元宵燈節之後，丁妤兒的模樣愈頻繁地闖進薛元詔的腦海，衙署或差事之餘更甚。薛元詔每每回想之前幾次撞面的情形，期望下一次的遇見。
只是時間轉眼過了月餘，第四次的邂逅卻遲遲不來。這期間顧璡之倒是常來找他，但逢旬休便攜了顧玟琦邀他出遊，一如幾年前在郯州時。出門在外的薛元詔自然無意賞景飲酒閒侃，總是想著，某刻驀然回，就見伊人眼前。只是事不如願。
思來想去月餘，某日終於茅塞頓開：那丁姑娘，不是去過暢園投餵白鵠麼？她還去麼？指不定又在那裡遇著？那便再去暢園轉轉。就下個旬休。
……
三日後。旬休日。暢園裡。辰時二三刻。
通往圓湖的寬石道上，曉兒與丁妤兒一前一後走著。曉兒照例提著裝有點心的竹盒，只是這次她走在前面。
“小姐，今日怎不著急了哩？我可拎著點心的，都比你走得快哩。”曉兒幾步一回頭，朝身後的丁妤兒說道。
丁妤兒只管走路，似沒聽到這句，未作回應。
曉兒並不氣餒，又接著問第二個問題：“小姐，怎又比以往早來了哩，這才吃了早飯就出門了……”
“這……這不是因為鵝兒要飛走了麼？”丁妤兒解釋道。
“那去年這會，也沒見你來得這麼早哩。”
“你管這麼多哩？！再多問，再多問就……”
“就把我嘴縫起來。”曉兒接過話頭。這句已經成了小姐的口頭禪。
突然她像是見到了什麼稀奇，脫口而出：“我居然都沒覺哩！”
“什麼？”
“今日小姐頭上怎麼又是簪子又是步搖兒哩？”
丁妤兒不作回答。曉兒也不等她回答，又說道：“這步搖兒，又金又綠的，又墜這些珠兒，甚好看哩。這好看的步搖兒，我以前都沒見小姐戴哩？”
“看路，別又把點心掉了。”丁妤兒提醒曉兒回頭，看向前方。
二人說話間來到了圓湖旁，那對白鵠已經靠岸候著了。見兩位熟人來了，兩隻鵝兒歡喜地振翅。
二位姑娘走到岸邊，蹲下身子。曉兒將竹盒放在地上，開啟盒蓋子，露出裡面裝著的點心。
丁妤兒伸手進盒裡拿出幾小塊點心，輕扔到水面上。兩隻鵝兒伸了脖子，用嘴銜了點心，緩慢嚥了。
丁妤兒又繼續拿了點心扔到水裡，兩隻鵝兒又銜了嚥了。
丁妤兒不一言，只是一遍一遍地重複取食扔食，似少了往日那般興致。
“小姐可是有什麼心事？”一旁的曉兒見狀，問她一句。
“沒……沒什麼。”丁妤兒答道。
“小姐可不會說謊哩！你心裡有沒有想事，可都在臉上哩！”
“我是想……這對鵝兒飛走了，又得再等幾個月才回來呢。”
“哦。”
……
勳門坊。
薛元詔剛婉拒了顧璡之的今日的出遊邀請，也不叫上薛昀珺，換一身新裁製的細布襴衫，獨自一人出了門，直奔暢園。
一路不禁心中默想：這丁姑娘真會在那麼？怎樣才能顯得是無意撞見的？如何攀話才能不顯得故意？
……
暢園裡的丁妤兒已經全投了竹盒裡的點心。兩隻鵝兒也吃得飽了，朝丁妤兒輕鳴幾聲，離了湖岸，悠然地遊向湖的中間。
曉兒感覺自己的兩條腿都蹲得麻了。小姐今日給鵝兒投食，時間花得分外多。她起身，竟然兩眼一黑，站立不穩，差點連人帶竹盒栽進湖裡。