西北收到的訊息到底還是與京中隔了那麼幾日，在蘇昭珩父子還在猜測請立真實原因時，皇帝已是第二次召曹牧之進宮。
“老師，朕是再問你的意願，可是還願為朕費心力。”
曹牧之滿臉惶恐，彎腰揖禮“皇上這是折煞我，擔不得費心力三字。”
皇帝眼底閃過些許笑意，“那朕就當老師應下了，明日朕就下旨正式召老師回朝，還是擔太子太傅一職。”
“可是…”曹牧之言語間全是猶豫，“皇上是已有意定立太子？否則臣這回朝……”
曹牧之自稱轉換，皇帝笑意深了些。
“立太子之事尚早，有一事朕還未宣佈，皇后前幾日已經診出喜脈，所以……老師可明白朕的意思？”
絕對的意想不到，曹牧之詫異得微微張了嘴，皇后那麼巧這個時候有孕，委實是讓人吃驚了些，也委實是……巧了些。
心中有別的想法，曹牧之面上也只是收了驚訝之色，轉為喜悅。“恭喜皇上，賀喜皇上，臣明白了。既然如此，臣再晚一年回朝也未嘗不可。”
“老師這還是不信朕須要你。”皇帝心情極好的擺擺手，“馬上就是九月的秋闈，朕在監考官人選上猶豫了許久，老師回來恰好是時候。”
曹牧之臉上神色又變得激動起來，“皇上，臣離朝堂近十年，怕擔不起此重任！”
口中推託著，實則他內心還是忍不住激動。
自打林老太爺復起，睿王就連番吃癟被打壓。朝中大臣的斤兩他最是清楚，睿王要避鋒芒，根本就沒有能和林老太爺抗衡的。便是現在的丞相也無法撼動他一分。所以，他只得也走復起之路。
先前睿王一心顧忌武肅侯府，如今那對父子去了他們掌控的戰場，這個顧及也不必多慮了，此時也是他復起的最好時機。
藉著立太子的聲勢，第一有意試探皇帝對現今兩個皇子的態度，第二是試探皇帝對他是否一如既往的信任。
只要皇帝依舊願意重用。睿王依舊是在暗處。而林老太爺他就可以在明面上對付。十年前的手下敗將，他何須懼他？！
至於試探的結果……
曹牧之心中是異常滿意的。
“朕還是那句，朕說你當得定然就當得。老師回府等朕旨意吧。”
話說到這份上，再推辭就適得其反，顯得矯情了。
曹牧之行禮，恭敬應下告退。
皇帝命人磨墨。擬下兩份旨意，一份為曹牧之回朝的召旨。一份為任命秋闈主副監考官的聖旨。
離開皇宮，曹牧之在回府後又掩人耳目到了睿王府。
睿王在先前便已收到他進宮的訊息，此刻也算是等得心急如焚。
他已被皇帝疑心，諸多顧慮。蘇三老爺那不中用的被兒子坑了一筆，連最新軍務聯絡起來都十分艱難，他爭須一個能在朝中再擁有說話力度的能人來。
無疑。曹牧之是最好的人選。
他回朝，太后也肯暗中多費心一二。
曹牧之在王府外書房找到睿王。他正神思恍惚的聽著幕僚說朝堂種種，見到曹牧之忙就將人給遣了下去。
“見老師面含喜色，想來是好訊息了。”睿王細看曹牧之神色，比了個請落座的手勢。
“哈哈，王爺說得不錯，明日，回朝的旨意便會下來。如若不錯，後日的早朝會再授我主監考官的職位。”
聞言，睿王也跟著喜開笑顏，連連道幾聲好，又命人去準備酒菜，與之祝賀。
酒過三巡，曹牧之面色微紅，用筷子沾了酒水，在桌上畫著簡易的輿圖。
用圈比作城池，標了方向。
睿王跟著也放下酒杯，若有所思看著他的舉動。
“王爺，如今驍羽營與西北軍各小捷一場，樊奕的一口氣也暢順了，該走下一步了。”曹牧之說著，一點點又用筷子抹掉了三個成鼎力狀的城池，在中間寫了‘圍’字。