被徹底拉下水的牛桑別無選擇，也沒猶豫不決亦或另生事端，他當即傳令族中牧民收拾打包準備逃命，同時也將他與赤牙部落聯手對抗蒙兀部落的決定公之於眾。相比人老成精的他，更為單純的牛慕斯族人對此決定倒是毫無介懷，反為赤班等人提供營地，幫助他們逃難而愈加感激。
期間，赤班等人並無牛桑所隱憂的異動，而是派出了些許人手幫助牛慕斯人搬遷。沒到太陽落山，部落外出的近三百男丁，也在收到族內急信後匆匆趕回。男人們一回來，女人小孩們都激動的衝出來，有的笑著，有的卻是哭著，這些男人也就更清楚了白日之事，嘴上不停的叫罵，死了家人的男人，眼中更是充滿了仇恨的火焰。
時間緊迫，天色將黑的時候，趕了頓飽飯的兩方人便離了牛慕斯營地。他們藉著月色，頂著夜寒，押著俘虜，趕著牛羊，拽著大車小車，拖拖拉拉的連夜東行。五十里的路對於部落遷移可不算短，直到次日午後，他們才終於抵達赤班等人所說的山內營地。而後方的探哨則傳來訊息，蒙兀族長蒙巴已然親率五千大軍前來尋仇。
五千大軍，絕對是殺雞用牛刀的節奏，足見蒙巴何其的喪子之痛！不過，此時的牛桑反已不似昨日的驚惶，只因眼前的這個山間營地，給了他足夠的安全感。營地位於興安嶺西麓的一片峻嶺，兩扇夾一谷的地形，營地谷口有著近三丈的嶄新護牆，對於不善攻堅的漠北胡騎而言不啻天塹，即便僅憑同行來此的千人兵馬，牛桑也有自信守到大雪封山。
只是，牛桑卻也愈加好奇，亦或說是驚疑，這幫號稱赤牙部落遺民，其實更像是馬賊的傢伙，是憑藉什麼才能神不知鬼不覺的在大山裡建設出了這麼一個營地。而且，看營地中那些赤牙部不知從哪兒淘來的胡人眷屬，足有兩三千人，個個居然吃的滿面紅光，又是從哪兒搞來的糧食，連塊草場都沒的草原馬賊，職業生涯真能混得這般殷實嗎？
當然，作為借地暫住的便宜盟友，牛桑知曉進退，只管多看多聽，絕不開口多問不該問的。左右山谷營地條件頗好，揹著風，有溫泉，有溪流，還夠寬敞，令人十分滿意，劉桑遂在赤班等人指定的一片區域，指揮族人扎帳安置。未幾已是傍晚，赤班卻是遣人來請...
赤牙部落的大帳是個小有氣派的山腰石宅，此刻，赤班與二三頭領崔嘯、敖巨正在商談。卻聽二頭領崔嘯道“方才收到訊息，兩千特戰軍已從山那邊翻過來了，抵達了預定位置，由曹淡偏將帶隊，正在熟悉我等備好的戰馬。曹淡偏將說，他們特戰軍隨時都可出投入戰鬥，嘿，還叫咱們動作緊湊些，別耽擱他們回去貓冬。”
“臥槽，特戰軍咋總是那麼拽，尤其是那個曹淡！”敖巨有點不爽，略帶醋味道，“咱們漠北先遣第三軍忙活好兩年，偌大的功勞分給他們，他們還似大爺似的牛氣個不行。”
崔嘯聞言打趣道“別個夠本領，又屬近衛，就是那麼牛，誰叫這次是咱們自己向著山那邊請調支援的呢？哈哈，老三，知曉你當年報名特戰軍沒選上，也不必如此耿耿於懷嘛，如今在咱漠北先遣軍裡幹，待得他日漠北到手，大王，呃，這已過了十月初一，該改稱陛下了，呵呵，他日陛下論功行賞，多半你還要比在特戰軍裡混得好呢。”
沒錯，這支所謂的馬匪兼赤牙遺民部落，便是華國滲透漠北的諸多隊伍中的一支。昔年紀澤逃竄漠北，沿途得了數千漠北胡族健兒，經過十餘年蒼狼騎的錘鍊和教育，其中不乏文武雙全且忠心耿耿的各級軍將。為了暗中滲透漠北，避免北胡大聯合，三年前華國便以他們為骨幹，以胡人為主，派出一支支挑自蒼狼騎的小分隊，並切合骨幹人員的出身背景，潛入漠北各處逐步展壯大。
赤班確為昔年赤牙部落的貴族之子，一度隨著部落覆滅成為奴隸，進而被當年路過的紀澤收入血旗騎軍。其部正是一眾小分隊中展較好的一支，初始時，他們一手拿著刀槍，一手拿著絲綢等隨攜貴重物品，先是亦商亦匪，吸納奴隸散勇，繼而擇地興安嶺建立據點，而到了現在，他們的目標已是逐步削弱直至取代蒙兀部落，以不為懷疑的本地胡人身份，成為這一片區域的掌控者。
“得了，得了，事情還多，先別閒扯了。”赤班笑著打斷二人道，“本想攻掠幾個蒙兀的附庸部落，逗引蒙兀出兵將之伏殲，貓冬前突擊幾仗，狠狠削弱一下對方，順帶得些人員壯大自身。不過機緣巧合，竟然多了一支盟軍，更將五千蒙兀大軍引了出來，我倒是覺著，計劃可以稍作調整，再大膽些，直接滅了蒙兀部落，並趁著冬歇期其他大部落不及反應，徹底消化戰果，立足站穩這片地區。”
崔嘯和敖巨二人聞言一震，片刻思忖，目光漸漸熾熱，敖巨更是叫道“好，幹他丫的。老子和大哥都與那蒙兀部落有著血海深仇，憋了這麼多年，早就等著這一天了！”
“誒，報私仇是遲早的事，卻不能為之失了方寸。”崔嘯沒有那份私仇，自比敖巨冷靜，他皺眉道，“想法是好，可惜入冬沒幾天了。預想殲滅蒙巴所部再行反撲蒙兀部落，就需儘早殲滅五千之敵，難免急於求成呀。依我看，最好還是利用守禦多磨他們幾天再行圍殲，能否反撲蒙兀部落且看天意，否則，傷損太大就不好承受了。”
“不不不，誰說非要殲滅了蒙巴所部五千主力，才能反撲蒙兀部落？”赤班卻是擺擺手，目露深沉道，“防守營地只需五百軍兵，輔以谷內民壯健婦足矣，最多再請調一屯特戰軍側旁協助騷擾，守上五日絕無問題。餘下兵力尚有接近三千，何必一旁傻等，完全可以先去奔襲蒙兀部落，再行對付蒙巴的惶惶歸師嘛...”
正說間，有報牛桑來了，敖巨卻是不無吃味道“我說二位，咱們即便依照大哥所言行事，自身兵馬加上援軍也已夠了，何須牛慕斯部落那些烏合牧騎，還要分給他們一成多的繳獲，豈非為日後培植不穩定因素嘛？”
崔嘯笑道“一成多的繳獲，拉攏一支盟軍倒在其次，關鍵是我等想要立足此地，可不能一味攻殺劫掠，強行兼併，以至四面皆敵，人人喊打；拉上這個盟友，正為樹一標杆，從而拉攏更多中小部落，進一步壯大勢力嘛。”
“老三就是跟著那幫老兵油子習慣了搶食甚至吃獨食，哈哈。”赤班笑著打斷二人，起身催促道，“得了，快迎迎咱們的盟友吧，可別失了禮數。”
三人起身相迎，一見牛桑，赤班隨即笑道“怎麼樣，牛桑大叔，這片山谷還成吧？貴部就是在此貓冬，條件也當是足夠了吧？”
“很好，很好，不曾想山間竟然有著這麼一塊寶地，呵呵。”牛桑一笑，隨即問道，“只不知赤班頭領召老朽過來，為的何事？”
“唉，山谷營地雖好，怎奈有人不願我等好好過日子呀。”崔嘯假假的嘆了口氣，不疾不徐道，“適才已有陌生人到了山谷之外，想來當是蒙兀部落的探哨。預計那蒙巴即便夜間不敢進山，最遲明日也就該率領大軍殺至谷口了。”
眉頭僅是微皺，牛桑倒不意外，畢竟他們舉族遷移，光是那些清理不淨的羊糞蛋，就足夠蒙兀部落一路跟來了。他詢問道“大頭領不是說還能尋來援軍嗎，不知何時抵達？只要再有兩千人，蒙巴怎麼也不可能打進山谷，五天，最多十天，必有大雪封冬，蒙兀必退！”
赤班卻是豪氣干雲道“呵呵，牛桑大叔，什麼叫打不進來？這裡可是咱們的地盤，憑藉此間地利，若僅為了防守谷口，某都不需勞煩您過來商議！之所以請您過來，是為商議如何打出去，嘿，如今蒙兀族帳正是空虛呢，牛慕斯勇士們難道不想前去以牙還牙，順道掙個盆滿缽滿嗎？”
“什，什麼？攻打蒙兀的部落營地？”赤班的提議顯然出了牛桑的腦洞，驚愕半天，他下意識搖頭道，“這，這也太大膽了，咱們加上兩千援軍，好好守著這片谷地過冬不好嘛，何必那般冒險呢？”
“牛桑大叔，實話跟您說吧，兩千援軍都是無利不起早的馬賊，叫別個一起去搶蒙兀部落財可以，但叫別個陪著死守谷地，您僱傭得起嗎？”崔嘯嗤笑一聲，復又勸道，“再說了，即便咱們今冬頂過去了，到了明春又該如何，牛慕斯部落不要草場了嗎？只有擊敗蒙兀部落，至少也要將之大大削弱，令其自顧不暇，你牛慕斯人才有活路！”
見老牛桑依舊躊躇，敖巨卻是不耐煩道“蒙兀部落已被調虎離山，咱們是一定要出山偷襲的，屆時，牛慕斯青壯留在這邊的谷地，只怕不合適！”
牛桑面色一苦，不合適有兩種理解，一是盟友出去冒死拼命，自己閒著不合適，二則是牛慕斯青壯屆時留在谷內，別個主家不放心，言而總之，牛慕斯青壯是必須跟著前去奔襲蒙兀族帳的，否則...
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