吃完飯以後，丫鬟們收拾了餐具，楚源則是坐在燭臺下用毛筆勾勒出蒸汽機的大致模型。而星憐便坐在床緣邊，只穿著一件輕薄的褻衣照常說笑，跟楚源講點府內生的一些事情。無非就是哪個不自愛的丫鬟偷偷地又跟辦事的小廝好了，在府內花園生了關係，光天化日之下被人現，扭送到府衙，被打了幾十個板子，屁股都開花了。
楚源一心只在蒸汽機上，對於星憐的話一點反應也沒有。星憐白皙的脖子有點通紅，自己已經把話說的這麼開了，為什麼相公一點想法都沒有呢？完全不像是之前猴急的樣子。難道男人有了事業心之後，那方面就會變得冷淡了嗎？還是他看了來自江南的俏麗佳人，對自己乏味，沒了興致？想到這裡，星憐滾燙的眼淚便從眼眶中滾落了下來，眼睛紅的厲害。
一炷香的功夫，楚源便用毛筆勾勒出蒸汽機的零件草圖，還用小字寫了如何從石油中提煉橡膠，潤滑油的一些基本工藝。等到完成的時候，楚源便如釋重負地鬆了一口氣，目光看向了星憐說“我這草圖勾勒的差不多了，你先睡吧，等我還要去鍊鋼基地上去找李淳風去，這尋找石油的活得依靠他去辦。”
然而星憐邁著修長的細腿已經走了過來，輕輕朝著燭臺的火光吹了一口氣，只見紅燭低沉，火光撲閃了幾下，終於熄滅。星憐則是在黑暗中一下子用白皙的雙臂環抱住楚源，輕薄的褻衣上透漏著些許溫柔，滾燙。
漸漸地星憐的呼吸急促了起來，但楚源已經整理好蒸汽機的零部件草圖，根本沒有心思去交公糧。狠下心來還是一把將星憐推開，從衣架上取下外套披在星憐消瘦的肩膀上，說“已經入秋了，天氣會涼，不要感冒了。”在黑暗中，星憐有點尷尬，她望著楚源如星辰璀璨的眼眸，道“相公你忙吧，我會照顧好自己的。”
當天晚上楚源帶著一卷草圖回到鍊鋼基地上。李淳風出了基地，到一間酒館中去會見一個老朋友去，聽留守士兵的說法，李淳風應該會到明早才能回來。楚源倒是吃了一驚，自己大半夜趕來，想要和他分享蒸汽機的快樂，可老李卻不在。自己又傷了星憐的心，這事辦的啊，真是……
翌日一早，李淳風準時回到基地上。楚源正在鑄造中心檢視鋼軌的成品和精密度。畢竟，蒸汽機車可以晚一點研，這鐵路一定要先鋪起來，畢竟，鐵路才是蒸汽機車通行的關鍵，只要有了鐵路，哪怕是用牛來拉鐵皮車廂，都是可以的。也能夠從長安將無數的物資運送到遼東。
楚源正在和李淳風說著關於尋找原油的事情。老李眼睛一亮，道“我在城北的一座荒山下倒是現了黑漆漆的油脂，可能便是將軍說的石油。”楚源聽了很是興奮，讓老李派人去城北荒山去搞點油脂，若真的是石油的話，他好進行下一步的提煉。
基地上工匠們大聲嚷嚷著。有工部派出的老工匠手中拿著量尺大聲叫嚷“返工，全部返工，這產品的偏差太大！雖然我們在造鐵疙瘩，這可是關係征討高句麗能否勝利的關鍵，不能有任何偏差！”他用腳踢著面前的成品打磨好的鋼軌。他有三個兒子，在隋末的時候，都死在了遼東戰場上。他渴望鐵軌通到遼東，打敗高句麗。自然對鐵軌質量很是上心。
有的工匠很是不服氣，拉過老工匠的手，低聲道“老薑頭啊，不要這麼較真。這玩意反正都是鋪在路上的，我們掙這一點工錢，用的著這麼費心嗎？懂點事，不要沒事找事，睜一隻眼閉一隻眼算了。”
李二派出的監工是工部侍郎李蘭海，見到工匠們在爭吵，知道楚源和在基地上，生怕把事情鬧大了，當即帶著一隊士兵過去和稀泥道“不要吵，都去幹活。”工匠們看到李蘭海出來了，底氣十足，老薑頭依然堅持自己的原則和工匠們在爭吵，畢竟質量上的事情他絕對不會放手。
因為，他在工部擔任兵器鑄造師傅的時候，曾經制造出一批不合格的長刀，刀雖然鋒利，但容易捲刃，導致不少士兵傷亡慘重。李蘭海嘆了口氣，道“老薑頭，不要這麼死板啊，標準放寬一點啊，大家都不容易的。這怎麼返工？這是鐵疙瘩啊，返不了的話，整個批次都要報廢掉的，你這個責任你擔得起嗎？”
老薑頭說不出話來。不過，這個時候楚源已經看到了整件事情的生，便走了過去，目光灼灼盯著李蘭海道“鋼軌有問題嗎？”李蘭海看到楚源，連忙行禮道“楚將軍鋼軌只是有一點瑕疵而已，不影響使用的，您看工匠們都很辛苦的，這鐵疙瘩完全沒辦法返工，現在就算是回爐的話也不現實。”李蘭海的話也在理，畢竟在隋唐年間，本不存在質量一說。甚至他們都沒有聽聞過這樣的詞語。若非楚源是李二面前的紅人，他作為工部侍郎才懶得理會這麼多呢。
再者說了，成品鋼軌是無法回爐的。想要返工的，難道要工匠一點點打磨不成？這可是鋼鐵啊，堅硬無比，光憑著人工去打磨，這完全是不現實的事情。李蘭海作為工部侍郎也是有著工匠方面的經驗。畢竟，他們只要準時鍛造鋼軌出來就行了，合不合格關他們什麼事？
楚源聽了李蘭海的話，頓時臉色不悅，有些事情講功勞，有些事情可以講苦勞。可是沒有做對的事情是不存在苦勞的，這可是關係了幾十萬唐軍性命的事情。大隋三徵高句麗的失敗，哪一次不是因為後勤的問題。這事情
楚源道“若是無法回爐的話，那便全部報廢。修築通往遼東的鐵路是關係到整個大唐帝國命運的事情，你看那隋朝的失敗還不是被高句麗拖垮的，你們乾的什麼活？不合格的鋼軌鋪在路上，這不是誠心害人嗎？”李蘭海還想狡辯，被楚源當場訓斥一頓，說“即日起，你可以從我這裡滾蛋了。”
他並不想管這些基地上的瑣事，只是鐵路關係太太大，不容的有半點疏忽。楚源也不想生氣，但他已動怒。
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