荊州，襄陽。
朝堂之上還在對是否要兵攻打江夏，前去相救落入孫家人手中的長公子一事爭論不休。
尚未有結論之際，孫權兵敗合肥，席捲江夏百姓前往江東的訊息又傳了回來。
無須直面如神兵天降般佔據了江夏的江東軍，自然讓荊州官員鬆了口氣。
可同時獲悉青州軍的戰力遠在他們的估量之上，卻又讓他們有些寢食難安。
這一日，劉琮將蔡冒和蒯越尋了來。
當初劉琮能夠掌權，多虧了兩人和兩人的家族在其中出力。
如今劉琮大權在握，對兩人委以重任，兩人的家族更是壟斷了州中不少官職。
議事廳裡，如今如願以償坐上荊州牧之位的年輕人愁眉緊鎖。
他先是端起桌上的熱湯飲了一口，隨後望向下二人，“想必孫權在合肥戰敗的事情你們也都知道了。根據之前江夏傳來的戰報，江東的軍馬已經極為強悍了。不想如今數萬之眾，竟是敗在了八百青州軍手中。若是青州軍接下來以討伐江東的名義南下，咱們荊州應當如何應對？”
蔡冒與蒯越對視一眼，心中各有思量。
當初之所以扶持劉琮上位，自然是因劉琮與蔡冒和蒯越的關係極好。
劉琮上位，自然會重用兩人。
除此之外，也是因劉琮對中原的劉備有妥協之意，日後若是能獻出荊州，也能讓他們的家族免受戰亂波及。
只是等到劉琮真的上位之後，卻是又絕口不提此事，他們兩人自然也不敢先提及。
不想如今一敗，倒是嚇住了劉琮幾分。
蔡冒深知這是個好機會，自然不肯放過，上前一步，“主公所慮甚是。如今劉備坐擁天下數州，將來傾中原之力南下也是早晚之事。主公自詡比之青州牧劉備如何？”
劉琮稍稍沉默片刻，最後還是如實說道“自是遠遠不如。”
蔡冒點了點頭，“既然主公也知此事，與其等到青州軍打上門來，不如趁著如今尚還坐擁荊州之地，與青州牧談上一談，說不得能保荊州不失。”
劉琮自然明白他的意思，無非是要他趁著手上還有籌碼，討要個鎮守荊州的封賞。
他沉吟片刻，雖明知劉表創業並非易事，可卻也深知以荊州軍的實力，與坐擁中原之地的劉備遠遠比不得。
一旦青州軍的真的南來，他也唯有束手待斃而已。
而眼前的蔡，蒯二人，雖然如今看似忠心耿耿，可到時只怕會是最先反水之人。
良久之後，劉琮這才開口，“我欲派遣使者前往青州，不知你們以為何人可以為使？”
蔡冒看了蒯越一眼，蒯越上前一步，“臣願往。”
劉琮見狀，心中鬆了口氣。
論智略，他手下無人能在蒯越之上。此人願意出使，自然是最好。
劉琮忽的想起一事，感慨一聲，“此次合肥之戰，劉備手下有張遼，孫權手下有甘寧，俱是天下間少有的勐將。我荊襄九郡之地，比不得中原也就算了，竟是連那區區江東也比不過。如今蒯君出行，卻是無有一將可與蒯君同行，護衛蒯君的安危，著實可嘆。”
沉默片刻，蔡冒開口道“其實州中並非無人，長沙郡中有一將，姓黃名忠，一身武藝不俗。想必比起那張遼、甘寧來也不多讓。”
劉琮微微皺眉，他如今雖然是荊州牧，可當家做主的時日算不得長，加上這些日子僅是調節荊州眾官員的關係便已經讓他有些焦頭爛額，還沒時間，也沒心力去看州中那些細枝末節之事。
“既然有如此豪傑，為何不提拔一二？”
蔡冒也是嘆了口氣，“非是不願提拔，只是當初你阿父平定荊州之時黃忠的年歲便已過了壯年，過了這麼多年，如今此人的年歲更是不小。戰陣之上，只怕比不得那些年輕人了。”
劉琮點了點頭，“豪傑遲暮，著實令人可惜。修書一封，將黃忠召來，此次就由他隨著蒯君出使。”
蔡冒應了一聲，“是。”
…………
月餘之後，以蒯越為的使節來到青州臨淄城。
使節來到城下時，荀或親自出城相迎。
此次荊州派遣使者前來的目地，雙方都是心知肚明。
蒯越自然也聽過荀或的大名，知道此人是劉備手下的重要謀士，不想此人竟會親自出迎，顯的有些受寵若驚。
可他不知的是，在他們在城門前與荀或寒暄之際，城樓上，青州牧劉備正舉目下望。
而劉備看向的不是作為正使的蒯越，而是那個騎在馬背上，持刀背弓，頭上已然是大半白的老年將領。