此時已過了晚上十點半。
昨日此時，館內流逝的時間儘管充斥著某種緊張感，但基本上寧靜平和。瞳子為了準備“相對儀式”之後的小型宴會，按照鬼丸的指示忙得團團轉。受邀客們走出“對面之間”，在沙龍室內舒舒服服看著電視播放天氣預報，一面異口同聲地聊著“真是要命的天氣啊”，一面仍舊享受著“不合時宜的‘暴風雪山莊’”的特殊氛圍。
有誰能夠料想到，在僅僅據此二十四小時之後的今晚此刻，自己竟然遇到這種緊迫的場面。
這一念頭忽然冒出腦海後，瞳子的心情變得十分奇怪。
甚至對於造成此事態的兇手本人而言，在昨日此時，他的未來還是截然不同的模樣。不為人知地盜出那枚假面，若無其事地離開宅邸。原本只是再簡單不過的“計劃”而已啊……
鹿谷抱臂，稍作停頓。那沉默恰似催促這場遊戲的對局者——即兇手認輸一般。
但是，誰也沒有開口說話。包括瞳子等三名用人在內，在場諸位甚至都一動不動。如此這般，五分鐘過去了。
“那麼——”鹿谷徐徐起身說道。
要繼續說下去了嗎——瞳子這樣想道。而後，她端正了坐姿。
“我有幾個在意的事情，想借此機會向大家求證——首先是忍田先生。”
“什麼事兒？”“驚駭之面”回應道。
鹿谷問道：
“我記得昨天在我們初次相見之時，你似乎這樣說過吧。我戴上這個假面來到走廊中，遇到你的時候，你說小說家老師是‘鬨笑’的假面呀。”
“哎，是嗎？我記不清楚了。”
“我還記得那時的你的視線。你徑直看著我的臉，並沒有類似確認釘在門上的卡片文字的動作。”
“是嗎？啊呀，還真是觀察入微啊。”
“然而另一方面，在此後‘會面品茗會’席間，館主說過這樣的話。他說這是第三次召開聚會，前兩次只有四名客人應邀而來。這六種假面與六間客房在此次才全部派上用場。”
“喔，對。我記得這番話。”
“於是，此時我不禁覺得奇怪。前兩次參加者各有四人，客用假面應該也只有四種才對。為什麼忍田先生一見到我所戴的假面就立刻知道這是‘鬨笑之面’呢？它明明在前兩次聚會中沒有派上用場，此次聚會才首次使用啊。”
“驚駭之面”聳聳肩說道：
“啊呀呀，也就是說，你是想指出我過於清楚這裡的內部情況，十分可疑是嗎？”
“嗯，算是吧。”
“你對細節疑心太重啦。我事先曾向館主請教過另外兩種假面的情況。他告訴過我‘鬨笑之面’與‘憤怒之面’尚留於此。所以，當我一看到你戴的那枚假面，甚至不用看門上的卡片就立刻發覺原來那就是‘鬨笑’。”
“是嘛。原來如此。”
“雖然我是第一次親眼得見實物，但那枚假面的表情看起來怎麼也是‘笑’的模樣吧。至少那不是‘憤怒’的表情。”
“原來如此。那麼，順便再問一句。”
“請隨便問。”