混亂的任務季結束了,隨著新一年的開始，我進入了十八歲。
雖然忍者中沒有“成年”這個概念，但是我卻覺得十八歲是不同的,我甚至覺得二十歲才算是真正的成年，只不過近幾年修正案……嗯？這是什麼奇怪的前世記憶碎片啊*。
我的杏又長高了,增長到了一米六八，距離一米七隻差最後一點,差不多就是族內妹子們的平均線。
至於我的真紀則卡在157不得寸進,我算了算年齡,不妙地發現真紀好像沒什麼長高的空間了……
宇智波一族太可怕了,竟然還有身高限制！
不過話說回來，即便到了十八歲我還是自由自在的單身,不論是真紀還是杏都能非常輕鬆地拒絕族內的推薦和相親,而這一切都是強大實力帶來的資格,話語權只能靠力量和戰功來積累。
如今就算是哥哥們也不能來催我的婚——不過他們自己也好不到哪裡去,明明條件都很好,但就是單身單得莫名其妙。
今年的新年大概是我所經過的最繁忙的一個新年了,主要原因是在任務季結束後,不論是千手還是宇智波,哥哥們都在族內放出了聯盟的訊息。
這可真是一石激起千層浪,在確切的訊息還沒流出時，族人們就陷入了激烈的探討和爭論,等到訊息被驗證後,更是引起了劇烈的反向,不論是反對質疑還是贊同中立，所有人都有各自的立場，而且不會輕易妥協,不論哪一族都是一樣，這個冬天誰都別想好過。
在千手，柱間哥真的做到了他的保證，他一個家庭一個家庭地走訪說服，直面所有人的疑惑和反對，他要承擔的是所有人的期望。
這種事情扉間哥不便插手，不過他很相信大哥，索性開始了聯盟的相關準備。
不僅是哥哥們，來找我的族人也不少，從並肩作戰的下屬到沒有上過戰場的親戚，杏一直以來溫柔親和形象示人，反對者們都以為說服我會很輕鬆。
但我當然要想辦法給大哥打助攻，所以我的態度一反常態地強硬了起來，這也再次坐實了聯盟的可能性。
這個冬天我幾乎是忙得沒時間做別的事情，只能忙著應付族人。
孩子是一個很容易說服族人的理由，一旦我著重提到“不想讓孩子上戰場”，有孩子或者剛嫁人的族人女性都會妥協，而大部分上過戰場的忍者也會陷入沉默，只有一小部分族人仍然持有異議。
在我遇到千手十郎時就恰是這種情況，當時新年還沒過去多久，我們又在墳墓前相遇，他仍然帶著花來祭拜家人，但那一向陽光剛毅的面孔上卻佈滿了迷茫。
“杏姐。”他輕聲問我，“如果……如果我們和宇智波聯合，那我是不是永遠都無法報仇了？”
答案是肯定的，兩族聯盟後一切前仇都將一筆勾銷，我不知道十郎的父母和其他親人死在誰的手上，但即便聯合不成立，他也永遠也報不了仇。
要是我的真紀真的在戰場上遇到了十郎，我會乾脆地殺掉他。
我撿起幾朵花編起來，雖然我沒有給他回覆，但沉默就是最好的回答。
“我知道了……”千手十郎輕聲道，“我能明白族長為什麼要這麼做，族裡的孩子都那麼小，而且每年的傷亡率都那麼高，大家早就厭倦了戰爭，但是——杏姐，我的哥哥怎麼辦呢？”
我抬起頭看著他，如今十郎已經比我高了許多，但是此刻我所看到的不是一個成熟的男人，還是當年那個在哥哥墳頭哭泣的孩子。
他對我道：“杏姐，你知道我記恨了‘宇智波真紀’這個名字多少次，多少年嗎？假如從今往後我不能夠再復仇，那麼我活著……又是為了什麼呢？”
宇智波族地。
和千手一族一樣，宇智波的族地上也不停地發生著幾乎是同樣的事情。
這麼多年了，我無數次看著兩族高度相似的行動，從每年的葬禮到開戰，到如今對聯盟的爭執。
……簡直就像是我的兩位父親一樣，他們到死都是同歸於盡，而且還懷抱著相似的神情。
不過和千手族內相對和諧的氣氛相比，宇智波的氛圍就要險惡一些。
斑哥沒有像柱間哥一樣一家一家地說服過去，他直接開了族內的大型會議，用他一貫的，霸道又篤定的氣勢和理由宣佈了這一決議。
斑哥在族內的威信足以支援他做出這個決定，更何況他身邊還有我和泉奈，三雙萬花筒的重量足以促成一切決議，不論泉奈哥平時是怎麼想的，在這種時候，他必定站在斑哥的身邊。
但即便宇智波一族的服從性更強，這種太過直接的決策也存在問題，人心難測，尤其是情感更加偏激的宇智波。
我想了想，決定學著柱間哥去上門推銷——這事情沒有別的選擇了，我們家裡就只有真紀在族內的形象是溫柔謙和的，換了斑哥或者泉奈哥上門那就是威懾，會更容易造成糟糕的後果。
和千手相似，在宇智波內沒有父母長輩的孤兒並不罕見，就連幾乎快要絕戶的家庭也比比皆是，我還遇到不少沒到我腰高的孩子，他們對我信誓旦旦地說著什麼“真紀/杏大人我不怕死”、“想要復仇”、“宇智波/千手不能因此墜了威名”……
每當遇到這種時候我都是最疲憊的，勸說這些孩子最費力氣，不亞於和那些頑固派交流，而且對待孩子還不能用太過粗暴的方式，我覺得我的人格都在這一過程中得到了昇華。
甚至連宇智波悠人都跑來找我一通賭咒發誓，要不是我必須得堅持著柔和的形象，我想我可能會把他扔出去。
我就沒見過這麼來砸頂頭老大的攤子的！
說起來悠人家裡也還有個弟弟，於是我藉此和他扯了良久，總算是把這孩子感動愧疚得掉眼淚，成功把他送出了門。
然而就在悠人離開後，一隻更小的豆丁趴到了我的門邊，我很想咆哮你們為什麼不一起來，一起勸我能省多少事兒，但我還是把持住了情緒控制，蹲下來溫柔地看著他：“你是……悠人的弟弟嗎？”
小男孩認真地點點頭：“真紀大人，悠人是我的哥哥，我是宇智波鏡。”
鏡啊……好像是這個名字，悠人半死不活的時候是叫過幾聲弟弟的名字的。
我點點頭表示明白：“那麼，小鏡來找我是為了什麼呢？也是為了聯盟的事情嗎？”
“不，是、是的！我覺得聯盟是很好的事情。”小男孩看起來很激動，還有點語無倫次，“我、我想要感謝真紀大人救了哥哥的命，我……我也想幫助真紀大人！”
這樣的孩子可不多見，悠人的父母也是死在千手手裡的吧？他的弟弟倒是堅持和解……
我摸了摸他的頭：“那謝謝你，如果小鏡能幫我說服其他的小夥伴就好了。”