在宮中久了，鄭叔知道有些事不能問，不知道比知道好。
“吳大人，銀子當真有了著落？”
“當真。”
“那好。既然如此，老奴就回去覆命了。”鄭叔收回小木盒轉身，打算回去。
吳爭道“鄭叔且慢。我想問問周姑娘和舍妹在王府可好？”
鄭叔驚訝地轉回身“周姑娘不是留在吳莊嗎？她與令妹沒有來過王府啊。”
吳爭頭轟地一聲炸了，這兵荒馬亂的，兩個女孩……。
鄭叔也急了，他急問道“怎麼，吳大人難道就沒有派送護送嗎？”
被鄭叔這麼一問，吳爭的緊張反而平息了。
大爺的！
吳爭“霍”地轉身，向人群中的池二憨大步而去。
可憐池二憨是怕極了吳爭，從吳爭與鄭叔在那說話時，池二憨就不自禁地往後縮。
如今看吳爭衝自己而來，慌忙轉身就跑。
“跑！你使勁跑。跑了就別回來了！”
這下池二憨邁不動步了，只能可憐兮兮地轉身，衝吳爭跪了下來。
“說吧。人在哪？”
“吳莊。”
吳爭抬腿一個正踹，將池二憨踹得仰天翻倒。
“長本事了？敢擅自做主，瞞騙少爺了？”吳爭越說越氣，“你知不知道，要是始寧街之戰敗了，她們會落入韃子之手？兩個女孩，你讓她們怎麼活？”
不想池二憨反而犟了起來。
都說老實人都有股子倔脾氣，“少爺，我覺得小姐說得對，一家人就算是死，也得死一塊。還有，要是敗了，少爺和我們都死了，讓小姐寄人籬下，如何活？少爺也看見了，監國殿下說跑就跑，連公主都沒帶上，與其這樣，倒不如一起死了。”
吳爭原本還只是氣池二憨擅作主張，這時被池二憨這麼一懟，心裡的火轟地竄了起來。
“嗆”地抽出腰刀，架於池二憨頸上。
邊上宋安、厲如海等人見勢不妙，連忙上前懇求。
吳爭不理會他們，怒瞪著池二憨道“吳家都死絕了，你覺得暢快對嗎？”
池二憨還真犟，面對著吳爭的怒火和頸上的刀，他眼都不眨，“少爺，先不說我沒有勸說小姐留下，這是小姐自己的意思，之後老爺也點了頭的。就說少爺真的敗了，這次韃子只是千人，最多也就是在始寧鎮劫掠一番，不會長久停留，只要藏得好，不讓韃子找到就是了。”
這話確實說得沒錯，吳爭當時一是事務繁多，沒有細想，二是關心則亂。
其實就象池二憨說的，這場仗看似兇險，但對百姓的危害遠沒有想象得大。
與揚州、嘉定、江陰不同，前者是韃子佔領，有足夠時間屠城。
而始寧鎮之戰，就算吳爭敗了，韃子也沒有時間效仿揚州等地，來個屠城。
畢竟它們是孤軍深入。
吳爭不是傻子，被池二憨佔破，自然也就明白過來。
可這面子落不下來了，這不，立即轉變方向道“那你擅自抗命、隱瞞不報，這又如何說？”
池二憨脖子一挺，“少爺要殺便殺就是。”
大爺的，愣是不給吳爭一個臺階下。
吳爭毛了，大喝道“好，如你所願。池二憨抗命、瞞報，來人，當眾杖責四十，以敬效尤。”