師父拿出硃砂盒，從中捏出一小撮硃砂灑在地上。
硃砂落地之後，立即如被狂風吹動一般，暴躁地動盪起來，先是形成了硃砂障極盤旋，接著又被某一股看不見的力量擊散，而後又聚攏起來，形成沙障，如此反覆。
喬三爺看了眼地上的硃砂，眉頭頓時擰成了疙瘩。
但眼下三爺也不敢出聲，又湊到灌木叢前，朝著人影所在的方向觀望。
那排人影飄飄蕩蕩地從植被之間掠過，最後鑽進樹影，消失無蹤。
直到硃砂不再動盪，喬三爺才朝大家招招手，示意繼續趕路。
後來我們又遇上過幾次同樣的狀況，每一次喬三爺都會提前現異常，帶著我們藏匿起來。
臨近夜晚，喬三爺找到了一棵樹心被掏空的死樹，招呼大家從樹縫裡鑽進去。
這棵樹的上半節已經被截斷，空蕩蕩的樹心寬達三四米，足以讓所有人棲身，坐在樹洞底部抬頭望，能看見另一棵樹被黑色渲染過的樹冠，那感覺，就像是坐在一個被只被包圍的天井裡。
師父沿著樹縫貼了一排靈符，而後才將鬼燭點燃，靠著燭火為大家照明。
也是到了火光亮起，喬三爺才長出一口氣，說道“這可真不是個活人能待的地方，就今天咱們碰上的那些老鬼，就是一個頂一個的厲害，老杜不拼盡全力，都不一定能鎮住。”
這話是對我和盧勝材說的。
盧勝材抬頭問我師父“杜爺爺，我記得你先前不還說，佘家谷的人請你來鎮過邪神來著。”
師父正順著樹縫觀察外面的情況，過了一會兒才點頭回應“是有這事兒。”
盧勝材又問了“那到底是邪神更難對付，還是這裡的鬼物更難對付？”
“邪神。”師父回到樹心中間來坐下“當年為了剷除這裡的邪神，我差點把性命都給交代了。邪神雖強，但只有一個，這裡的千年老鬼本來就不好對付，而且數量極多，一旦我在叢林裡動了手，其他老鬼都會有所察覺，到時候咱們一旦被包圍，後果不堪設想。”
“哎，杜爺爺，你說，佘家谷的人連黑林子裡的鬼群都不怕，怎麼還對付不了一個邪神呢？”
“這裡的鬼物非常特殊，它們千百年來一直在黑林子裡遊蕩，卻從未離開過此地，反倒形成了一條天然結界，讓外面的人無法進入佘家谷。加上他們並不離開林子，對人世無害，所以這麼多年來，也沒人管過它們。”
“這是為什麼呢，按說陰齡達到千年以上的老鬼，殺欲都比較重吧，就算他們不願意離開黑林子，佘家谷離林子這麼近，它們就從來沒有去佘家谷索過人命？”
“這正是黑林子的特殊之處，據我所知，林子裡的那些老鬼，從未與佘家谷的花仙們過不去，鬼物、活人，以花海邊緣為界，互不影響，互不干涉。”
“那佘家谷的人怎麼外出啊，畢竟花谷周邊就被這麼個林子擋著。”
“在佘家谷的西北方向，有一條與林子沒有交集的天棧，那裡是佘家谷唯一的入口，但也只有佘家谷的人能走，外人上了天棧，林子裡的老鬼會第一時間傾巢而出，前往天棧進行阻攔。對於佘家谷的人來說，天棧是一條活路，可對於咱們這些外人來說，天棧，卻是十死無生的鬼門關！”
盧勝材縮了一下脖子，好像有點被嚇到了，悶悶地閉上了嘴。
午夜時分，死樹外颳起了陰風，樹頂上的開口就想個哨子，被風一吹，就會出刺耳鳴響聲，我和盧勝材都被驚得睡不著覺，喬三爺坐在樹縫前守夜，師父就躺在地上，雙手抱在懷裡，眼睛都不睜一下，也不知道是睡著了還是沒睡。
盧勝材從地上爬了起來，湊到喬三爺身邊，看樣子是想和喬三爺聊天打打悶子，他剛到樹縫跟前，喬三爺就開口了“睡不著也要睡，閉上眼，把腦子放空，就算無法入睡，多少也能休息一下。”
“風聲這麼大，實在睡不著啊，一閉上眼就想雲裳的事兒。人要是可以不睡覺就好了。”盧勝材悶悶地說著，又回到自己的地方躺下了。
沒想到喬三爺會再次開口“你別說，這世上還真有不睡覺的人。我年輕的時候認識一個厲害人物，叫什麼來著……想不起來了，只記得那人姓吳，這傢伙既沒修為，也不是五言堂出身，可那手段卻是一等一的厲害。”
“叫吳林，是個常年混跡在海外的傭兵。”我師父不知道什麼時候也坐起來了，開口說道“當初我和喬老三和他組過一段時間的隊伍，此人非比尋常，不管多厲害的邪祟都難不住他，他一個人，靠著一把匕，就能獨自幹掉屍魃。”
喬三爺回頭去看我師父“你什麼時候醒的？”
“這麼大的風哨，我哪睡得著啊。”師父嘆了口氣，接著剛才的話題說道“這個吳林，比當年出現在國境內的黑衣修士還要神秘莫測，起初他和我們組隊的時候，還隱藏實力，連個銅甲屍都幹不過，以至於很長一段時間，我們都以為他是個雛。我後來還是聽張真人說，這個吳林，早在清朝末年就在行當裡出現過，我們和他組隊那會兒，他已經是一百多歲高齡，可看起來還是二十多歲的樣子。”
喬三爺似乎對這個人瞭解不如我師父深，當下也是一驚“他都那麼大年紀了？這傢伙身上又沒修為，為什麼一百多歲了，還是年輕人的樣子？”
師父搖頭道“沒人能摸清他的底細，就連張真人也不能，所以我才說他神秘莫測嘛。不過我記得，當初咱們遇到屍魃的時候，吳林好像被屍魃打碎了胸腔……好像是這樣，離得遠，我也沒看清楚，只看到他胸口癟了下去，衣服上全是血，可他依然能活動如常，而且殺死屍魃之後，渾身上下只有血跡，卻沒有傷口。那時候我就懷疑，他可能是不死之身。”
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