那一年不但是苗寨，就連附近十里八村的人，也沒有幾個晚上敢安心地睡覺的。恐懼就像屈死的冤魂，日日夜夜糾纏著這片被詛咒過的土地。二十年前，只要聽到“穆寨”兩字，簡直比拿到閻王爺的招魂令還恐怖。
袁森回到住處，稍做打理買了去往蘭州的火車票，晚上登上火車，又在蘭州轉車去寧夏銀川。袁森從小在銀川某孤兒院長大，十歲的時候被一對從外地來寧夏旅遊的夫婦收養，從此背離家鄉，寧夏銀川對他而言，相當的陌生。
火車晚點了十分鐘，在火車上，袁森已經仔細分析了他此行要走的路線，他一下火車就打的去離火車站最近的汽車西站，坐上去往賀蘭縣的小巴。銀川市區距離賀蘭縣只有十二公里，兩地間的公路修得非常好，寬廣而且車少，沒有其他城市車流擁塞的問題，小巴開了不到二十分鐘，賀蘭縣已經遙遙在望。
汽車站建在老城區，小巴一路開過去，馬路兩邊到處都是陳舊古樸的建築，房屋都偏低矮，雖然也有大量的高樓大廈，但是對比其他地方，賀蘭建築的風格就體現了出來。
袁森在客運站買了一張賀蘭地圖，又轉乘通往豐登鎮的小巴，那小巴是私車，一直把袁森載到鎮子的邊緣一個苗族聚居的偏僻村子附近。
袁森一下車就沿途打聽老頭兒所說的穆寨，問了幾個路人，幾乎都是茫然一片，連聽都未曾聽過。有熱情的本地人懷疑袁森是否在尋找風景區，告訴他自然保護區還要跨過兩個村子，沿著賀蘭山口一直向西，才能抵達。
根據老頭兒的描述，獨目族餘脈群居的穆寨就在賀蘭縣這一帶。根據常理推斷，獨目族行蹤詭秘，處處透著神秘，據此而言，獨目族很有可能潛藏在這綿延數百里的賀蘭山中。如果沒有嚮導沒有地圖，要想深入賀蘭山腹地找一個小部落，談何容易？而且賀蘭山地勢綿長，從南到北綿延二百多公里，且山中樹林密集，山巒跌宕，找尋一個小部落，僅憑一人之力，真是不知從何找起。
想到這一節，袁森就想起老頭兒，老頭兒一身本事，尚且找不到這大山中的穆寨，那就說明穆寨的位置，肯定不是常理能夠揣測得到的，他這次來，萬一能夠找到那裡，勢必也是僥倖。尋找賀蘭山角下的苗寨，勢必輕鬆很多，那個姓謝的老獵人，不知道是否還活在世上。萬一僥倖謝老還在世，也不知道他神智是否清醒，是否還能保守秘密。
袁森一路尋找，幾個小時過去，沒有人知道有個叫謝望安的人住在這裡，不過賀蘭山腳下，苗寨倒是有好幾個。這樣下去也不是辦法，袁森毫無線索，然而天已將暮。無奈之下，袁森只有在苗寨一戶人家借宿。主人是一箇中年男子，穿著典型的挑花繡的苗疆服飾，嘴裡叼著菸袋，面相很和善。賀蘭縣主要聚居民族漢回族最多，但是幾十年前的戰亂，雲貴一帶的少數民族為了躲避日寇，大量北遷，寧夏在這幾十年裡，也遷移過來了不少苗人。因為年代久遠，苗人早已與當地各族交相融合，所以他們現在使用的語言也都是漢語。
中年男子叫九保，他跟妻子生活在一起，還沒有子女。晚餐是在九保家吃的，為了歡迎遠道而來的客人，九保的妻子做了拿手的蔥爆肉蛆，一隻只肥胖飽滿的肉蛆被炒得晶瑩剔透，十分惹眼。
袁森看著這些古怪的玩意兒，不敢下筷子，九保的妻子向袁森解釋說，這肉蛆並非普通蛆蟲，乃是用肥豬肉養的肉蛆，一季肉蛆要養七七四十九天，方能達到最飽滿的狀態，吃起來最是美味。
袁森心存芥蒂，無奈主人好客，難以拒絕，只得夾了幾筷子，放入口中。那肉蛆酥嫩爽口，而且入口即化，味道極好，讓人吃了還想再吃。九保又拿出自家釀製的酒，與袁森邊喝邊聊，聊得十分投機。
門外突然想起震天鼓聲，有人在外面叫，“九保哥，姐妹花兒都聚齊了，馬上要開場，你什麼時候過來？”
袁森一愣，外面那人又說：“九保嫂子也在，九保哥肯定不敢去了，我先去耍了啊——”
說罷，就有下臺階的聲音，九保呵呵笑道：“哪個不敢去啊——”說著拉起袁森，道：“客人，今天是我們寨子與別的村的姐妹節，姑娘找新郎的日子，你也去耍吧，說不定會撞到好運的。”
袁森對苗人的習俗很感興趣，愉快地答應了，與九保妻子道別，跟著九保一起去寨子中心。
九保向袁森介紹，姐妹節是苗寨最大的幾個節日之一，鄰近的幾個苗人村落的少女都聚集在一起，他們盛裝登場，邀約青年男子相聚同吃姐妹飯，郊遊採鼓，遊方對歌，物色物件，如果雙方互有好感，則會贈送信物，擇日訂婚。
高大的松槐枝葉茂盛，亭亭如蓋，巨樹下燃著幾堆篝火，美麗的苗人少女攜手跳舞，舞步歡快，笑容甜美。火光明明暗暗，少女銀質吊墜頭飾下，面容清麗，氣質脫俗。
篝火四周，青年男子唱著押調苗歌，聲音洪亮陶醉，娓娓動聽，鼓笙交錯，如同清泉流過。
不一會兒，年輕男子紛紛站起來，加入少女們的舞蹈中去，一堆人手牽手，唱著歌跳著舞，熱鬧非凡。
九保推了袁森一把，袁森跌跌撞撞地加入舞蹈圈子中去，熱情的苗人姑娘拉著袁森的手，將他帶進跳舞的圈子中。
袁森笨手笨腳地跟著大家的步伐，暫時忘掉了獨目族餘脈和神秘老先生蹤跡全無的難題，與大家玩得不亦樂乎。
突然，袁森的腳下一滑，身子向前跌去，人多腳雜，也沒辦法借勢立穩。慌亂中袁森撲到一個姑娘的身上，那姑娘反應倒也快，一側身，一隻手支著袁森的肩膀，以此撐起他全身的重量。
袁森想借勢站穩，下顎卻突然一疼，嘴巴不由自主地張開，袁森大驚，想側身躲避。慌亂中一隻手捏緊他的下顎，一隻毛茸茸的東西飛快地躥進他的嘴巴，順著咽喉就要往腹中爬。
袁森腦子一片空白，背部猛遭重擊，他聚氣丹田，凝起一口痰，猛地吐了出去。同時，一個翻身，滾到人群外面，這才緩過氣來，睜開眼睛看清楚眼前的情況。
一看之下，袁森的臉色立刻就白了，夜色幽深，月影傾斜，大槐樹下哪裡有什麼篝火和青年男女。剛才聚滿歡騰人群的地方，竟是一片油綠油綠的草叢，草叢完好無損，沒有一絲被人踐蹋的痕跡。
袁森渾身冒汗，全身瞬間溼透了，難道剛才一切真的都是假的？那群歡樂的男女包括九保都是鬼？
慘白的月光中，袁森看向不遠處，槐樹腳下排了一排亂墳，有的墳墓甚至連碑都沒有。袁森自負膽大，就連原始叢林也進過，可是這次他真的有點膽寒了。月影幽幽，照著雜草叢生的亂墳崗，讓人看了心裡直發毛。
“小子，還不快走，有人想要你命——”一個冷漠的聲音突然在袁森耳邊響起。
袁森茫然回頭，夜風吹動槐樹左右搖晃，樹影婆娑，窸窸窣窣地響，哪裡有一個人的影子。
袁森心裡發虛，壯著膽子叫道：“你到底是誰？有本事給我出來——”
那聲音依舊冷漠，道：“沿著亂墳崗中間的那條小路，一直朝前走，走過亂墳崗前面有一個懸崖，你什麼都別看什麼都別想，直接跳下去！”
袁森怒道：“剛才我已經驚動那群野鬼了，現在還往亂墳崗裡跑，出了亂墳崗還要跳懸崖，你當我弱智啊！”
那聲音堅決無比，道：“少廢話，趕緊給我照做，如果你不想死的話！”
袁森無奈，現在這種局面，他也不知道該如何是好，只得小心翼翼地走進亂墳崗，用腳撥開紛亂的雜草，確定有一條小路，才一邊試探著一邊朝前走。
越往前走，袁森越是心驚，他奶奶的，這哪兒是亂墳崗啊，簡直是萬人坑啊。散亂的墓碑東倒西歪，雜草堆裡甚至還露出大量折斷的人骨，有的一半埋在土裡，有的整個就躺在草叢裡。月光慘白地照在上面，遠處烏鴉聒噪的叫聲劃破天際，陣陣傳來，誰見了這情景不怕那是假的。
袁森走了幾百米，前面果然有一懸崖，懸崖下面，陰氣蒸騰，寒風吹得人一直冷到骨頭裡。
那聲音呵斥道：“快跳下去——”
袁森怒道：“他媽的，就算要我死，也給我個理由啊，至少你要告訴我你是誰，讓我死了也好做個明白鬼。”
那聲音道：“哪兒來那麼多廢話，給我下去！”
袁森只覺得背後如遭重擊，腳下踩空，整個人就朝懸崖下跌去，耳邊風聲呼嘯，如同深夜鬼哭，整個人瞬間就麻木了。