魏武軍的前車之鑑下，再沒有人質疑退兵的命令。
等羅嶽傳回訊息，已帶著宿城百姓成功得到平南城庇佑，進入城中一隅安置後，將士們也有條不紊地按照計劃退出了宿城。
當然，軍隊並沒有跟著進入平南城，畢竟他們當中還不知有多少染病的人，且即便退兵，他們守衛百姓的職責並沒有就此結束。
關寧軍於平南城外五里處駐紮，絕不允許敵人有任何再往中原進軍的可能。
營地中，風塵僕僕的彭虎坐在麒楓身邊，一邊狼吞虎嚥填飽肚子，一邊丟擲一個個問題：“這怎麼回事兒，怎麼好好地突然就退兵了？咱們雖然沒有援軍，可也不至於守不住宿城啊！”
麒楓看著他一邊風捲殘雲，一邊還能問個不停，很有些無奈。但看他還不知道生了什麼，卻毫不置喙地執行了自己撤退的命令，便耐心地給他解釋起來。
“此次瘟疫起源於南蠻國，他們認為是自己的土地受到了詛咒，便出兵企圖奪下咱們的城池以求活命。軍中已經有人染病，軍醫建議撤兵自保，我認為可行。”
彭虎聞言，驚得飯都沒顧上吃：“我就說在魏武軍碰到一夥兒南蠻人說什麼這邊的土地也被詛咒了，要往東邊來，敢情這些人把病傳給咱們的人，竟還誣陷我朝國土！”
“不對啊，萬一他們得了宿城，可現在宿城也活不了命，又往平南城來了怎麼辦？”
麒楓瞥他一眼：“這便是我們守在這兒的原因，既能遠離病源，休養生息，又要嚴防死守不讓人逃到平南城中去。況且此病病甚快，他們撐不了太久了。”
最後，果然如同他所言的那樣，已經知道自己命不久矣的南蠻軍隊見宿城突然沒了防守，也不管唱的是不是空城計，全都一擁而入。
面對空空如也，什麼也沒留下的城池，心中卻是振奮不已。不再滿目都是在病痛中苟延殘喘的人，就足以讓他們認定這是一片沒有受到詛咒的淨土。
於是南蠻軍決定休戰，在城中養起病來。
結果當然是讓他們大失所望的，入住宿城後，依然沒有人痊癒，反而染病和死亡的人數越來越多。
此次親自領兵的國主當下叫來巫醫領，質問他詛咒為何沒有消失。
巫醫被問得啞口無言。他並沒有治好瘟疫的能力，此時也再沒有了藉口，而且他自己也已經得了病，沒有多久好活了。
此時便不得不承認，沒有什麼所謂的神諭和詛咒，那些都是他害怕擔負責任才找的藉口，如今他們最好還是趕回自己的國家去，在神樹之下等待瞑目，往後生生世世才能得到神的庇佑。
國主氣得二話不說當場斬殺了巫醫，最後也只能無可奈何地帶著殘兵回南蠻去了。
關寧軍這邊一得知訊息，便派了幾名軍醫和一小隊士兵前往宿城殺菌消毒去了，如此無需多久，便可領著百姓們回城。
可沒等他們高興起來，駐紮之處的疫情卻漸漸有了爆的趨勢。重症死亡的病例慢慢攀升，幾天的時間裡，已經增加到五十多人。
一些人是連輕症都沒有，就直接轉成重症的，讓人防不勝防。這可愁壞了一眾軍醫們，每日忙得焦頭爛額卻仍舊收效甚微。
原本讓百姓們遷回宿城的打算也只能擱置下來。
這些天，營地的氛圍很是沉悶，想起魏武軍的情況，將士們都有些過了今天沒明日的惶恐，畢竟生病可不像打仗，面對看不見摸不著的敵人，他們平日裡保命的訓練也全都沒了用武之地。
然而更糟糕的情況還是生了，負責重症醫帳的葛老累暈了過去，才被現也起了高熱。
何老一得知這個訊息，當場就老淚縱橫，覺得對不住這個在自己手底下幹了一輩子的知交摯友。對方是代他進的重症醫帳，可自己至今還未研製出可以對症的藥，才讓他此時危在旦夕。
一旁的祝瑾禾見他如此，很是心疼。這些時日相處下來，她早就將何老看做自己的長輩，這還是第一次見他如此傷心。她默默地上前輕輕拍著老人顫動的脊背。
感受到身後的安慰之意，何老漸漸平靜了下來。是啊，這場仗還沒結束，老友也還在等著自己去救呢，他現在沒有資格沉浸在自責裡。
可還沒等他開口安排後續的工作，就聽身後的孩子先開了口。
“何老，這次進重症醫帳，讓我去吧。這些天跟在您身邊，流程我都熟悉了，其他軍醫都各自有任務，忙得分不開身，而且我年輕身體好，熬得住。”
何老聞言僵了僵，他知道這是最好的安排，此時他們已經沒有多餘的可用的人了。可他寧願自己去裡頭，也不能將這個孩子搭進去。
他將人拉到身前，平靜地道：“這回我親自去，這樣比較好對症下藥，外頭要有什麼事，在帳外喊一聲便成。”
祝瑾禾看著眼前這個固執地要護著她的老人家，心中滿是感激，卻知道自己不能接受這樣的好意。
“您是這場瘟疫治癒的希望，關乎整個關寧軍甚至附近百姓的安危，是萬萬不好冒險的。而且您大可以放心，我向來最知道怎麼保護好自己的。”
何老一時只能無言以對。
而剛聽說了葛老的訊息趕過來的麒楓一進來就聽到了祝禾的這句話，立時開口問道：“你要進重症醫帳接替葛老？”
屋內二人齊齊轉過頭看他，何老面色凝重，而祝瑾禾則笑顏依舊：“是的呀，我現在也能扛事兒了，沒辜負何老這些日子的悉心教導。”
麒楓蹙著眉，也沒想出更適合的人來，何老再不忍最後也只能妥協了。
事不宜遲，祝瑾禾收拾了一個大包裹就往重症醫帳去了，她其實有點兒緊張，卻意外地並不覺得害怕，大概和此時跟在她身邊，非要送她的兩個人有關。
而身旁的兩個人看著他，心中都有些五味雜陳。為這個少年小小年紀有如此膽量胸襟，為他們無能為力只能讓一個孩子去冒這樣的危險……