冶金治所位於新津的府衙中。
蒲季從運送生鐵原料的車隊中離開，他之前便在總部任職，因此對府衙內輕車熟路，很快就走到了目的地。
這是一處打造鐵器的鑄兵坊，裡面還傳出來一陣乒乒乓乓的打鐵聲音。
蒲季止住腳步，臉色上也略顯猶豫，但很快還是踏進了鑄兵坊的門檻，在正中央的巨大火爐旁，找到了自己的族兄，時任五兵校尉的蒲元。
蒲元的身型與夜郎柯極為相似，身高八尺有餘，膀闊腰圓，鐵臂銅拳，手臂上的肌肉猶如磚塊一般隆起，上面鼓出的青筋輪廓清晰可見。
他的頭頂卻沒有一根頭，當然不可能是和尚，大概是這麼多年靠近火爐打鐵，早就被燒沒了。
蒲元一手舉錘，一手用鐵鉗夾住燒紅的鐵塊，不斷的鍛打著，每次的節奏幾乎一致，每次落錘的重量控制在一個非常精妙的力度上。
彷彿在他手中的打鐵，已經脫離了普通鐵匠的枯燥無味，更像是一個技法高的琴師在彈奏著天籟之音般的樂曲。
“元校尉，您的族弟季主簿來了……”
聽見手底下親信的稟報，蒲元並未分散心神，繼續聚精會神鍛打著燒紅的鐵塊。
不知敲打了多久，蒲元舉起紅光逐漸暗淡下去的鐵塊，將其伸入一旁的水池中進行淬火，視線一刻也沒有挪移開，把控好成色之後，蒲元再度將鐵塊放進了火爐中回火。
關上了爐口之後，蒲元這才轉回身看了蒲季一眼，用手擦了擦臉上的熱汗說道“是季弟來了啊，今日應該是臨邛礦山送來生鐵的日子吧，數量應該沒差吧。”
臨邛曲主管冶金一事的呂豎，曾經是蒲元麾下最得力的隊率，也是冶煉生鐵的行家，他去了臨邛曲之後，蒲元自然不擔心那邊供應生鐵的質量問題。
蒲季的臉色浮現出一絲遲疑，未敢直接應下族兄蒲元的問題。
蒲元盯著他看了看，擺了擺手示意他不用拘謹“季弟啊，往常的生鐵中會摻雜一些生鏽的老鐵，為兄豈能看不出來，只是不願意點破罷了。你既然新任臨邛曲的主簿，某自是不會為難你的頂頭上司。”
聽出蒲元言語之中的關切意味，於是壯著膽子說道“兄長，這次臨邛曲供應的生鐵量只有不到三千鈞左右。”
蒲元還以為自己聽錯了，再次確認問道“嗯？你說什麼！只有三千鈞！”
蒲季點了點頭，確認了蒲元心中的疑惑。
“哼！豎子不足以與之共事也！”
蒲元站起來怒罵了一聲，看著蒲季說道“往常的時候，夾雜一些鏽鐵，某也不多說了，可他才新上任不到一個月，居然讓臨邛曲的生鐵產量近乎腰斬！豈能知曉，這耽誤了多大的事情！”
“兄長，此番也是事出有因，你……”
蒲季剛想解釋的時候，就被蒲元直接打算“別和某說事出有因，區區三千鈞的生鐵，能做什麼！皇城守軍、漢中守軍、永安守軍，這三處兵馬的武備替換都不夠！別說某大漢境內的其他軍馬了！”
“某隻聽聞你們那軍候是一個黃口小兒，原先礙於中郎將的情面，不便反駁他的人事調令，現在某真的是悔恨莫及啊！早知如此，當初就該堅持某之己見，提拔呂豎為正，季弟為副，主管臨邛曲一事，才不讓那黃口小兒誤了國之大事！”
蒲季終於搶到了空隙，為衛弘辯護道“兄長，新來的衛軍候有卜算先機，靈通鬼神的能耐，這個月事出有因，弟可為衛軍候擔保，下個月臨邛曲一定能達成產量！”
“啪！”
蒲元一巴掌甩在了蒲季的臉上，語氣嚴厲地呵斥道“卜算先機，靈通鬼神？怎麼，昔日某蒲氏族人揹著米糧投奔米賊張魯的教訓，難道季弟你忘了嗎！還敢在這裡妄言鬼神之事！”
蒲季神色一黯，當年蜀中張魯的五斗米教興起，蒲姓族人聽聞張魯也有卜算先機、靈通鬼神的本事，紛紛揹負五斗米入教。
可後來張魯兵敗，退往漢中，最後又被曹魏裹挾而走，哪裡見到半點神通能耐，倒是入教的教眾死傷無數，其中蒲氏族人死傷的也不在少數。
這樁陳年舊事成了族兄蒲元心中不可磨滅的傷疤，讓他再也不議鬼神之事，如今聽聞自己親信的季弟這般重提此事，豈能不給他一個教訓！
蒲季是啞巴吃黃連，有苦說不出，難不成還和自家兄長說，衛軍候手一揮便能塌了半邊山的事情嗎？
當日礦山塌陷的場景，若非親眼所見，蒲季恐怕自己都不相信，更別說對神異之事忌諱莫深的族兄蒲元了。
大概是意識到自己剛才的巴掌打的有些重了，蒲元四下看了看平復了一下心中的怒意，然後才看著蒲季說道“罷了罷了，此番臨邛麴生鐵供應不足，你身為主簿，也難辭其咎！某待會面見中郎將，舉糾那黃口小兒，也勢必不能保你……”
蒲元轉身揭開火爐，看了看鐵塊回火的成色，繼續說道“這段時間，你就好好輔佐呂豎，爭取將臨邛礦山的生鐵供應數量提高上來，某再為你從長計議！”
“兄長！”
蒲季還想說什麼，卻被蒲元兇狠的眼神給瞪了回來“待會兒你隨某去面見中郎將，認罰便是，若是再敢胡說什麼，當對你行某蒲氏家法！”
話音落下，蒲元再度揭開了爐口，手拿鐵鉗夾出了燒的通紅的鐵礦，再度舉起鐵錘鍛打了起來。
鍛鐵聲音還是像之前那般的有序節律。
蒲季捂著左臉，蒲元打鐵練出的臂力極重，即便是過了好一會兒，他仍能感受到臉頰傳來的火辣辣痛感。
有些畏懼族兄蒲元的權威，蒲季即便心中有再多的想法，此刻也不敢流露出來。
他看著兄長專心致志打鐵的魁梧背影，心中百感交集……
兄長只在乎臨邛麴生鐵供應的結果，而自己這段時間來卻在親身體會著衛軍候給臨邛曲帶來的變化過程。
一旦結果錯了，那麼過程必然就錯了。
可蒲季卻在堅持，過程一定沒有錯。
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