他們到底是怎樣的民族？剛才看到他們離去的時候，袁森能夠清晰地感覺到，他們身上比普通人似乎少了一點什麼，就像是一條線串起來的木偶，是被黑麵老者牽著走的，他們沒有靈魂。“對了，他們缺少的是生氣——”袁森失聲叫道。
袁森又返回到下車的地方，天已大亮，雖然那些苗人看他的眼光都帶著仇視，但光天化日，他們也不敢怎樣。袁森坐上去往賀蘭縣城的私人小巴，下午三點多抵達賀蘭縣城。他向路人打聽了賣登山裝置的便利店，但是那裡的裝備都帶形式化，表面好看，要登難度比較高的山，肯定不行。
袁森只在那裡買到登山包、高山眼鏡和睡袋，又四處打聽，終於找到一家部隊裝置零售店。那商店不大，而且裝飾陳舊，一眼看上去很難讓人相信他們裝備的質量。
老闆拿出部分軍用裝備，袁森是裝備行家，一摸就知道是否真是軍用。沒想到這些東西雖然看起來陳舊，但的確有不少好東西，有的看上去像用過的，但是隻要質量好，對於專業的探險者來說，並不重要。
袁森在那裡買了安全帶、軍用登山裝、鐵鎖、繩套、岩石錘、高山靴、指南針、高倍夜視望遠鏡等東西。老闆好久沒一次賣過這麼多東西，十分興奮，連誇袁森識貨。
袁森笑著問他：“這些東西是哪裡搞的？”
老闆訕訕地笑，自稱是自己在部隊裡認識人，有朋友是搞後勤的，軍隊裡裝備更換，這些都是處理的。他還怕袁森嫌棄，說就當是交個朋友，他可以再送幾件好東西給他。
店老闆神秘地從後門帶袁森上樓，在二樓的一個倉庫裡搗鼓半天，拿出一個蛇皮袋包裹的東西。袁森翻開一看，居然是美國陸軍的M9式，刀身呈黑色，刀刃雪亮，刀揹帶鋸齒，刀全長39厘米刃長25.6厘米厚0.6厘米。袁森把玩著這把M9式，果然是真品，真不知道這傢伙是怎麼弄到的。這把M9式刀柄可以拆開，內建防水塑膠袋，裡面可以藏打火機之類的東西，也有人把魚鉤放在裡面，可以野外求生。
老闆搓著手，道：“這個東西半賣半送，你看著給，就當我們交個朋友！”
這個節骨眼上，袁森恨不得立刻就進山，也沒想跟老闆討價還價，而且老闆這東西確實質量好。袁森二話不說，按照老闆的報價，直接數了兩千六百塊錢，老闆估計從來沒有遇到過這麼爽快的顧客，笑得嘴巴都合不攏，一直把袁森送出店外過馬路才走。
袁森又在文化商店買了幾個版本的賀蘭山地圖，這才揹著大包搭乘小巴回豐登，又從豐登轉車跨過幾個相鄰的鎮子，抵達插旗口，再沿插旗口一直往西走，步行十多公里抵達賀蘭山西麓。
袁森揹著裝備一直往裡走，翻過幾座山頭，花了好大的勁才找到當年謝望安入山的地方。此刻天已經完全黑了，防水手錶上顯示的時間是晚上八點半。
前面是一大片的落葉闊葉林帶，強力軍用手電照過去，一眼看不到頭，到處都是綠色。袁森打算先朝前走幾個小時，深入了之後再扎帳篷，這樣遇到巡山隊的可能性就小很多。現在是夏季，樹木都枝葉茂盛，林中十分沉悶。好在現在距山外較近，一些大型攻擊性動物出沒的可能性很小。袁森只顧趕路，一隻手拿著手電，還要不時地用軍匕切開攔路的荊棘和灌木。
袁森連續走了三個半小時，走了十多公里，才在一塊高地上安營休息。他先噴了防蟲藥劑，再在兩棵間距只有三米的白樺之間搭建帳篷，因為這一帶還沒深入原始森林，被大型動物攻擊的可能性很小，所以不必把帳篷建到樹上去。袁森吃了一些在賀蘭縣城買的乾糧，就鑽進睡袋裡睡覺了，這幾天連續趕路，早已讓他疲憊不堪。
就這樣袁森按照謝望安畫的地圖一路尋找，二十多年的變化滄桑，很多細節上的標記都已不復存在，但是稍微大一些的，還是原模原樣，袁森找起來並不費力。
越到後來，深入原始林區越深，林中根本就無路可走，袁森軍匕不離手，一路披荊斬棘，行走速度也大大減慢。而且數次遇到野獸襲擊，好在袁森野外生存知識豐富，有驚無險，終於在第三日下午抵達謝望安所說的山谷。
山谷的形態與謝望安所述基本相同，袁森對謝望安的經歷不由得又多了一分信任，而穆寨的神秘，也讓袁森更加心生嚮往。
袁森朝山谷深處走，走了大概兩三公里，突然發現山壁的岩石顏色和地面的顏色、附近山石的色彩完全不同，他進山的時候就發現有點不對勁，可是一直沒想起來。山谷外面的地面和岩石呈現的是黑白色，而谷裡的岩石則是褐黃色。更讓袁森吃驚的是，山壁並不是規則的，而是由許多不同形狀的岩石組成。山壁上的岩石有凹陷下去的，也有凸出來的，有的長高都只有幾米，而有的長度卻達到幾十米，鑲嵌在山壁上，一路延伸，形勢極端壯觀。
袁森腦中突然一閃，忍不住驚叫起來，“這是熔岩丘啊！”
難怪謝望安說外面大雪封山，山谷中卻溫暖如春，原來山上有火山，而這山谷應該就是火山噴發形成的熔岩壠崗地貌。一直無人知道，阿拉善高原居然會有火山，而且是深藏在賀蘭山中。
袁森加快步伐朝前走，走了不到五百米的路程，山谷谷底赫然出現，這條山谷是沒有出路的，那穆寨山鬼又藏在哪裡？
山谷四周怪石嶙峋，山壁凌空而上，高不見頂，谷下是各類綠意妖嬈的植物，將谷底三米以下的山壁遮蓋起來。
袁森操著軍匕，一一撥開植物檢視，山谷三面山壁岩石錯亂交雜在一起，有的凸出，有的凹進，岩石與岩石之間也有縫隙，可是這麼大的石頭，該怎麼撼動呢？
如果謝望安說的話全部屬實，穆寨人進出肯定是在這谷內，可是這麼長的山谷，如果在某一山壁處設機關，再加洞口處理得好，是很難被發現的。而且這條天然形成的熔岩壠崗山谷，岩石錯接，更是給藏在背面的機關加了一道天然屏障。
即使現在查遍山谷的所有山壁得到的結果必然是與谷底一樣的，袁森坐在地上，陷入沉思，如果他有紅外線探測裝置，利用紅外線波長原理，肯定可以查到某一處山壁是否中空，可是他的手上只有普通的登山裝備，一切都只能是空談。
袁森坐在地上，陷入深深的沉思，他不斷地告訴自己，此刻一定要冷靜。他努力地思考可以透過什麼方法查探到穆寨入口位置，可是在這麼多年的現代科技影響下，他能想到的每一種辦法，都與現代文明脫不了干係。
太陽西斜，天色慢慢暗沉下來，黑夜如同掩上的幕布，緩緩地將天光下的山山水水都遮蓋了起來。沒有月亮的黑夜，四周都靜得可怕，袁森茫然覺得，天地間只有他一個人存在，他擁有整個世界的孤獨。
袁森又想起整個事件的始作俑者，三進口古玩市場的那個測字老頭兒，打死他他都不相信那老頭兒只是機緣巧合，一時善心大發，告訴他這一切。袁森低聲咒罵了兩句，暗暗尋思回到三進口古玩市場，怎麼找那老頭兒算賬。袁森情緒激動，越想腦子越混亂，這時，隱隱約約他似乎聽到蒼涼而悲傷的歌聲。那歌聲時大時小，時而蒼勁時而淒涼，彷彿從遙遠的天地間傳來一樣，讓人情不自禁地悲從中來，越想越難受。
袁森站起來，四處張望，賀蘭山的天空呈現出一種黑藍，看起來那麼純粹那麼美好，這是一方沒有被現代文明汙染的土地，夜色保持著它最淳樸的一面，讓人心醉。
突然，“轟隆”一聲巨響，打破袁森的沉思，十幾丈外，兩塊巨石從中間分開，巨石旁邊的藤蔓植物被推到兩側。
歌聲一下子無比明晰起來，悲涼、淒厲，讓人聽了忍不住有對生的絕望。
從山洞裡緩緩走出一隊裝飾奇特的異族人，野雞尾翎插在頭上，臉上塗抹著血紅的染料，男子腰際綁獸皮短裙，女子胸部綁獸皮小襖，下身同樣的獸皮短裙，腰部裸露在外面。
袁森退到山壁邊上，仔細打量著這群人，他們的衣著打扮和謝望安所描述的簡直是一模一樣。
每人手裡都舉著一支火把，火把熊熊燃燒，在火光的映襯下，袁森能夠看清他們臉上所有的表情。
眼皮自然地合下，他們神態虔誠，亦步亦趨，緩緩朝前走去。隊伍前面是個黑麵老者，他的嘴巴一張一合，淒厲的歌聲從他的嘴裡飄出。那歌聲似乎有一種特別的魅力，能夠讓人的靈魂都追隨著他的曲調，變得時而悲傷，時而淒涼，在這交替的情緒中，逐漸有生的絕望。