長川最北境。
夏至，突如其來下了場大雪。
橫穿整個“此地無銀城”的長川被凍上薄薄一層冰，城中層樓疊榭，屋簷隱於皚皚白雪中，同雪緞似的長川水相融，宛如冰凍江面的裂紋。
城門口，夜色已深，來往的人越來越少。
數十個懲赦院修士排查了一整日進入城中的人，好不容易鬆懈下來，冒著雪在那三五成群地閒侃。
“今年這雪也太古怪了些，八成又是雪禍，真是晦氣。”
“管他什麼禍，咱們只要早一日抓到那姓奚的，自然也就能不在這兒挨凍了。”
“奚將闌真他孃的是個大禍害！啐！”
眾人罵人的話五花八門。
旁邊捧著熱茶的少年好奇道：“師父，奚將闌不是修為全無了嗎，搜捕一個廢人，哪裡用得著這般興師動眾？”
師父靠在牆上抽著菸袋，橫他一眼：“……能讓獬豸宗搜遍十三州也沒找到絲毫蛛絲馬跡的廢人？”
少年訥訥道：“可不都說他已修為盡失？”
“當年奚家執掌三州，家大業大，留給他幾樣能隱藏身形容貌的法器也不稀奇。”師父道。
少年茶差點抖灑了：“那豈不是他在咱們眼皮子底下晃也發現不了？那要找到猴年馬月去？”
“你倒是會瞎操心。”師父樂了，“明日獬豸宗的大人會過來搜查，到時候就沒咱們什麼事了。”
少年這才放下心來。
正說著話，一個戴著冪籬的男人拎燈從雪中而來。
暖黃燭光映著鵝毛大雪，好似一隻只撲火的飛蛾，被漆黑裾袍橫掃四散。
那人氣勢冷而陰沉，好似深更半夜來取人性命的勾魂使。
剛剛放鬆下來的幾人立刻警惕，橫刀攔下。
“站住！懲赦院執令——你的戶籍魚符呢？”
戴冪籬的男人並不說話，只是輕輕用劍柄撩開冪籬一角，露出寬袖處的獬豸宗神獸金織暗紋來。
眾人當即一震，後退半步恭敬行禮。
“原來是獬豸宗的大人。”
獬豸宗，執掌十三州刑罰，更是關押窮兇惡極罪犯的牢獄，數十年來但凡入獬豸宗的罪犯，幾乎沒有人活著出來的。
——所以又被稱為“鬼門關”。
懲赦院的人沒想到獬豸宗這麼快就到了，相互對視一眼。
方才那個抽菸袋的修士上前，恭敬道：“大人應當是為奚將闌之事而來吧？懲赦院院長已等候多時，夜色已深，我帶您過去。”
男人撩開一半冪籬，露出半張冷漠威嚴的面容。
他唇未動，聲音卻響起。
“不必。”
那修士一僵，反應過來時後背瞬間出了一身冷汗。
“盛、盛盛宗主？”
獬豸宗來的人竟然是盛焦？！
整個十三州，沒有人不知道中州獬豸宗宗主盛焦的名號——他執掌世間刑罰懲赦，奉公守正，是堪比天道的存在。
眾人皆驚。
獬豸宗宗主盛焦這個名字太有威懾力，根本不是他們能攔的，當即連戶籍魚符都沒查，恭恭敬敬將大門開啟。
盛焦身形如寒霜利劍，裾袍於鵝雪翻飛，緩步走入城中。
眾人呆怔看著他的背影，好半天才重重吐出一口氣來。
方才所有人都低著頭不敢直視盛焦，倒是那個面容稚嫩的少年初生牛犢不怕虎，大著膽子瞥了一眼。
他注視著盛焦消失在黑暗中，神色間有些茫然。
獬豸宗宗主盛焦……
恍如山巔雪的仙君，肩上為何會露出一隻貓爪？
***
長街上全是雪。
盛焦應該是第一次來這等偏僻之城，卻輕車熟路地繞過一條條錯綜複雜的街道。