薰子把瑞穗的照片拿給和昌看，兩人就這樣捱到了天明。和昌回到青山的公寓，換了身衣服，開始工作。要完成各項任務，還是自家的電腦用起來順手。
雖然一夜沒睡，卻毫無睡意。只是頭很沉，敲擊鍵盤的指尖也有些遲鈍。
工作告一段落之後，他看看錶，快到上午九點了。薰子說上午十點在醫院見面。多津朗在郵件裡也是這麼寫的。薰子說，她的父母也想去看看瑞穗。
和昌把手伸向手機，給神崎真紀子打電話。本該在週日上午打的，完全忘記了。能不能順利接通，都還是未知數。
不過，電話很快就通了。一個輕快的聲音說：“早上好，我是神崎。”
“早上好。週末還打給你，真不好意思。”
“沒關係，您有什麼事嗎？”她用秘書式的語氣問。
“嗯，其實——”
他感到緊張，和打給多津朗時的緊張截然不同。或許經營者都不想讓部下看到自己軟弱的一面。
“我女兒出了事故，現在病情危重。”
“誒？小穗？”神崎真紀子的聲音很震驚。
她是見過瑞穗的，在幾次聚會上。
“在游泳池溺水了。雖然在醫院接受了治療，但還沒有恢復意識。聽醫生的意思，似乎是沒救了。”他努力讓自己的聲音聽上去很平靜。
“怎麼會……”神崎真紀子說了這半句，就再也說不下去。面對這種局面，連能幹的秘書也沒辦法馬上找出話來應對了。
“所以，得讓你幫我把明天之後的日程重新安排一下。是推掉，還是改期，你看著處理吧。”
過了一會兒，她才回答：好的。
“明天只有一個公司內部會議，我會想辦法安排的。如果需要有什麼問題需要社長的指示或判斷，我會盡量往後拖延。若是特別緊急，我再聯絡您，這樣可以嗎？”她的口齒非常清晰，但聽上去似乎微微有些發顫。和昌眼前浮現出神崎真紀子操作著平日常用的膝上型電腦的畫面。
“好。我應該不會關機，如果要關機的話，也會提前通知你。”
“明白。另外就是明天之後的日程安排了。基本上都可以推遲，不過週三有個新產品釋出會。”
對了，那是努力了多年的產品，對此和昌也很有自信。就在不久之前，在某商業雜誌的採訪中，他還志得意滿地說，這肯定會帶來播磨器械的一大飛躍。
看來我真是個事業型的人啊，和昌想。只適合埋頭於工作，而建立一個幸福平靜的家庭，或許是和本性相違背的吧。
“社長？”神崎真紀子叫了一聲。
“啊……對不起，我有點走神了。釋出會我儘量朝出席的方向努力吧。”
“好的。那麼我準備兩套方案，一套出席，一套缺席。您如果不方便，我拜託副社長替您出席，可以嗎？”
“好。啊，對了——”和昌握緊了手機，“這件事的詳情，我想請你替我保密。如果有人問的話……好像家裡出了點事——你就這麼說吧。”
“明白。”
“拜託你了。抱歉啊，今天本來是週日的。”
“請別放在心上。倒是……”對方好像在調整呼吸，“真的已經無法可想了嗎？就沒有發生奇蹟的可能嗎？哪怕是一點點？”
和昌緊緊地咬著牙。他怕自己貿然一開口，就會帶上哭腔。
“腦電波，沒有了啊。”
神崎真紀子沒有回答。或許是無法回答吧。
“你對BMI多少有點認識，這意味著什麼，你明白的吧？”
“……是。”
“那，以後的事就請你多費心了。”
“好的。社長也請保重身體，還有太太。”
“謝謝。”
結束通話電話，刺目的陽光從窗簾縫隙間射進來，他不由眨了眨眼。
奇蹟嗎？
和薰子談話時，這個詞也出現了好幾次吧？如果能發生奇蹟，無論做出什麼犧牲都心甘情願。但事實是，每次說出這句話，內心的空空落落就會增加幾分。因為奇蹟是不會發生的。
他衝了個澡，把自己打理了一下。雖然不覺得餓，但還是從冰箱裡拿出果凍狀的營養品，吃了些，才走出家門。這一天或許會很漫長。
來到醫院的時候，薰子已經到了。她的父母、生人、美晴和若葉也都來了。千鶴子和美晴腫著眼睛，岳父茂彥雙手按著膝蓋，向和昌深深地鞠了一個躬。
“對不起，我不知道該怎麼道歉才好。老太婆做錯了事，就如同我做錯了事。要殺要剮，隨您的便吧。”岳父的聲音宛如呻吟。
“您別這樣。我知道，錯不在岳母她們啊。”
但茂彥還是一臉痛苦地連連搖頭。
和昌站在千鶴子和美晴面前。
“事故原因還是要調查清楚的，但無論如何，您二位都不要再自責了。”
千鶴子雙眼緊閉，老淚縱橫。美晴雙手掩面，泣不成聲。
過了一會兒，多津朗也來了。他穿著一套茶色西裝，連領帶都打上了。多津朗朝薰子打了個招呼，就開始和茂彥他們一起悲嘆起來。