青州，臨淄。
劉備自涼州回來後便做了甩手掌櫃，將青州的事都交由賈詡等人打理。他則是整日窩在府中，陪著劉禪讀書。
說是親自教劉禪讀書，可實際上真正教劉禪讀書的，反倒是在府中陪讀的諸葛亮。
劉備則會在偶爾起了興致時給他們講些從來不曾聽過的故事。
像是遠道西去取經的和尚，大鬧天宮的猴子，醉酒打虎的豪傑，以及一個家道中落的世家子的故事。
劉禪對讀書興趣不大，對這些故事卻是極感興趣。靠著這些故事，也讓常年難在家中落腳的劉備與劉禪的關係親近了幾分。
諸葛亮對這些故事興趣倒是不大，不過對其中一個空城計的故事倒是極感興趣。
他覺的此事真假不論，那個敢大開城門，坐在城樓上彈琴的古人，是個真豪傑。
自然，當他將這一番感想說與劉備聽時，劉備一臉古怪神色。
臨淄另外一處並不顯眼的府邸裡，今日荀或破天荒的來拜訪賈詡。
隨行的，還有如今正隨他學習政事的諸葛亮。
賈詡自然是置酒招待。
賈詡對旁的事情都不介意，唯有酒水，必須要飲那最純正的女兒紅。
“文若嚐嚐我這的酒水自滋味如何。都是我親自去酒舍裡尋來的好酒。即便是在主公那裡，你也未必喝的上如此純正的酒水。”
賈詡殷勤勸酒。
荀或飲了一杯，微微皺眉。
他與賈詡不同，從來不喜飲酒。
賈詡看在眼中，只是笑了笑，“文若可是稀客，若非有要事，想必不會登門。不知文若今日前來，到底是為了何事？”
荀或也不避諱，直接開口道“昨日我查閱了暗部這些日子的行動，現你最近將不少人派往了荊州。”
所謂暗部，是當年劉備親手所設，多是諜子密探，為賈詡所掌控。
只是他們兩人是劉備的左膀右臂，賈詡也從來不曾避諱荀或，相反，賈詡反倒是樂得荀或能夠時常去看上一二。
荀或嘆了口氣，“如此手段，終究非是仁者所為。”
原來賈詡這些日子向荊州派遣了大量諜子暗探，大半用於與荊州的豪族聯絡。
尤其是蔡家。
荀或已然隱約猜出賈詡所謀。
賈詡笑著飲了口酒，“於文若這般仁人君子而言，這法子自然算不得什麼仁義手段。可對軍中士卒與荊襄的百姓而言，其實已經算極為仁義了。畢竟於他們而言，可還有旁的事情，能比活下去更重要？沒有了。”
荀或稍稍沉默，隨後點了點頭，“文和所言有理。”
“我還以為文若會以聖賢道理辯駁我一二。”賈詡有些詫異的笑道。
荀或笑了笑，“聖賢道理，總歸要落在實處的。說到底，民之所求，我之所願。總不能顛倒順序來講道理。”
賈詡笑道“文若才是真讀書人。”
荀或親自給賈詡倒上一碗酒，與他輕輕相碰，“文和又何嘗不是呢？”
兩人相顧一笑。
一旁的諸葛亮若有所悟。
許多年後，昔日的弱質少年，已然成了名滿天下的諸葛丞相。
再後來，他也有了自己的學生。
當雙鬢早已斑白的中年文士與那個有幼麟之稱的弟子提起此事時，他心思飄遠。
遙想當年。
…………
荊州，襄陽。
當日蒯越為劉表謀劃劉琦避禍之計，劉表當時雖然不曾應下，可思慮再三，還是決定採納蒯越的計策。
襄陽城中暗流湧動已有多時，雖不曾明言，可城中的世家大族無不在猜測日後荊州牧的繼任之人。
當日劉琦得了遣他前去江夏的訊息，便知道日後荊州牧的位置再也與他無半點關係，一招不慎可能還要送掉性命。
離城之日，有城中好友在城門處為他置酒送行，劉琦飲酒大醉，大哭而去。
一時之間，襄陽城中人心湧動。
這一日，蔡冒便找到了蒯越頭上。