安排完李過,宿州戰事,已經迫在眉睫。
博洛前鋒,尾隨陳勝部一路南下,已經逼近宿州。
山風欲來風滿樓,每日無數從徐州就開始向南逃難,經過鳳陽城繼續南下的百姓,絡繹不絕。
這,又是一場災難。
但,民眾的神色,不再象當年吳爭在嘉興府官道上,所見到的那般麻木。
原因很簡單,之前是逃命,如今,知道自己能回去。
陳勝從宿州趕來進見吳爭,為得就是向吳爭陳情。
“王爺,不能再退了,再退……士氣就垮了!”陳勝風塵僕僕趕來,一見吳爭就說出這麼一句來。
吳爭沉默下來,目標遠未達到。
按計劃,陳勝率部應該撤過鳳陽城,再退向滁州。
然後東線魯之域、池二憨相繼撤退至揚州府江都一線。
待博洛、嶽樂大軍全線壓至長江沿岸,再伺機起反擊,藉助水師火炮,予敵以重創。
可眼下,陳勝稟報,再退……士氣就垮了!
吳爭知道,陳勝的心性,不是那種誇大事實的人,必是軍中出現了反常情況,這才趕來稟報。
陳勝那邊急切地繼續道“王爺……能不能改變計劃,在鳳陽城與敵決戰……可就算如此,末將也沒有太大把握……博洛的槍騎兵……太可怕了!”
能讓陳勝說出一個“怕”字,看來戰局確實非常兇險了。
沒得,誘敵不成,連餌都丟了。
吳爭問道“江南軍工坊從未向清廷出售過騎槍……博洛所部何來如此數量的騎槍?”
陳勝道“末將試探著與博洛交過幾次手…也有殺死殺傷過一些清軍……從繳獲的騎槍看,並非是我江南軍工坊的成品……末將帶來一杆,請王爺查驗!”
吳爭從陳勝手中接過繳獲的騎槍,確實,一看便知,這並非江南軍工坊的產品。
這槍更華麗,更……奢侈。
實木鑲銅,槍口、槍身及手把處,皆以銅環做箍,木製處,還皆刷了油漆,完全不象江南軍工坊的製品。
吳爭是個實用主義者,當然,也是因為大將軍府財政拘緊、物資緊缺之故,但凡江南軍工坊產出的火器,絕無這種“奢侈”。
木製槍身,安上槍管,用鍥子連結、固定,然後校驗,就算是完事了。
因為,沒有人認為,這竿槍能用上二、三年,甚至更久,只要滿足一年半載的使用足矣。
這也是吳爭冒天下之大不韙,讓馬士英透過衛匡國、南懷仁,向清廷大肆出售火槍,牟取暴利的原因所在,吳爭的想法,兩年之後,等北伐軍打過去時,這些火槍,恐怕也沒幾桿能頂用了,這叫殺敵於無形!
但此時陳勝呈上的騎槍,讓吳爭的眉頭緊皺起來,很顯然,這槍是泊來品,定是有西洋某國甚至某幾國,參與進這場戰事了。
這讓吳爭無端地心揪起來,或許,西洋諸國未必是出於政治原因,而是隻想汲取利益,但,事實上已經造成了嚴重的後果,必將使得北伐的難度增大,將士的傷亡增加。
“試過射程嗎?”
陳勝點點頭,“比咱們的……遠上五十步左右。”
大爺的!吳爭腹誹,五十步,夠決定一場戰役成敗了!
“這槍留下。”吳爭平靜地說道,“但,戰事依舊須按計劃執行……孤不管士兵心裡怎麼想,只知道,孤將此事託付於你……你便須不折不扣地做到。”
陳勝一臉憋悶,苦著臉道“王爺有所不知……末將眼下所領,可不都是咱北伐軍啊……許多人,他……不聽使喚啊!”
吳爭臉一沉,“誰?”