新學期開始了。之前一直悶悶不樂的羅絲終於打起了精神，全身心地投入到了課堂上。受年輕學生們的影響，憂愁也自然而然地沉到了心底。而且，她自己也在有意識地利用這個新的環境調整狀態。
前往廣島的路上，她找回了以前的開朗。
中垣總算安心了。
坐在山陽幹線的列車上，她熱情洋溢地和中垣解說著自己的研究課題。
“人們從很早以前就開始談論西洋的沒落了。我覺得，西歐文明的終結點在廣島。發達的科學技術作為西歐文明的標誌，最終卻將這文明埋葬在了廣島。是它親手把自己的骨頭埋到那朵蘑菇雲下的。我認為，這是近代史上最重要的事件。”
羅絲引用了斯普朗格在《文化病理學》中的理論，開始滔滔不絕地講述起來。
中垣在這方面幾乎一竅不通，只能隨聲附和上兩句。突然，他想起了《玉石》上那篇《G的故事》。那一夜，羅絲的父親在東京，全神貫注於牌局的輸贏——此刻的羅絲不是也在努力忘記核彈、廣島、近代史的中心以外的事情嗎？
若果真如此，那實在是太可憐了。
或許她把發生在自己家裡的這場悲劇，也當成了西歐文明衰落的一種現象——中垣這麼想著。羅絲表現得越愉快，他的心情就越陰鬱。
“作為一名宗教家，你怎麼看待這個問題？”羅絲突然問道。
中垣有些不知所措。對羅絲心存同情，使他不自覺地俯視對方。而對方卻冷不防地從自己上方提出了這樣的問題，把中垣打了個措手不及。
“這個很難呢。”中垣說了等於沒說，“當然，這是一場不可饒恕的罪行。他們運用了最新的科學技術，卻做出歷史上最野蠻的行為。”
“產業革命之後，人類崇尚科學和進步。但是，隨著後來科學至上主義的幻滅，必須要有一種可以絕對信賴的東西來取代它。宗教是否能夠擔負起這樣的重任來呢？”
“這個很難呢。”中垣發現自己正在重複和剛才完全相同的話，“至少，到目前為止，宗教並沒有能夠擔負起這重任來。在日本，僧職人員光是維持寺院的運作就已經忙得不可開交了。”
這也算是一種自嘲吧。
其實，中垣沒有資格用憐憫的目光去看羅絲，因為他自己也是一個可悲的人。
“這樣是不對的。日本的僧侶們應該從寺院裡走出來，開展一些宗教活動。”羅絲說道。
雖然羅絲指的是一般的僧侶，但中垣卻覺得羅絲似乎對自己抱著一種期盼。
“還是不該回信州的寺院。”
如果回到寺院去，那麼每天要麼就是給人做法事，要麼就是守著墳頭。過去，教化也是僧侶的職責之一，而如今已經拱手讓給了教育者了。
島田良範幫忙介紹的那份高中教師的工作，從九月份的新學期開始。雖然與宗教無關，但作為宗教家，他所能開闢的最近的道路就是教育。中垣聽了羅絲的這番話，覺得對於就職的事，必須認真考慮。
抵達廣島之前，羅絲就現代人的心靈受科學的影響不斷變質等話題，不停地講述著，但絕口不提今村敬介。她是希望中垣能夠明白，這次廣島之行的目的並不是去見今村。同時，她也希望能夠說服自己。
羅絲說想住日式的房間，所以兩人選擇了一家日式旅館。說是日式，其實只有臥室裡鋪設了榻榻米，休息室和走廊的裝飾都是西式的，反而有點兒不倫不類。
兩人分別住在二樓和三樓，不過在中垣的房裡一起吃晚飯。
羅絲安排好了行程——
第一天，抵達廣島時已經是傍晚，所以羅絲打算先休息一下，再讀一讀有關核彈爆炸的文獻；第二天在市內觀光，當然，參觀和平紀念資料館是重點；第三天到廣島的近郊去逛一圈。
“後天我想一個人出去走走，在鄉下繞一圈。”羅絲說。
因為某些事情，她想一個人靜一靜——中垣從羅絲的語氣中讀出了她的心思。他猜測，羅絲雖然嘴上說去郊外走走，其實是想一個人去D醫院找今村。
“知道了。那後天我就去宮島看看吧。”中垣回答說。
“好啊。”羅絲翻開那本寫著行程的筆記本，漫不經心地說了一句，“最後一天……是下午的火車，那就上午去一趟D醫院吧。”
“啊？回去的那天去嗎？”
看來中垣完全猜錯了。
翌日清晨，中垣和羅絲先去了一趟比治山公園。
這座位於廣島市東的小丘陵，形似一頭臥虎，相傳賴山陽9便將其命名為臥虎山。站在山上的展望臺俯瞰，廣島的大街小巷盡收眼底。
京橋河緩緩流淌著；小富士山靜靜地屹立在對面廣島灣的似島上；宮島的影子也若隱若現。
正好有一群遊客坐觀光大巴來此，導遊用老套的解說詞介紹著眼前的風景。
瞭望臺旁邊有一塊石碑，上面刻著正岡子規10的俳句：
黃鶯喙前三萬戶
羅絲的日語能力還不錯，她能讀懂相當難度的近代史專業文獻，只是對於文藝作品，尤其是這種凝縮的短詩，一下子還是難以理解。但只要中垣稍微給她一解說，她立刻就能明白。
“這裡是一處賞櫻勝地。每到春天，就會有黃鶯啼鳴，而廣島就在山下……大概當時廣島只有三萬多戶人家吧。”
“哦，明白了。黃鶯喙前……然後是三萬戶人家的屋頂……”羅絲點了點頭道。
“很美妙的感覺。”
“黃鶯喙前……”羅絲重複了一遍，然後壓低聲音說，“如今卻變成了核彈之下了。”
“核彈之下，六萬戶的人家化作了灰燼。”
當年因原子彈爆炸而死的人多達二十六萬，如果加上失蹤者，那就更多了。廣島付出瞭如此慘重的犧牲，而今成了和平的聖地——
導遊開始講述核彈爆炸時的受害狀況。
羅絲一隻手摸著臉頰，俯瞰著街市。
“羅絲小姐。”突然，一個熟悉的聲音叫她。