東北高寒，飲食口味偏嗜鹹膩，以御風寒。廣德樓則是酒肆林立的昌盛街裡一枝獨秀，主打的是口味清淡的淮揚菜。
按理說這種精細做派的飯館在粗獷的錦東城是沒有什麼市場的，奈何人手裡有了票子，便無論什麼身份學識，都學起了附庸風雅之事。當權者名流士，多有人覺得吃上一頓精緻的淮揚菜，是身份的象徵。
好不好吃，合不合胃口，就顯得不那麼重要了。
月兒對廣德樓還是有些感情的。廣德樓位於昌盛街西頭，早年間這裡是“絕代芳華”的老鋪子。後來珊姐一步步做大，便買來了昌盛街最裡頭的大鋪子，樓臺連著歌榭，迤邐綿長，搖身一變，成了錦東城最闊氣的青樓。
之前的舊址，就賣給了一個江南人，開起了廣德樓。
月兒初被賣給珊姐，便是在這舊店，也在這生活了三四年，對這裡的一磚一瓦都有著印象的。
她曾想過自己既能脫離苦海，便絕不回頭看一眼那人間煉獄，可如今身份轉換，舊地重遊，感慨卻沒有了那麼多。
過去的煩惱不過是多吃口飯，少挨頓打，剩下天塌下來是珊姐的事。如今的風波倒只能自己一力承擔了。
廣德樓的小包間都是用畫屏軟隔，佈置擺設倒是遵古風，附風雅，但實際上隔音效果卻不甚好。月兒對此還是頗為滿意的，隔牆可有耳，那嬌蠻小姐興許還能收斂些。
莉莉早已到了，站在軟包口迎著，穿了身過膝的旗袍，頭髮也是新燙的卷。
打眼看去，裝扮與昨晚的月兒頗有些相像。只是畫皮難畫骨，形似神不似。
“妹妹也新燙了頭髮？”
“是，顯得摩登些。”莉莉轉身為月兒拉好了椅子，讓了主位給她，月兒見對方倒是先有禮，頷首致謝。
“這廣德樓是錦東城裡難得的南方館子，也不知道你適不適應。”
月兒吹了蓋碗裡的浮茶，淺酌一口，眼風略掃過去，正覷了莉莉那難以自抑的得意之色。果然年紀小不經事，城府也不深。
在莉莉眼裡，明如月是留洋海歸，慣愛吃那西洋菜，用得熟刀叉，在這一點上，沒出過國門的莉莉是不如的。所以她特地選了廣德樓來吃淮揚菜，為的就是在不經意間透露出一絲熟稔的優越感。
女人的攀比心，不大不小，足以錙銖必較。
“不過為了聊聊家常，吃什麼都是一樣的，”月兒放下茶盞，掃了一圈桌上珍饈，確實是不錯的佳品。
“明姐姐，我幼時在北京長大，那裡有許多叫得上名號的淮揚菜館，才是真真的正宗。如今在錦東城，僅此一家，菜做得不見得多好，就讓你吃個新鮮吧。”
莉莉眼角眉梢的優越之感讓月兒忍不住想笑：“新鮮倒也算不上，於我，於這菜，都稱不上新鮮。”
“哦？”莉莉對月兒的回覆頗為不解，“姐姐此話何意？”
“於我而言，明家世代行商，遠至山海外，近在疆土內，明家人到過的地方多，思維也較早開化。我從小便被父母教導女子不必諸事不如男兒，父親時而奔波外地，便會帶著我。幼時由北向南行進，在江淮住過好長一陣時日，對淮揚菜倒是頗有些瞭解，所以，算不得新鮮。”
月兒一陣胡謅，說得雲淡風輕卻不卑不亢，暗裡打量著嬌小姐，眼眸中得意之光漸漸暗淡，但神情依舊倔強。
月兒心底舒坦，便又生幾分玩味之意，補了一句：“也正是父親這性格，才會竭力送我去法蘭西留學，不為我學有所成，就為了讓我多些見識，不必少見多怪。”
莉莉的下頜線繃得緊了，頸子處的肌肉也在暗暗顫動，月兒知道，她在竭力壓制著內心的怒火，又功力不夠罷了。
月兒打算乘勝追擊，仍舊不急不慢，徐徐道來：“再說說這菜。淮揚菜講究‘趕季’，正所謂‘春有刀鱭，夏有鮰鰣，秋有蟹鴨，冬有野蔬’。如今盛暑，天氣燥熱，最是吃‘筆桿青’的好時節，妹妹點的這蟹子還沒到肥的時候，刀魚骨刺已經長硬，所以我說，這菜也是不新鮮的。”
月兒哪裡有自己說的這般好命。實際上，月兒不僅對淮揚菜瞭解，她對舊時中國幾大菜系都有所瞭解。
瘦馬便是為文人騷客富賈高官培養的賞樂之物，平日裡為了保持身材吃不飽飯，靠的是吃得量少，絕不是吃糠咽菜。相比之下，見識還闊於尋常女子。倘若陪男人時左也不認識，右也不曉得，玩物豈不是掃了主家的興，失去了意義？
這也便是珊姐培養出來的瘦馬千金難求的原因，著實是下了苦功夫的。
月兒怎麼也沒想到，自己幼時看著吃食不能動筷，還要背誦典籍所受的苦，沒用在男人身上，卻被用來對付自己的情敵了。
莉莉千挑萬選，避開了西點與咖啡，不過是為了不在月兒面前露怯。她恐是想盡了腦汁也猜不到，吃中餐一樣會讓自己相形見絀。
偏又是個不服輸的小性兒人，少女噘著嘴，訕訕道：“畢竟舟車勞頓的，從江南到東北，坐火車也要小半個月，姐姐說的什麼……竹葉青……運送到了，早就蔫了。”
月兒再沒忍住，噗嗤一聲笑了出來：“妹妹，我說的是‘筆桿青’，是青鱔的名字，可不是你說的茶葉，還是青菜。”
莉莉羞臊地臉通紅，一隻手狠狠地攥著帕子，眼底已露出兇光，再是難以抑制了的。
月兒覺得敵不動，自己也沒必要針鋒相對，見好就收，見機行事，切不能冒進，於是便拉回了話題：“妹妹盛情款待，我還是感激不盡的。”
然而她給了臺階，對方未必會你的意，莉莉沒好氣地應了句：“姐姐將就吃吧，錦東這窮鄉僻壤的，可沒那麼多洋貨。”
軟間隔音本就不好，莉莉吃了癟把罪責都賴到錦東城的頭上，旁邊一桌正就餐的男女多少有些聽不下去。
女人明顯提升了嗓音：“五郎，快嚐嚐這青鱔煲，據說是廣德樓的特色呢，若不是我在廣德樓有熟識的好姐妹，這青鱔是萬萬不供應給散客的。”
月兒也沒想到自己這般得天時地利人和，那莉莉已經氣得七竅生煙了，低聲一喝，喚來了夥計，心底暗暗賭誓，絕對要和他算一算賬。
小夥計年雖不大，機靈勁兒倒是十足十的，他眼見著這位嬌小姐已是面有慍色，趕忙吩咐他人去取盤瓜果作為敬菜，“小姐，您消消氣，這青鱔著實是稀罕物，今兒的都賣沒了。倘若店裡有，萬萬沒有不做生意的道理。”
莉莉看向月兒，同樣，那夥計也看向了月兒。這一瞥不要緊，四目相對，月兒霎時覺得周身的汗毛都立了起來，後脊骨都冒出了一層細密的汗來。
同樣，那夥計的瞳仁驟縮，神色也是頗為驚詫。
月兒桌下的手已經攥成了拳頭，心亂如麻的當口，仍舊希望自己能平復心緒，應對接下來一切變故。她養在珊姐手下，除了‘絕代芳華’的姐妹們，鮮少有人認得。可這活計，便是當年‘絕代芳華’搬遷時，留在了廣德樓的小廝慶哥，如今做了跑堂的活計。
二人自幼相識，早年裡關係還算是不錯的。