葛冬突然說：“還有一個怪事。”
三個人的眼睛都轉向了他。
“那棵樹幹的另一面，還刻著一行字——吳小美之墓。”
一直緘默的曉曉突然在黑暗中哆嗦了一下。其他三個人一致看她。曉曉姓吳，大名叫吳曉美。
“樹上那個吳小美是大小的小。”葛冬補充道，又接著說：“兩行字都是用小刀刻的，從痕跡上看，吳小美之墓那幾個字很舊了，警察說，那至少是五年前刻的。”
“這個吳小美是誰？”尹學軍問。
“不知道。”葛冬說。
“多年前，那棵樹上一定還吊死過一個女人。”姜春梅說。
“公安局查了，鳳黃縣從來沒有一個叫吳小美的女人吊死。”葛冬說。
曉曉抖得越來越厲害了。尹學軍盯著她，眼睛裡充滿了懷疑。
“曉曉，你怎麼了？”姜春梅問。
“有點不舒服……”
“那你回宿舍吧。”
“好的。”說著，曉曉站了起來，頭都沒有回，快步朝宿舍樓走去，很快就消失在夜幕中。
姜春梅說：“曉曉怎麼了？”
葛冬說：“可能因為樹上那個名字跟她的名字太接近了……”
尹學軍一直望著曉曉消失處，沒說一句話。從發音上，吳小美和吳曉美一模一樣，這事太巧了。在樹上刻字不容易，偷工減料的話就會把“曉”字刻成“小”字。尹學軍又想起，曉曉經常在課堂上畫樹，各種形態的樹……
他越想越瘮。
尹學軍一直在苦思冥想：那個高三學生到底是為什麼死的？一個人自殺，選擇投海、割腕、吃安眠藥，甚至墜崖，都不會讓人如此害怕。哪種死法能讓人直接從人變成鬼？只有上吊。
尹學軍相信，吳小美變成了惡鬼，那個高三學生就是被她害死的。
可是，公安局為什麼查不到？
尹學軍懷疑她死得很早，也許，那時候自己還沒有出生。
從此，他經常有意接近一些本地的同學，請他們幫忙跟家裡的老人打探，鳳黃縣有沒有一個叫吳小美的女人。所有人都說，沒聽說過這個女人。
一次，老師帶著學生到山裡寫生。
他們是坐一輛依維柯去的，到南山。南山在北山的相反方向，也很近，那裡有一條細細的河，還有很多漂亮的樹。在車上，學生們又說又笑，很興奮。大家在猜腦筋急轉彎，一個人從飛機上跳下來為什麼沒摔死之類。
尹學軍靠窗坐著，一言不發。姜春梅坐在他旁邊。
“你還在想那個高三學生？”
“沒有。”
“要不你就是在想吳小美。”
曉曉坐在他們前面，她聽姜春梅說她的名字，轉過頭看了一眼。
“我早把那件事忘了。”尹學軍說。
一個男生大聲說：“我給你們出個謎語——有個女人吊死在家中，半個月之後，才被鄰居發現。警察趕到後，發現她腳下沒有任何踩踏的東西……你們說她是自殺還是他殺？”
“他殺。”一個笨蛋當即下結論。
“錯了，她是自殺。”
“可是……”
“她腳下踩著一個冰塊，冰塊一點點化成了水。”
尹學軍突然吼了一聲：“你能不能說點吉利的？”
那個出謎語的男生說：“你不猜就算了，嚷什麼？”
張古瞭解內情，趕緊打圓場：“我出一個吧。有個女人在房間裡洗棗……”
到了南山，學生們都下了車，尋找各自的位置。尹學軍選了個遠一點的地方，坐下來，用雙手的大拇指和食指搭成方框，取了一處景，然後支起畫板，開始畫草圖。他有些心不在焉。
山風從背後吹過來。他畫著畫著，感到脊樑骨好像有些涼。他移了移身子，用一棵樹幹擋住了山風，繼續畫。
畫了快一半的時候，他又感到脊樑骨發涼。他覺得有點怪，就回頭看了看，頭皮一下就炸了——樹幹上有一行陰森森的字，差點撞在他的眼睛上：吳小美之墓。
這行字歪歪扭扭，看得出，已經刻了很多年頭，就像要長平的醜陋的傷疤。
尹學軍猛地抬頭朝上去，一根粗壯的樹枝橫在頭頂，好像專門為上吊的人長的。上面並沒有人。它太合適掛一根繩子了，幾乎是一種誘惑。
尹學軍站起來，四下看了看，大家都在默不作聲地作畫。
他低頭收拾了畫具，快步朝姜春梅走過去。
姜春梅說：“尹學軍，你怎麼了？”
他坐在她身邊，大口喘著氣說：“我又看見她了……”
曉曉離姜春梅不遠，她敏感地朝這邊看了看。