月色晦暗，寒風淒冷，官道上，紀澤默然無語。初始的憤怒退去，弄清驟遇之敵的強大，他縱然不甘，也只得承認湯紹之前做得沒錯。只因己方剛才若是不死不休，可能非但難以奈何敵方，還將進一步傷亡慘重，甚至最終都可能全軍覆沒。後世的蒙古弓騎兵便屢有類似以少勝多的戰例，也即所謂的曼古歹戰術。紀澤已在西晉掙扎了大半月，早非夜郎自大之輩，自也不願貿然拿血旗軍卒的性命去體悟如何作死。
當然，血旗營猝不及防折了三名弟兄，有仇不報非君子，馬上不行馬下補，若能尋機與敵方貼身近戰，憑藉人多勢眾，堆也能堆死他們。想到敵方那般兇悍，應非無名之輩，紀澤頓將目光投向逃騎中唯一的完好者，一名頭灰白的青衣老者，一邊走近一邊寒聲問道“你等因何被追殺，對方又是何人？”
那老者早便下馬，正彎身察看落馬女子的情況，聞言抬頭，見紀澤面帶殺氣，頓時一個激靈，不由得雙膝一軟，忙不迭跪地磕頭道“這位大爺，我等乃中丘普通商家，因想避開兵禍才夜間趕路，不想卻路遇馬匪，幸得諸位相救，豈料卻給諸位帶來傷損，委實罪過。我等此番雖被劫去資財，家中倒還寬裕，諸位恩情，我家家主必有厚報！”
紀澤對這幾名給隊伍帶來禍事的災星固然沒甚好感，倒也不至遷怒於人，見老者惶恐，更有出錢買命之意，他扯扯嘴角，勉強擠出些微笑容，溫聲道“老人家不必驚惶，快快起來，某乃血旗營紀虎，只會殺胡安良，自不會傷害無辜。厚報之類就免了，我只想知道你等遇襲經過，尤其對方來歷，還請老人家仔細道來。”
黑夜中沒人注意到，紀澤話畢，那臥地摔暈的落馬女子身體一鬆，像是舒了口氣。而那老者不乏閱歷，顯也聽過血旗軍之名，看出紀澤並無惡意，確是去了驚惶，起身拱手道“原來是大名鼎鼎的血旗英雄，美名貫耳，小老兒趙福得以遇上，實乃三生有幸。我趙家從事藥材生意，涉及中丘郡及周邊地區，半月多前小老兒與我家女郎送貨高邑，因避胡禍一直滯留城中，近來貴軍大展神威，令得胡狗不敢妄動，我等這才輕車簡從，趁夜啟程返鄉...”
真囉嗦，一站一臥的兩人同時在心中嘀咕。趙福總算進入正題，他面露悲慼，更不乏心悸“誰知，我等不曾遭遇胡狗，卻遇悍匪驟襲，賊人貓戲老鼠般一路追劫，我方折了十數護衛，竟不曾傷賊分毫。幸得血旗好漢相助，我家女郎才躲過一劫，否則小老兒縱死也難向家主交代啊。至於馬匪來歷，小老兒委實毫無頭緒。我趙家一向和氣生財，我等也非身懷巨資，不該有人刻意算計，想來應是巧合之禍，卻難理出線索...”
廢話真多，一站一臥的兩人同時在心中哀嘆。好在，見紀澤不耐的皺起眉頭，面顯失望，趙福忙又道“不過，這群馬匪武藝高強，騎射諳熟，絕非尋常人物，便是過路流竄，日後只需細加查詢，想來也可尋出。我等已見過對方相貌，好漢若不棄，我趙家願意先行全力調查，但有訊息定會知會好漢。”
“哦？你先說說，那群馬匪有何特徵？”紀澤淡淡道，語氣冷了下來。這趙福囉嗦也就罷了，竟還隱有牽著血旗營的鼻子當刀使的坑癟心思，他們趙家自己就不該出手報仇嗎。紀澤也不傻，自然極度不爽。
“嗯...大人莫惱，福伯僅我家管事，無權呼叫太多力量。這群馬匪欠下血債，只嘆他們武藝高強，精銳彪悍，我趙家族小力弱，縱傾盡全力恐也難以匹敵。大人與我趙家同仇，更有救命之恩，但若大人有意殲滅他們，甚或其他需求，小女子可代我趙家承諾，便是傾盡人力財力，我等也將全力協助血旗營。”這時，一直臥伏於地的落馬女子像是脫離了混沌狀態，恰好開口截住了趙福的後續話頭，聲音有氣無力，卻給紀澤一種軟糯可人之感。
女子非但聲音酥甜，話語也很明理，頓令紀某人心念通達。況且，中丘郡雖為魏郡與趙郡間的一個小郡，但趙家生意能覆蓋其周邊地區也算不弱，尤其資訊渠道顯然遠勝血旗軍，若能與之長期合作，對毫無根基的血旗營而言頗有裨益。於是，他面色緩和下來，看向那女子道“姑娘醒了，可有損傷？”
從疾馳的奔馬上跌落下來，那女子顯然摔得不輕。她勉力坐直身子，卻仍站不起來，左肩更是耷拉著全不著力。不過，或因得知了紀澤一方身份，女子已經鎮定，舉止間頗顯閨秀風範，明明身上疼痛，光是坐直身體，額頭間便已冒出冷汗，但她僅是悶哼一聲，卻不再露出異樣，反是略理亂，輕整衣袍，繼而柔聲回道“謝大人掛懷，小女子趙雪，這裡謝過大人救命之恩，無力起身行禮，還請大人恕罪。”
“那群馬匪有胡有漢，口音駁雜，約十七八人，刀弓齊備，人人雙馬，斬殺我家一干護衛卻無一傷損。為者乃是一名雜胡，體態魁梧，深目高額，白膚黃鬚，相貌奇特，小女子應可畫出其相。對了，眾匪中有一人綽號豹子，小女子亦可畫出其相貌。賊人頗為老練，並未留下其他跟腳。福伯，我所說可有遺漏？”不待紀澤回話，趙雪接著坦誠道，言罷還象徵性的仰頭看了眼趙福以徵求補充意見。不知牽動了哪裡，這一動作令她又是悶哼一聲。
見趙福輕輕搖頭，紀澤知曉只有這些了，而憑藉這點頭緒，一時卻是難有結果。心中不免沮喪，他也只得暫先作罷，留待日後查索。點點頭，他無奈道“既如此，只得煩勞趙姑娘畫出敵匪相貌，並協助查其行蹤了。”
這時，紀澤才注意細看一眼這名叫做趙雪的女子。她二八年紀，雖然髻披散，衣衫凌亂，灰頭土臉，面色蒼白，卻難掩其五官精緻，花容姣好，尤其蘋果臉上的那雙大眼睛，水靈靈烏圓亮，甚為靈動，甚至可以蓋住她的一身狼狽。略微一怔，紀澤收回打望的眼神，口中隨口關切道“姑娘似乎肩膀脫臼了，左近難尋醫家，若不介意，紀某略通此道，或可助姑娘一臂之力。”
蒼天作證，紀某人此刻並無非分之想，事實上，天寒地凍的，身邊方有戰友喪命，且趙雪不過後世高中生年紀，又是一身狼狽，紀澤哪有歪心思，這只是後世習慣的普通幫助而已。可他此言一出，身畔軍卒目光紛紛異樣，趙福則下意識前跨半步，斜擋趙雪身前，這年頭男女大防雖不像明清時期那般變態，但男女授受不親還是有的，紀澤顯在不覺間過於唐突了。
作為被騷擾物件，趙雪本人雖不敢飆，卻已目現羞惱，面色通紅，好在有塵垢遮掩不甚明顯。然而，看著紀澤那坦誠的眼神毫無淫邪，趙雪忽的又沒了脾氣，直覺令她相信紀澤言自真心。況且，此行唯一隨同的貼身丫鬟已經遇難，身邊皆為男子，荒郊野外的，她難道真就不予治療，挺到不知何時何地才能遇上的醫者嗎？還有，她腿腳也扭了，總得處理一下，才能起身離開此地呀！
偷偷瞟了紀澤一眼，雖鬍子拉碴的頗顯風霜之色，其實細看還很年輕，方臉劍眉，長得也不算磕磣，大不了就當被家裡的大黃狗給撓了兩下吧。趙雪牙一咬，眼一閉，呈英雄就義狀，暈紅早已爬到耳根，口中則不帶感情道“醫者父母心，有勞大人了。對了，還有左小腿。”
趙福明顯一愕，怎奈他忠僕一名，同樣是男子，也知別無他法，只得讓開身體，老眼卻一眨不眨的死盯著紀澤的手。紀澤眉頭一皺，都如此境地了，竟還有心思男女有別，這豈是請人幫忙的態度，古人也真麻煩。還好他不知趙雪心中所想，故而不會與一個小女子和一個老頭子計較，淡淡嗯了一聲，他摘下手套，蹲下身體，隔著衣服開始處理趙雪的傷勢。
心如鹿撞，更不乏驚惶，趙雪表情平淡，內裡已緊張得要死。甚至，紀澤大手落到其肩膀之時，她都有了喝止紀澤的衝動。好在，紀澤並未有什麼輕浮之舉，或者準確的說，紀澤僅是抓住她的肩膀，有的放矢的接連捏拿幾處，手法快捷有力，雖不至過猛，卻毫無憐香惜玉，似乎，是將她趙家女郎的玉肌香肩當木頭處理了。
心中奇怪，趙雪偷眼看了紀澤一眼，只見紀澤手上不停，眼睛則盯著她的反應，一副心無旁騖的認真表情，好吧，那是無悲無喜的毫無表情，還真就像是將她當根木頭在擺弄。
趙雪先是鬆了口氣，但旋即，她陡然感覺自己整個人都不好了，臉也更紅了，這次不是因為羞怯，而是因為惱怒，一股莫名其妙的極度惱怒。至於惱怒的由來，女孩家的心思猶如浮雲，素來聰慧的趙雪自己都有點懵...
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