他這麼一說，我頓時好奇起來，於是低下頭，翻開了筆記本的封皮。
在封皮內的白色墊紙上，有兩個用黑色油彩筆寫成的粗體單詞B1ackdeath——黑死病。
這兩個詞彙寫在白色墊紙的正中央，與周圍的白色形成了鮮明對比，以至於顯得異常清晰，彷彿一下子就要印在人的腦海中一樣。
正當我打算翻開墊紙，看看筆記中的內容時，老湯探出一隻手，抓住了我的手腕，他衝我搖了搖頭“裡頭記載的東西太煞風景，咱們還是先喝茶，回頭你要是對裡頭的內容感興趣，再細看。”
當時我就能感覺到，老湯似乎對筆記本中記載的內容充滿了恐懼，恐懼的情緒不僅僅在他內心深處慢慢浮現出來，還體現在了他的肢體上，此時他抓著我的那隻手，都在微微顫抖。
我點點頭，將筆記本重新合上，老湯這才長出一口氣，對我師父說“你是不知道，自從你離開鋼鐵娘子號以後，我們都經歷了些什麼事兒。”
師父倒是一臉輕鬆“喲，聽你這意思，最近這些年，你們過得不咋地啊。”
老湯嘆了口氣“你走後，我幾乎每隔一年都要招募一次作戰人員，因為每一個踏上鋼鐵娘子號的戰鬥員，都活不過一年，這些人真是……死得一個比一個慘，而且每一個都死在船上，還壓根不知道他們是怎麼死的。”
師父這才皺起了眉“只有戰鬥人員被殺嗎，其他人都沒事？”
老湯點點頭“其他人都沒事。”
說著，他就從口袋裡摸出了一根菸鬥，擦亮火柴，點了煙鍋，而後才接著說道“關鍵我們也不知道那些戰鬥員到底是他殺，還是特麼的自殺。現在鋼鐵娘子號幾乎成了一條廢船，除了我們幾個老傢伙和六年前上船的船長，根本沒人願意上去。算起來，我們已經有十八月沒能從海市接到生意了。”
盧勝材起身給在座的人斟了茶水，老湯接過盧勝材遞過去的茶杯，說了聲“謝謝”，但他的言也因此中斷了。
師父盯著手中的茶盞，沉思片刻，隨後才開口道“其他的船隻也有類似的情況嗎？”
老湯撇撇嘴“有一些沒遇到異常，還有一些情況比我們還嚴重。先前我不還說了麼，從九六年到現在，海市折了不少船隻，從小型漁船到遊輪都有。”
說到這兒，老湯頓了頓，似乎想要平復那不斷起伏的心緒。
過了好一陣子，他才接著說道“這些船都有一個共同的特點，那就是，當我們現它們的時候，它們就像是存在了整整一個世紀一樣，殘破、腐朽，船體上長滿了不知名的海洋生物。而船上的人全都消失了，不僅僅是人消失，就連他們在船上生活過的痕跡也消失得一乾二淨。他們穿過的衣服、鞋子，用過的日常用品，還有船長的航海日誌，全都不知所蹤。那就像是有一股看不見的力量，刻意抹去了船上的所有人跡。”
師父揉了揉太陽穴“到現在也沒查明白是怎麼回事嗎？”
老湯搖頭“沒有。不過有一件事是確定的，如今的海洋，變得和以前不一樣了。”
他說這話的時候，眼神中充滿了恐懼。
師父問“你說這些事兒，會不會和四方天有關係。”
老湯依舊搖頭“說不清啊，也許有，也許沒有。”
說完，老湯又轉向我“出於生計的考慮，我是希望你上船的，如果接下來的十五個月內我們依然無法從海市中接到生意，鋼鐵娘子號必將不復存在。可現在的海洋，實在太過兇險，老杜是我的朋友，你又是他的弟子，我不想讓你出事。我知道，在你們這個行當裡，沒有什麼事兒比傳承更重要了。”
我本想回應老湯，可老湯的話還沒說完“你現在也不用著急做決定，先找個時間，把我給你的筆記看完，如果你看完了裡面的內容，還是決意要上船，我便不再攔你。”
看樣子老湯已替我做好了選擇，對於此，我也只能默默地點點頭。
得我這麼一點頭，老湯就像是解決了一個天大的問題似的，吐了很長很長的一口濁氣。
似乎是為了沖淡瀰漫在空氣中的壓抑氣氛，接下來師父便不再聊海上的事，轉而去聊一些生活中的瑣碎，以及這些年國內的趣聞。
在他們閒聊的過程中，我得知老湯有一對兒女，不過他已經很久沒有見過他們了，只是偶爾與他們書信聯絡，他的兒女只知道他常年出海，並不知道他出海去做什麼，他也不太清楚自己的子女如今靠什麼維持生計，只是模糊地知道，自己的女兒是個律師。
我幾乎全程都沒插幾句話，只是聽著其他人閒聊，對於盧勝材和雲裳來說，這似乎是一個鍛鍊口語的好機會，兩人時不時和老湯套上幾句，不過老湯說的話他們能聽懂，他們兩個的口音，老湯聽起來卻很費勁。
不過我可沒多餘的心思去關注這些，如今我的心思，全都被老湯的筆記本給誘走了。
臨近中午時分，老湯才與我們道別，師父一直將他送上碼頭，才依依不捨地帶著我們離開。
那一次我並沒有見到師父口中的鋼鐵娘子號，老湯說，只有在我確定跟著他出海的時候，才能見到那條船。
回到酒店以後，我也顧不得吃午飯，便快回到房間，拉上窗簾，開啟日光燈，翻開了老湯的舊筆記。
為什麼要拉上窗簾？因為我心裡有種很怪異的感覺，如果不將窗簾拉死，在我翻開筆記的時候，就會有某些人，或者某些東西，透過房間北牆上的視窗，窺視到筆記中的內容。
我再次掀開封皮，墊紙上的詞彙再次浮現在我的眼前，這一次，它們看上去竟極其刺眼，沉浸在純白色上的黑色線條，就像是一堆盤紙上的死蛇。
強壓著內心的不適，我翻開了墊紙。
筆記的開篇是幾行字跡潦草的英文“我曾試圖尋找救治這些病人的方法，但我失敗了，現在，那該死的烏鴉已經找到了我……”
在這幾行字跡的末尾，是一道狹長的暗紅色抹痕，像是乾涸的血跡。
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