藤家是名門望族，世代都有家譜可查，據說宋時出過一位鉅商，後世提及，皆尊其為“藤翁”。
藤翁出身在商賈之門，家裡財旺人不旺，身邊沒有兄弟姐妹，年輕的時候父親亡故，為了保住家業，他只好棄儒從商，做起了生意，卻因讀書讀得迂腐了，不懂經商之道，接連做了幾筆賠掉血本的買賣，欠了滿屁股的債務，不得不遣散了家裡的僕役和店中夥計，又變賣了全部田宅商鋪，勉強將外債還清。
藤翁想到自己守業無方，賠光了祖輩傳下的產業，如今更無片瓦容身，恐怕沒有東山再起的時日了，不覺又是羞愧又是悲哀，再也沒有面目活在世上。於是獨自來到蘇州城外的荒郊墳地，找到一棵歪脖子老樹，拴了個繩套搭在樹上，看看左右無人，準備兩腿一蹬圖個了斷。
藤翁剛把脖子伸進繩套，忽覺雙腿被人抱住，他被嚇了一跳，低頭看去，見是個蓬頭垢面的少年乞丐。
乞丐年紀只有十五六歲，比當時的藤翁小不了多少，蓬頭垢面瘦骨嶙峋，髮髻枯黃，好像被火燎過一般，但容貌還算清秀。他仰面叫道：“先生何故輕生？”
藤翁被纏不過，只得如實相告，也無非說是：“我本為商作賈，奈何週轉不善，重資散盡，翻身無望，又沒別的本事，苟活下去只能和你一樣乞討為生，所以打算在這上吊。”說完一摸囊中還剩下一些銅錢，就掏出來交給那乞丐：“我這還有幾十個大錢，我留著也沒用了，你拿去吃頓飽飯，等我吊死之後，勞煩小哥你行行好，幫忙挖個坑把我埋了，不至被狼撕狗擄暴屍荒野，我到九泉底下也念著你的好處。”
那少年乞丐接過銅錢來數了數，又對藤翁說：“先生有此本錢，何愁生計無著？”
藤翁心想這叫花子多半沒見過錢，不知道幾十個銅錢是什麼概念？時下買個雞蛋也要三五紋，這幾十個銅錢也就夠吃頓家常便飯，能做什麼生意？想當初我們藤家流水般的買賣，哪一筆不是幾萬兩雪花白銀？
乞丐說道：“古人曾言——盈千累萬之果，無非一核所生；燒山燎原之火，也無非是一星所發。因此本錢不在多寡，而在於如何生髮使用。我有志為商，卻苦於無本，今蒙厚賜，無以為報，願與先生合夥經營。先生出此本錢，我則盡綿薄之力，此後開商立埠各佔半股。”
藤翁聽這要飯的言語不俗，沒準也是蒙難不遇的世家之後，說不定倒有些手段，但說到能用幾十枚銅錢開商立埠，未免是信口雌黃了。他覺得自己尋死又不必急在一時片刻，不如先看此人怎麼折騰，於是暫且罷了上吊的念頭。
藤翁問那乞丐：“咱們這就算是合夥了，接下來該幹什麼了？做什麼買賣呢？”
乞丐興高采烈，拽著藤翁進了城，用盡那幾十文錢，在街市上買了一隻彩羽高冠的雄雞和一塊豬肉，又找了家便宜的客棧住下。
藤翁知道這時候二人身上已經不剩半個錢了，人家客棧夥計是看自己衣衫齊整，才肯讓我們住店，到明天還不起店錢，卻又如何是好？早知道就不跟這廝胡混，真把我藤家的臉都丟盡了。
趁著藤翁後悔之際，那少年乞丐已將雞和肉擺在桌上。他把藤翁拉過來，一同跪在地上說，今天合夥經營，理應祭祀神明，立下盟誓，從今往後，結為金蘭兄弟，福禍與共，彼此無欺。
藤翁以為這叫花子無非圖一餐飽飯，老大不耐煩地跟著叩了頭，換過帖子，結成八拜之交。至此才知道那少年乞丐姓李名縝。
藤翁詢問李縝：“賢弟，此刻日已過午，咱也該祭五臟廟了，這隻雞怎麼吃？”
李縝自此也對藤翁以兄長相稱：“兄長餓了也得忍著，因為這隻雞和這方肉，乃是你我起家之本，哪能隨隨便便地吃了充飢？”
藤翁大奇，就見李縝忙碌起來，到客棧中借了調料爐灶和一個食盒，把雞肉和豬肉薰沐鮮潔，合以五香調以五味，盛在食盒裡插上草標，帶到市心販賣，得錢三百文。
當晚回來，李縝對藤翁說：“為商之道講的是以本圖利，明天恰逢雲棲寺降香，要連開十日廟會，必定遊人如織，正是你我兄弟以本圖利的大好時機，咱們應該如此如此，這般這般……”
藤翁深以為然，二人當即買回紙張竹管，連夜將剩下的彩色雞毛紮成風車，那風車當中貫空，用嘴稍微一吹，便會發出咿喔鳴動之聲。轉天賃了輛小車推到廟前，每隻賣三四文，引得無數小兒爭購。一盞茶的功夫就賣了個淨光，獲利數百錢。
兄弟二人起早貪黑，一連幾天依法施為，很快就賺了幾十貫銅錢，但街上有很多人看了眼紅，也開始跟著效仿，生意便不好做了。
李縝見狀對藤翁說道：“兄長，咱這買賣算是做到頭了，得再想個別的營生。”
藤翁想破了腦袋也想不出，用這幾十貫錢能如何運籌經營，索性就當甩手掌櫃了，說道：“全憑賢弟主張。”
李縝道：“今年春雨來得卻早，弟與兄長當到山中一行。”於是拿本錢置辦下黃豆糯米和甘蔗霜，二人隨即取道進山，那江南之地，山裡也人煙湊集，便在有村鎮的地方租了間房，支起一口大鍋，用那甘蔗霜炒熟黃豆糯米。
甘蔗霜是甜的，炒出來便是糖豆、糖米，二人看有鄉下小孩過來，就取出糖米，誘使小孩們到山上拾取竹筍來換。不出半個月，收來的新鮮竹筍已堆積如山，打成捆裝車運到蘇州城裡。所費無幾，但獲利甚大，幾趟下來就賺得盆滿缽滿，可沒過多久，便陸續有旁人開始學著這麼幹。
李縝又說此計不可久長，又同藤翁拿了本錢轉做別的營生。哥兒倆這生意就像滾雪球似的越做越大，日益興隆，幾年後已是坐擁巨資，開莊立埠，四方客商無不敬重。
藤翁見如今光景遠勝祖業十倍，不禁感慨萬千，挽著李縝的手說道：“愚兄當年不懂貿易經營之道，差點就吊死在荒墳野地裡被狼撕狗啃了，能有今日全賴賢弟之力，現在咱這錢也賺夠了，應當一分為五，我取其一，迴歸故土娶妻生子，享幾年清福，其餘四分都歸賢弟所有，如此可好？”
李縝道：“若非兄長當年不棄，甘願出資為本，小弟哪裡能有今日？咱們兄弟盟誓時說的那些話，至今言尤在耳。天地神鬼共鑑，所以這生意是兩家的，你我各佔其半，兄長如果打算圖個清閒，生意可交由小弟照料，兄長只管在家中坐收紅利便是。”
藤翁大為感動：“賢弟待我，真乃仁至義盡。”他知道自己不是做生意的材料，就娶了個妻子在家享福。平時修橋補路齋僧禮佛一心為善，生意上的大事小情都交由李縝處置。
某天有個胖大和尚化緣至此，到藤翁家用罷了齋飯，賓主閒談之時，那和尚忽然說道：“貧僧觀施主宅中有股妖氣。”
藤翁歷來虔誠，十分迷信鬼神，聞言著實心驚，忙問：“我師慈悲，這該如何是好？”
胖大和尚說道：“施主勿慮，貧僧當年雲遊西域，偶獲一面古鏡，也是有來歷之物。聚天地日月精華，按奇門遁甲撿取年月時日下爐開鑄，上有金章寶篆，多是秘笈靈符。”說著話取出一個木盒贈給藤翁，囑咐他要在今天晚上月圓之時開啟來看，如此必定可保家宅平安。
藤翁連聲稱謝，那和尚卻不受挽留，出門徑自去了。
當晚月明星稀，藤翁同李縝在園中飲酒，說起今天得了一件鎮宅寶物，當於賢弟同觀此寶，於是取出木盒開啟蓋子，只見盒中果然是面古鏡，鑄以螭紋龍篆，一看就是千年前的上古之物。藤翁藉著月光，驚見身旁有張毛絨絨的怪臉，而自己身旁所立正是結拜的兄弟，不禁嚇得呆在當場。
李縝被那古鏡一照，也自臉色大變，連忙合上木蓋，然後跪倒於藤翁面前，含淚拜了幾拜，他低著頭一語不發，轉身回屋關上了房門。
藤翁從驚嚇中回過神來，想去找兄弟問個究竟，可推開房門一看，那房中哪裡有人，卻臥著一隻黃頂狸貓，早已氣絕多時。
藤翁恍然醒悟，自己當年看見狸貓搏蛇，情勢岌岌可危，便投石相助，救了狸貓的性命。可能是這狸貓後來得了道行，就在自己窮途末路之時前來報恩，又何曾有過害人之意？想不到自己誤聽那妖僧讒言，斷送了手足兄弟。他捶胸頓足，追悔莫及，只好將狸貓厚葬。一氣之下又把那古鏡投到了江中。
臭魚和阿豪對藤明月的故事很感興趣，我卻沒心思認真去聽，只望著車外的雨霧出神，心裡越來越是不安。
我看藤明月講得也差不多了，就說：“以後真得請藤老師到我們那去上上課，給大夥提高一下素質，但現在咱們有必要討論討論眼下面臨的處境了，我感覺再這麼往前開下去，即使把汽油全部耗盡也抵達不了出口。”
臭魚說：“是夠奇怪的，咱的車速雖然不快，可看里程錶上的公里數，這段高速公路也早該到頭了。”
阿豪說道：“至少開出好幾個鐘頭了，這傾盆大雨卻下得不曾歇氣，天也始終黑得像抹了鍋底灰。”他說著翻開車裡的地圖，將這片區域指給我看：“從距離上判斷，地圖裡根本就沒有這條路……”