫做破鞋。破鞋殺了人，召開宣判大會時，她高昂著頭站在臺上，當聽到死刑，聽到槍斃，她向臺下圍觀的群眾惡狠狠的吐了口酸水。這口酸水救了她的命。
她懷孕了。
一生天，二生地，三生萬物。
幾個月以後，噹噹噹，孩子出生了。她得了產褥熱，臨死前掙扎著對一個女警說：“我要知道這孩子的爹是誰，我絕饒不了他，非宰了他。”
第四章犯罪天才
監獄長叫沈昂，公安出身，文革期間，因一起錯案被關進了看守所。平反以後，即七八年以後，上面徵求他對工作安排的意見。他選擇的竟是關押自己的看守所。他對監獄有著很深的感情。當過犯人，又當警察，所以能做出雙重思考。他在會上對其他獄警說，“這孩子和監獄有緣，沒有父母親戚，你說把他扔哪，大街上扔的孩子民政局都不管，更何況這個，讓他在這先住著吧。”
犯人給孩子起名高飛。這也許代表了他們的意願。女犯的胸部最美，因為Rx房就在那裡。女犯成了高飛的母親，男犯成了高飛的父親，監獄成了他的家。
監獄也是學校。時間是一塊破錶。高飛會爬了，小手摸遍高牆內每一寸土地，他在犯人的影子裡爬，爬著爬著就站起來了。有一天，監獄長自言自語，我可能弄錯了，這孩子生下來就是為了學習犯罪的嗎。孩子沉默寡言，和犯人卻很親近，犯人教給他很多東西。他學會吃飯的時候同時學會了抽菸，學會說話的時候同時學會了罵人。童年還沒過去就習慣了沉思，青春期還未到來就懂得了手淫。他了解各種黑道切口，清楚各種紋身象徵。他知道如何熬製鴉片，如何配製春藥。形形色色的犯罪手法也漸漸記在了心裡，怎樣用刀片行竊，怎樣用石頭搶劫，怎樣用瓜子詐騙，等等。
就這樣，高飛在監獄裡長大。
十六歲那年，他對監獄長說，“我想出去逛逛。”
所有的犯人抓著鐵柵欄唱了一支歌。這歌是為釋放的犯人送行的。
十字路口象十字架。
高飛走向了一條荒無人跡的小路。他一無所有，連腳下踩著的一小塊硬邦邦的土地也不屬於他。身無分文，卻很富有。他腦子裡有一千隻蝙蝠在飛，一千個邪念難道不是財富？可以買到捷徑，買到黑色的火焰，這火焰在夜裡是看不見的。
出獄時給他的那點錢已經花光，他到處流浪。流浪的另一個名字叫做墮落。在城市裡流浪的人象城市裡的野獸，在鄉村流浪的人象鄉村裡的野獸。他們是乞丐，人販子，江湖藝人，通緝犯，野雞，和無家可歸的人。他們靠什麼生存？沒有職業，或者說職業就是犯罪。
高飛從城市走到鄉村，走著走著看見了一把刀，一把殺豬刀，這條青草叢生的小路通向集市。
第二天黎明，有個趕集的老頭看見了一個孩子。孩子站在路中間，手裡拿著一把刀，紅紅的眼睛，牙齒冷的發抖，他赤著腳，穿著一件大人的襯衣。
孩子說，“給我一口吃的。”
他開始了第一次犯罪：搶劫。
搶劫犯看著這個老頭。
老頭看著這個孩子。