“狛枝君, 你理解錯了！我指的不是狛枝君不配成為希望的墊腳石, 而是狛枝君不應該將自己自貶成墊腳石。關於墊腳石這個問題，我們曾經吵過一次, 就在狛枝君剛轉學那日的回家路上，狛枝君是已經忘記了嗎？”
細細碎碎的聲音湧進耳膜裡，狛枝凪鬥窘迫地看了一眼輕放在自己腦袋上的這雙修長白皙的手, 腦袋上熱乎乎的感覺令他耳朵燙紅，有點不知所措。
“我那時就說, 人生而是平等的, 哪怕擁有再特殊的力量，人還是人, 並不比人更高階也不比人低階。輕描淡寫地用一句無價值、垃圾來抹去一個人的努力和奮鬥, 真是最最最低劣的行為。希望狛枝君能真正地懂得尊重每一個人，包括他們的生命。”
“嗯，我記得。”狛枝凪鬥垂下腦袋, 聲音有些乾澀和沙啞。
他自然記得淺川愛梨說的每一句話, 甚至每一個表情，她第一次兇自己的時候也是憤憤不平地否決了“才能等於希望”的這個觀點, 甚至還認為努力是有回報的。
可是，這個不是努力與否的問題啊, 能夠成為希望的只有被希望選中的人類而已。
就像影山茂夫。他的所作所為在淺川同學眼裡並非是無價值的根本原因, 是因為他原本就不是一個普通的人啊……
而他，只是個比普通人更加糟透了的存在。這樣垃圾一樣的存在如果連希望的墊腳石都做不到的話，那根本就沒有活下去的價值。
“現在, 這句話我想對狛枝君再說一遍。希望狛枝君能尊重自己，不要再輕描淡寫地用一句無價值、垃圾來抹去自己的努力和奮鬥，不要再用渣滓、垃圾、甚至臭蟲之類的話形容自己。這些話，我真的聽了非常討厭！明明狛枝君是一個非常棒的人，明明狛枝君也能孕育出非常耀眼的希望，為什麼一定要成為他人的墊腳石？”
淺川愛梨的目光灼灼其華，堅定而有力的聲音近在咫尺，令狛枝凪斗的眼睛微微瞠大。
他蒼白的唇微張，最終吶吶開口道：“淺川同學，能成為希望的，只有擁有美妙才能以及強大意志的人……一個垃圾渣滓想成為希望什麼的……實在是太厚臉皮了……”
“淨TM扯淡！”淺川愛梨恨鐵不成鋼地再度擰了擰狛枝凪斗的白毛，恨不得能用牙把眼前的人咬醒，那氣勢洶洶的語氣恨不得像遊戲裡一樣將狛枝凪鬥說的每一句話一個個論破過去！
讓你搞事！讓你搞事！
狛枝凪斗的話還沒說完，他的頭髮又被狠狠地拉扯了一下。他吃痛地收回了自己的話，卻見淺川愛梨非常有氣勢的反駁突然柔軟了起來。
“在狛枝君的心目中，希望只等於才能，認為我擁有著希望，也僅僅只是因為我有繪畫的才能。認為自己沒有希望，也是因為自己沒有特別的才能。”想到狛枝凪鬥接近自己保護自己的原因，淺川愛梨心裡只剩下苦笑。
“但是，我除了畫畫以外沒有其他才能，只是一個普通得不能更普通的學生。如果我也算是希望的話，我們班上有很多比我更加優秀的同學，他們也都是希望了嗎？”
“不是的。”狛枝凪鬥下意識地反駁。他的眉頭蹙得緊緊的，正要說“淺川同學是不一樣”時，就被淺川愛梨用曲起的食指毫不留情地敲了一下腦袋。
“狛枝君，不許插嘴，請聽我繼續說！”
淺川愛梨深吸了一口氣，目光一瞬不瞬地望著被她一個毛栗子敲僵住的狛枝凪鬥，口氣是在面對眼前這個她曾經最最最討厭的希望廚時，從未有過的認真和坦誠。
“在面對綁架案的時候，我的心裡只有害怕。害怕驚恐到，什麼也做不了，只是一個人在瑟瑟發抖，甚至還懷疑著狛枝君，這樣的我根本毫無希望可言。”
“但是，幫我解開繩子的是狛枝君，安慰我不要害怕的是狛枝君，擋在我前面保護我的也是狛枝君……在這種絕望的處境裡，如果沒有狛枝君的話，現在的我根本不可能活下來，也已經不能再繼續畫畫了……”
狛枝凪鬥張了張口，最終還是乖乖地沒有插上：“這是墊腳石應該做的。”
但是淺川愛梨怎麼會不知道他這個徹頭徹尾的希望廚在想些什麼呢！
“狛枝君才不是什麼墊腳石！一直認為自己的幸運是很沒用的才能，一直覺得自己沒有一點希望可言。但是，在救下我的那個時刻，是多麼的充滿著希望。這個希望並不是由我產生的，而是狛枝君你帶給我的，讓我在絕望的深淵裡，擁有了能獲救的希望……”
在聽到淺川愛梨毫不避忌地宣言那句“希望”時，狛枝凪鬥瞳孔突然一縮，身體頓時僵硬起來。
比如：淺川同學你搞錯了……這個希望並不是我，而是因為你……因為你是希望所以才打敗了絕望……明明是淺川同學救了我……我這樣的渣滓只是在拖後腿……
總之，他的嘴裡有很多反駁的話要說，但在對上淺川愛梨漸漸漫起霧氣的黑眸時，他所有自貶自己的話語在說出口的那一剎那間全部啞在了喉嚨裡……
“如果……如果狛枝君是渣滓、臭蟲的話，那身為狛枝君口中希望的我，在那個時候卻陷入絕望，差勁到要把你丟下只顧自己活著的我，又是什麼呢？比渣滓臭蟲更加不如吧。”
“淺川同學請不要說這樣的話……你沒有……”
狛枝凪鬥有些慌張，而他剛一開口，淺川愛梨立刻兇了回去：“所以說你是個笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋……”
淺川愛梨的聲音逐漸輕啞哽咽了起來，狛枝凪鬥則再度被懟懵。
“為了所謂的希望，你可以連命都不在乎，興高采烈地成為著希望的墊腳石……但是我在乎！這個世上，沒有什麼比命更重要！如果連命都沒有了，還談什麼希望！”
“淺川同學，我這樣不足掛齒的小人物，你沒必要在意起我……”
“不足掛齒，沒必要？”淺川愛梨真想撬開狛枝凪斗的腦袋看看，裡面是不是除了希望以外，其他什麼都沒有。
“如果真的不在意你不擔心你，我當時根本不會回來了……”
這樣說著，淺川愛梨再度抓著他的白毛憤憤地揪了兩下：“明明把重傷的同伴丟下自顧自己活著的行為，才是真正差勁到沒有任何希望可言，你卻自私得想要做希望的墊腳石，大義凜凜地說什麼只要我活著就好。但是……你有沒有想過！那個時候，我明明怕死怕得要命，明明好不容易才逃得遠遠的……卻還是回來了……因為……”
想到當時的彷徨和無助，淺川愛梨的聲音再度激動了起來，她死死地握緊著拳頭，近乎哽咽一般地說著：“因為，那個時候，我心裡希望的只有一個，就是能和狛枝君一起平安地活下來。不是我一個人，而是和狛枝君一起……擔心著你會出事，擔心著你沒有逃出來，我才跑了回去。如果，狛枝君真的死了……哪怕在你眼裡是希望的墊腳石，為了救我而死……但留給我的也根本不是希望，而是絕望……這真的就是狛枝君要追求的希望嗎？給別人帶來絕望的算什麼希望！”
“絕……絕望……？”狛枝凪鬥像木偶一樣歪著頭，聲音沙啞中帶著一絲奇怪的顫抖。
“是的，只有絕望！自以為是的認為自己哪怕消失了也沒有任何關係，簡直就是大錯特錯！如果真的一點都沒有關係的話，我就根本不會再回來……！”
狛枝凪鬥這一生最討厭的就是“絕望”這個詞，想要給有才能的大家帶去希望卻帶來的是絕望，沒有比這個更糟糕的事情。這是他絕不容許發生的！
但是他十分的不理解，不理解淺川同學會什麼為在乎他這個這種渾身上下爬滿臭蟲的渣滓……明明之前那麼討厭自己，為什麼還會冒著生命危險會來救自己……為什麼她的希望是想要和自己活下去，而不是踩踏著他這塊墊腳石……
狛枝凪鬥不理解，是因為他所認知的希望不是這樣的。希望是擁有美妙才能以及強大意志的人，這是他們在出生的時候，就已經被賦予了的東西。所以狛枝凪鬥從來不覺得自己是擁有希望的。
沒有才能的普通人類，能為被稱呼為人類希望的存在盡上綿薄之力，已經是無比光榮的事，而他沒有家人也沒有朋友，就算什麼時候死掉也不會有人悲傷難過……所以他不會說出“自己成為希望”這種蠢話。
如果其他人對他說出這種話的話，他一定會覺得非常的愚蠢和可笑，一定會毫不猶豫地反論回去，任誰詆譭自己心目中的希望都會很生氣吧！
但是，在淺川愛梨說出自己擁有希望的時候，在淺川愛梨說自己的希望是和他平安地活下來時，狛枝凪斗的腦袋蹦出好多好多凌亂的想法。
從心底緩緩湧起的，竟是一種從未有過的開心……
他有些無措地垂下微顫的眼睫，深深地呼吸著，後知後覺地感受著自己心口怦然驟劇的心跳聲。