當端木蓉的馬車終於進入京都，路人交談的聲音順著風撩開車簾, 同時進入她的耳中以後, 端木蓉才終於明白自己為什麼會在城外等這麼久。
無他, 今天是“狀元遊街”的日子。
和以往的任何一年一樣，百姓們對今年鬍子花白的狀元一點興趣都沒有, 他們更感興趣的是風流倜儻的探花郎。
今年的探花郎比往年的探花郎都要風光，因為這個名為李尋歡的探花郎成就了“一門三探花”的美名，李府成了近段時間以來京都最熾手可熱的人家。
端木蓉和憐星的馬車前進的方向正好與“狀元遊街”的路線重合, 不可能與“狀元”爭路的她們只能讓馬伕將馬車停到一邊, 等到騎著高頭大馬的三人以及他們身後湊熱鬧的人都離開以後, 再繼續往前走。
聽著外面彷彿能掀翻馬車頂的熱鬧，忍不住好奇心的端木蓉湊到了馬車門前, 直接掀開了簾子, 抬眸往正在眼前發生的熱鬧望去。
騎在馬上的探花郎風姿卓然, 然而吸引端木蓉視線的卻是對方的那一頭天然卷。
就在端木蓉思考探花郎是不是有什麼外域血統的時候, 圍觀的人群中也有人發現了探花郎的那一頭天然卷，甚至產生了和端木蓉一樣的懷疑。
“哎？探花郎的頭髮怎麼有點卷啊？不會是有什麼外域血統吧？這樣的話, 他不會不像前些年的那個顧探花一樣被上面……”後面的話, 站在端木蓉馬車不遠處, 一身店小二打扮看起來同樣也是來湊熱鬧的人並沒有說出口，而是對著東邊拱了拱手。
大華朝以東為貴，京都的東邊, 住的都是達官貴人。
聯絡店小二未盡的話與他的動作，周圍任何一個人都能輕易的明白他的言下之意。
店小二因為吸引了眾人的視線而忍不住挺了挺胸, 得到注意的他甚至準備就這個話題繼續展開下去，就在他妄圖以此顯露自己的訊息靈通的時候，注意到自家店小二不見了而走出茶樓的老闆一巴掌拍在了他的後腦勺上，“湊什麼熱鬧！惹什麼事！你的活幹完了嗎？”
縮了縮脖子，被老闆逮了個正著的店小二欲哭無淚，連忙對著老闆討饒作揖，“老闆，我馬上去馬上去。”
“你大人有大量，千萬別扣我工錢，我這個月就要娶媳婦了，全指望它了。”
“別油嘴滑舌，快去幹活。”
“是是是。”
店小二離開以後，他帶上的影響卻並沒有散去。
人群中，不知是誰發出了聲音，“那個店小二說的顧探花，是將要娶丞相之女的顧……”不知道該如何稱呼顧惜朝，人群中的那個聲音吞吐了半天以後，吐出了一個“顧大人”的稱呼，“……顧大人嗎？”
也不知道說出這番話的人哪裡說得不對，隨著他的話音落下，人群突然變的特別安靜，靜得端木蓉都覺得能夠聽到自己呼吸的聲音。
在她不在京都的這些年，都錯過了些什麼熱鬧？
靠著車門邊，看著旁邊突然變得安靜下來的人群，端木蓉忍不住歪了歪頭，“你們不是在說今年的探花嗎？”
隨著端木蓉的這番問話，突然安靜下來的人們彷彿被開啟了什麼開關，一個接一個的笑了起來，甚至開始與旁邊的人說話。雖然他們笑得有些假，但這些笑語打破了原本突然變得無比尷尬的氣氛，讓他們恢復到了最初熱鬧的狀態。
“對呀對呀，我們還是看‘狀元遊街’吧，至於顧大人，那可不是我們該談話的話題。”
“是的是的，說起來這個李探花不會真的有外域血統吧？”
“怎麼會？他們李家可是土生土長的京都人，怎麼可能會和外族人有關係，要是真的有關係……他今天還能來遊街？早就像當年的顧，咳，咳咳……”
“你怎麼了？”
“沒什麼沒什麼，感染了點風寒而已。”
“沒事就好，你平時要多注意啊，我家裡還有點枇杷膏，要不哪天你上門來我家拿？”
“好說好說。”
“……”
漸漸的，話題變得越來越遠，他們早已經聊到了“你家的雞為什麼能一天下兩個蛋，而我家的卻只能一天一個”等諸如此類的話題上。
聽到對話的端木蓉：“……”大熱天感染風寒？
看著那兩個聊得熱火朝天，其中一個面色紅潤得看起來就不像有病的商販，端木蓉忍不住眨了眨眼。
是什麼讓他們心懷忌憚，不敢談及一個被剝奪了功名的人？
因為將要娶丞相之女嗎？
想到那個致力於追上鐵手師兄而鬧出了不少笑話的女孩子，端木蓉忍不住嘆了口氣，“鐵手師兄還真是活該注孤生……”
“二爺”鐵手是一個讓人敬佩的人，然而卻不是一個值得交付一生的人。鐵手這樣的人，一生都獻給了他的“大義”，剩下的溫情都留給了師兄弟和師父……哪怕有姑娘得到了他的心，在面對大義的時候，再如何掙扎難過他也最終也只會選擇“大義”。
可親可敬，然而卻不可以去愛。
雖然不知道將要與傅晚晴成婚的顧惜朝是什麼樣的一個人，但端木蓉仍由衷的為對方鬆了一口氣，要是對方仍舊不願意放棄追逐鐵手的話，最終的結果也不過是“求而不得”。
就在端木蓉碎碎念著鐵手的“可親可敬不可愛”的時候，身後聽到她聲音的憐星喚了端木蓉一聲，“阿蓉，你在說什麼？什麼愛不愛的？”
側過頭，面對滿臉疑惑的朝她望過來的憐星，端木蓉咧嘴一笑，“沒什麼，只是說我大師兄真不可愛。我們都走得那麼慢了，居然都沒有先我們一步到達京都，反而要我們等他。”
“真的，一點都不可愛。”
向憐星解釋完以後，端木蓉還特意重複了一遍，例如加強“裴元一點都不可愛”這個事實的說服力，甚至她一邊說還一邊點了點頭。
憐星：“……”
在端木蓉的注視下，憐星的雙頰再次漸漸染上了薄紅，憐星輕咳了一聲，略感不自在的叫了她一聲名字，“阿蓉。”