水之國,鯉之島。
居酒屋的老闆抬頭望著窗外的天空，天空陰雲壓頂，水珠連成線般墜下,共同在窗外交織成免密的水幕。
鯉之島靠近水之國的主島,再加上地理位置優越,坐落在主要航線上,在往日裡也算是繁華的區域，但自從水之國在忍界大戰落敗後，這個以航道為生的島嶼就越發荒涼。
而隨著季節入冬，水之國境內反而陰雨連綿起來,從星羅棋佈的島嶼到被眾島拱衛的島國內陸，雨水均勻地光顧著這個國家的每個角落。
“窗戶邊那一桌的兩個人是木葉忍者。”老闆娘靠近老闆,壓低聲音,驚恐道，“木葉的忍者怎麼會在這裡啊……”
老闆一驚,差點拿不住手裡的碗。
在兩年前的忍界大戰中，水之國慘敗,水影戰死，霧忍遭到重創,水之國作為戰敗方不得不向火之國賠款道歉。
自此之後,水之國出巨資從火之國購置各種技術，正艱難地在國內推行著。
受到影響最大的當然就是霧隱村了,在戰爭結束後,忍村內部又是一番動盪,其中的細節普通民眾當然是無從得知，但是居酒屋的老闆卻因資訊渠道廣泛，稍微知道些內情。
因為戰敗且水影戰死的緣故,霧忍村在五大國內排名墊底，和砂忍村一樣，在僱傭信譽與任務接取的優先順序上也一落千丈。
這讓霧隱村的忍者們不得不開始接取那些棘手又報酬低廉的任務，甚至不少人已經淪落到和浪忍搶任務的地步。
如今的霧隱村名副其實，整個村子都被籠罩在濃霧深山裡，雖然霧忍們在蟄伏時安靜了不少，但行事的手段卻變得更加狠戾。
要說霧忍村最恨的人那當然是斬殺了他們水影的二代目火影，其次才是木葉的其他忍者，在水之國的土地上少有木葉忍者的身影。
霧忍們也許會因為強大的實力而恐懼和敬畏火影，但對普通的木葉忍者……就算不明不白地死在水之國的土地上，那也很尋常。
老闆讓老婆帶著他們家的小崽子去後廚別露面，自己則藉著擦盤子的拙劣偽裝觀察起窗邊的木葉忍者來。
這是兩個看起來都十分路人的青年，一個黑髮黑眸面容清秀，另一個則是銀髮紅眸樣貌普通，他們身上都穿著和平民沒什麼區別的厚實外套——都是來自火之國的商品，物美價廉，結實耐用。
這兩人不論是神情還是動作都十分放鬆，看起來還挺溫和可親的，假如不是銀髮青年的手臂上盤著一條大白蛇的話，他們看起來一點都不像是忍者。
老闆視線一滑，落在了黑髮青年的腰間，他的外套之下還扣著腰包，一枚木葉的護額就這麼明晃晃地系在腰包上……
帶著木葉的護額！不做任何掩飾！在水之國的地盤上！
老闆倒抽一口氣，開始加倍慌張。
這兩人要是遇上霧忍，那一場死鬥是必然會爆發的，哪一方忍者的死活他倒是不在乎，但周圍的建築物是別想倖存了。
“……都是木葉的錯！”
一個粗獷的聲音從門外傳來，隨後是幾名霧忍掀開門簾，前前後後走入居酒屋。
老闆：……
老闆發出一聲響亮的啜泣，手裡的盤子落在水槽裡。
其中一個忍者敲了敲桌子：“喂，我們要酒還有炸豆腐，牛肉串呢？你們應該有的吧？”
“都有的、都有的，但是牛肉串最近漲價了……”老闆連忙應承，又偷偷看向那靠窗的位置，這不看也就罷了，一看可真是又嚇到了老闆。
那兩個人竟然已經收好了所有的木葉特徵，大白蛇不見了，護額也不見了，此時他們看上去和普通的旅人沒有任何區別！
這兩個木葉忍者看起來實力不弱……
老闆一邊忙著手中的活計，一邊暗自思量——這兩人是單純的看不起普通人，還是篤定了這個居酒屋沒有危險才會亮出那些特徵？他們此時的偽裝是畏懼霧忍還是不想沾染麻煩？
“什麼東西都在漲價，忍具、食物……連牛肉串都漲了。”
和老闆的緊張不同，霧忍們可放鬆了，有人邊喝酒邊抱怨：“為什麼只有火之國的商品能保持低價啊？”
這句話算是開了一個好頭，霧忍的同伴們議論紛紛：“鯉之島的物資還算是豐富的，上一週我去鶴洲的時候連豬肉都吃不上，他們只售賣魚。”
“木葉的商品當然低價啊，他們的工廠和我們的不一樣。”
“以前東西不會這麼少又這麼貴……檢查變得更加嚴格了，還有稅，商人現在都喜歡去火之國……”
“都是火之國的錯！該死的木葉隱村！”
……
霧忍們開始日常的罵罵咧咧，老闆在端上炸物後又偷偷看向窗邊的木葉忍者——這兩人絲毫沒有受到影響，還是一副很放鬆的樣子。
強人吶。
“我聽說現在鶴州那邊有很多大型任務需要人手，報酬如何？”霧忍中有人問道，“……而且鶴州不應該這麼窮啊，島嶼上還有山林，怎麼會只有魚？”
最開始抱怨的忍者道：“鶴州島被封鎖了，不只是禁止航線，還禁止了居民的外出，我們的任務就是清理島嶼外圍的昆蟲，耗時耗力而且報酬少，山林中間好像還有什麼能造成幻覺的植物，到處都是花粉，他們大概就是想收集這些……弄得到處都是白霧，和村子——”