永興二年，三月初八，子時，晴，梁國桃花渡。
桃花渡東岸，碼頭旁有三家客棧，最大一家為劉記客棧，據說老闆是刺史大人八輩內的同宗。客棧佔地頗大，除了門面樓內的普通客房，院內還有三套獨立院落的樓房。而在此落腳的鐵凡一行，正是包了西向渡頭的一套。
月明星稀，清風徐徐，樹影搖曳，花香襲人，桃花渡一片寧謐。但三更時分，河畔桃林之中，卻有兩名黑衣蒙面人竄出，躡手躡腳摸近劉記客棧，方位正是西向院牆。其中，一名身材消瘦的黑衣人動作最為迅捷，覓得院內巡邏的一個空檔，他輕輕一躍，便如飛燕般竄入客棧內院。
入院者正是紀銘，另一人則是黃雄。昨日收拾完司馬睿，紀澤等人憑藉順手牽羊來的百餘好馬，幾是一人雙騎，當夜便趕到了桃花渡這個丐空空入京的必經之地。時間緊迫，機會只有一次，紀澤等人可沒少做準備，至少這裡的三家客棧早被摸得爛熟，更有被重金收買的夥計作為內線。
有著店傢伙計做內線，紀銘對丐空空的關押之處瞭如指掌。入院後，他毫不停歇的掠向二樓一個後窗。繼而，令人咂舌的是，紀銘毫無做賊覺悟，並未設法偷偷開啟那緊閉的窗戶，而是以最粗暴最野蠻最囂張的方式，砰一聲直接撞入房間，頓令夜間的桃花渡掀起驚瀾。
“噠噠噠...”像是令的戰鼓，窗破的聲響一出，那片桃林中立即殺聲大作，一隊鐵甲騎兵兩人成排，呈長蛇狀魚貫而出，沿弧線快衝向院牆，並利用馬匹高度，站在馬鐙上向著院內射出根根箭矢，一時壓得院內與樓頂的巡夜官差抬不起頭，也為紀銘保證了進退之路的毫無阻擾。
鐵凡一方，最先反應的正是破窗房內的兩名值夜官差，他們一邊起身操傢伙，一邊怒聲斷喝道“大膽，什麼人？”
然而，沒人向他們作答，作答的只有一片白色迷茫。就在進入房間的剎那，紀銘便甩手一揮，一大團煙粉當即籠罩了整個房間，也覆蓋了兩名正欲出手的官差，煙粉中的刺鼻氣味頓令二人咳成一團。
“咔嚓！”下一剎那，紀銘已經竄到床邊，右手猛揮鷹翅寶刀，斬斷了將丐空空栓聯床腿的鐵鏈，左手則用力一撈，已經夾起了手腳被縛的丐空空。
“嗖嗖嗖嗖...”機括聲在室內響起，兩名目不能視的官差不愧為經年巡捕，愣是壓下身體不適，射出了隨身準備的袖弩與暗器，而他們的攻擊目標，則不約而同的對準了窗戶方向，只因這樣一來，他們雖無法捕捉來襲者的及時位置，卻可封住其逃路，只要拖延片刻...
“砰！”然而，牆壁的一聲巨響令兩名官差齊齊一愕，更是預計落空。因為，紀銘壓根未再從那扇窗戶躍出，而是悍然撞穿了房間牆壁，竄入隔壁一間臥室，繼而不待他人再做反應，便從該房的窗戶撞至樓外。顯然，紀銘對這一棟木樓的結構乃至堅固程度十分了解，而他的既定路線，也確實躲過了兩名看守下意識射向視窗的弩矢。
粗暴意味著迅！從紀銘撞入關押丐空空的房間，到他躍出另一房間的窗戶，總計不過短短一個呼吸。儘管聲響不小且摻雜著銅鈴示警，但卻沒幾個官差來得及反應。直到紀銘躍上客棧牆頭，並已將十分配合的丐空空甩給牆外黃雄的時候，劉記客棧中的一眾官差，以及桃花渡的其他宿客，才紛紛喧鬧起來。
“砰！”驀的，丐空空囚室另一側的窗戶被粗暴的撞碎，鐵凡憤怒的從房中躍出。他從夢中驚醒到回過神來，再到抓起兵器撞窗而出，連衣鞋都未穿，反應可謂快到極致，但見到的已是紀銘躍出牆外的背影，以及那隊騎兵魚貫馳離的身姿。
說起來，鐵凡並未因為捕獲丐空空而鬆懈，多年的經驗告訴他，犯人沒到廷尉大牢就不算完，為此他不光安排人內外值守，還在窗戶和房間內設定了兩道報警設施，就是擔心丐空空得以偷偷逃脫。誰曾想自家的看守和警報裝置倒是都正常反應了，可對方卻根本不和他來陰的，乾脆粗魯的來了個一快破萬法。
“何方賊子膽敢...”身在半空的鐵凡喝問僅喊了一半，便被十數支箭矢的迎頭痛擊打斷，尤其是其中一支還混蛋的箭後有箭。
“咄咄咄咄...”好在，鐵凡也有持盾突進的好習慣，襲來的箭矢被他悉數擋下。但他仍被弄得手忙腳亂，身形也不得不有所停滯。而這一刻，更令鐵凡驚怒的是，他的內勁執行竟然有所不暢，雖不至嚴重傷損，但足令他的修為短期降下一截。
中毒？鐵凡心中疑惑，他並未吃客棧的食物，就連喝水都是打的井水自己燒的啊！他又哪裡知道，針對他這種行遍江湖的精細人物，紀澤可是在桃花渡三家客棧的所有水井中都做了手腳。源自紀銘的特效“滯氣散”，功效不強、無副作用卻絕技無法被現，光這一項所用藥材就價值百萬錢。但為增加營救成功率，並減少親衛損失，紀澤卻是絲毫不曾猶豫。
鐵凡遇阻之時，黃雄抱起丐空空撒丫子就跑，紀銘跟在後面掩護，三人直奔六七十丈外的渡口。而在他們前方三十丈，紀澤業已帶著一隊親衛列出弓盾陣，一邊後退一邊放箭，以壓制阻敵。
“跟我追！帶上盾牌，決不能走脫丐空空！”鐵凡自然不能接受這般失敗，忙招呼著值夜的與反應快的官差緊追不捨。可惜，他剛追了十多丈，就被迎面而來的更多箭矢硬生生攔截。這撥箭雨卻是來自渡口，那裡不知何時出現了一艘大船，五十餘人正在其上張弓放箭。
“啊！”就當鐵凡心中焦急之際，身側傳來一聲慘叫。他扭頭看去，中箭的正是那名紅衣侏儒女子，其身上已經插了五六支箭矢，紅衣也被浸成了醬色，看來定是不活了。沒辦法，這名侏儒女子太惹人恨了，知曉其相城所為的親衛們在射箭之時，大多不自覺的瞄向了她。
侏儒女子在鐵凡部屬中頗有地位，她的殞命頓令一眾官差更加躊躇。而就鐵凡兩度被阻的時間，紀澤等人已經悉數跳上了大船。從出手搶人到逃上大船，所用時間尚不夠一般官差穿衣配刃。憑藉著周密設計，他們以迅雷不及掩耳盜鈴之勢，無傷無損的完成了這一場虎口奪食般的救人之舉。
看著對方的陣容，小兩百的披甲精銳，鐵凡再看看己方逐漸趕來的屬下，一個個明顯比平常弱上一截。他知道，即便加上駐守此地的五十名郡兵，對方此刻的實力也不在己方之下。對方一味逃走，僅是不願無謂傷亡而已。
“算了，別再上去送死了！”無奈的擺擺手，鐵凡沉聲喝令道。看明白雙方形勢，他明智選擇了放棄。不說己方很難追上乘船的對方，就是追上了也不過是自討沒趣罷了，還是以後設法再找回場子吧。於是，一干官差揉著惺忪睡眼，呈不捨狀目送著大船迅划向河心，與那裡另幾艘船隻會合後順流而去。
這時，身後傳來一聲驚呼，令鐵凡懊悔得心窩劇痛，那是劉記客棧老掌櫃的聲音“渡船，那些人乘坐的不是被刺史家二公子僱走的渡船嗎...”
“哈哈哈，有緣千里來相會啊，丐兄弟，久違了，這兩日沒受苦吧？”渡船艙室，紀澤掀簾而入，向丐空空招呼道。看其笑得合不攏嘴的熱情樣，其實更像黃鼠狼看見小母雞，甚至令丐空空一陣惡寒。
“聽聲音，你，你是在高陽國救過我的那位黑衣人嗎？”丐空空豁的站起，不無激動道。他的手腳鐐銬已被取下，看其行動靈活，想是並無大礙的。
“呵呵，丐兄弟好耳力，自我介紹一下，某乃血旗將軍紀虎，也即太行雄鷹寨寨主。”紀澤笑著取下兩撇小鬍子，略做抱歉道，“之前多有顧忌，不曾吐露身份，卻是紀某小家子氣了，呵呵。”
“恩公兩次救命，大恩不言謝，他日恩公但若有命，丐某定不敢辭！”丐空空忙衝紀澤行了個長揖，一臉感激道。
扶起丐空空，幾句寒虛客套之後，紀澤開門見山的出邀請“丐兄弟屢次身陷險境，皆因單打獨鬥之故，不妨來我血旗營，暫任七品探曹佐史，我等一同行俠仗義，除暴濟民，豈不快哉？”
言罷，紀澤不無期盼的看向丐空空。莫怪他如此看重丐空空，他的暗影要便是竊取情報，而竊取之事又有誰能勝過丐空空抑或空空門的神偷呢？
丐空空一愕，略作沉吟，繼而語態誠懇道“丐某亦嘗聽聞血旗營盛名，多謝恩公如此看重丐某，但丐某有一問題，須得恩公令丐某滿意，丐某方可加入血旗營。否則，丐某隻能另外設法報答救命之恩了。”
西晉版的雙向選擇，還好沒一口回絕！紀澤暗自腹誹，面上則笑吟吟的問道“還請丐兄明言。”
“丐某雖僅一介遊俠，卻有自身所持。在下也曾關注過血旗營，頗覺血旗營明裡扶危濟困，暗中大肆擴張，遠一將一營所為，敢問恩公究竟志在何方？”丐空空問出心中所惑，隨即雙目炯炯的直視紀澤。紀澤可以確定，如果自己一個回答不好，對方將會毫不猶豫的拒入血旗營。
“丐兄自稱遊俠，可知何為俠？”自覺被對方控制了交談節奏，紀澤下意識的轉移了一下話題。
被紀澤冷不丁的反問了一句，丐空空一個愣神，繼而稍一思索便答道“俠者，除暴安良，扶危濟困，路見不平，拔刀相助。”
短短的一個緩衝，紀澤已經意識到自己因為昔年的武俠情節，過於在乎一名江湖神偷的加入了，若是為此刻意詭辯迎合，反倒落了下乘。由是，他迅調整好心態，坦然正視丐空空道“丐兄所言，不過俠之小者，即便終丐兄一生，至多短暫惠及數百上千人，能否極我血旗營一次賑災？故以紀某愚見，俠之大者，為國為民，當行大事，然欲有所成，實力不可或缺。”
“丐兄那封書信想是送入劉喬之手了吧，可知後續為何毫無風聲，恰似石沉大海？”淡淡一笑，問出一個令丐空空尷尬的問題，紀澤直接給出答案，“據紀某獲悉，劉喬已將訊息私下轉給東海王，用作籌碼秘密媾商，以圖更大權利，時下雙方正在緊鑼密鼓討價還價呢。而丐兄今次被如此針對，力度如此之強，怕也因為讓雙方一同厭棄了吧。”
紀澤這並非信口胡言，前日收拾司馬睿之際，他從司馬睿的竹筒倒豆子中，恰好得知司馬睿此次秘密出行豫州，竟是作東海王司馬越的密使，前去與劉喬磋商合作之事。這會他將此事挑明，自是為了敲打丐空空那顆幼稚的中二之心。
“什麼！？”丐空空豁然站起，目中噴火，橫眉立目，青筋暴起，雙拳握得咯咯作響。直到良久，面色數變之後，他卻只得一臉頹然的坐下，畢竟這一層面的事情根本不是他一個飛賊所能干涉的。
“其實，何止丐兄有和平之願，天下兩千多萬黔，誰願內戰，司馬諸王與士族官僚不知道嗎？他們知道，但無所謂，因為他們根本不受黔制衡！”趁熱打鐵，紀某人揮動手臂，自吹自擂道，“為什麼？因為百姓沒有力量，而紀某就是希望拉起這樣一股力量，他們不聽話就揍他們，再不聽就幹掉他們！”
“丐兄問及紀某志在何方，實則想問紀某明裡一套，暗裡一套，是否有舉兵造反、荼毒百姓之意吧？紀某保證，絕不為一己之力起兵征伐，更不會將我華夏百姓帶入生靈塗炭！”做足鋪墊，紀澤這才正式回答丐空空的問題，“紀某如今志向乃是強大自身，於海外開疆擴土，以容納拯救更多漢家流民，搏一個永載史冊！他日中原若平，紀某自當歸入版圖，若依舊這般烏煙瘴氣，甚或生靈塗炭，紀某也不介意以暴制暴，蕩清寰宇，給華夏一個太平！”
瞥見丐空空聽得專注，紀澤心中得意，繼續侃侃而談“紀某心中有國有民，但於我而言，國者，華夏社稷也，民者，炎黃後裔也，卻非司馬一家一姓之大晉，也非士族枯骨之大晉...”
“相比恩公，丐某不足萬一，還望恩公收留！”驀的，愣神半天的丐空空不待紀澤說完，居然直接單膝跪地，一臉拜服道。
“收！收！當然收！哈哈哈哈…”紀澤開懷大笑，嘰嘰歪歪半天，可不就是為了這個嘛，難得“王八之氣”爆一次啊。
然而，得意之餘，攙扶之餘，君賢臣忠之餘，紀某人卻又不免心中嘀咕，這丐空空怎會如此乾脆就答應了呢，自己真有那麼大魅力嗎，不會另有玄機吧？其人性之惡，由此可見一斑！
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