高歡與爾朱榮在韓陵山一戰後，表面上看，是高歡擊退了爾朱榮的反撲，使對方不得不退回晉陽龜縮起來舔傷口。
但實際上，高歡的草臺班子勢力眾多，此戰之後，不少人都看出高歡力量有限，整個團隊的凝聚力，不是上升了，而是分成了兩撥人，隱隱之間分庭抗禮。
六鎮出身的人，還有投靠高歡的胡人部落（如莫多婁部），都緊緊團結在高歡身邊。但河北世家的諸多勢力，卻隱約以河北高氏兄弟為主心骨。
河北高氏四兄弟，老大高乾主文，老三高昂（高敖曹）主武，還有趙郡李氏、清河崔氏等世家諸多子弟支援，在草臺班子內也頗有威信。
擊退爾朱榮後，鑑於此番爾朱榮就是從晉陽走河東到洛陽，以洛陽為基地進行突襲作戰的，因此高歡派遣高敖曹為京畿大都督，率部屯紮洛陽，防備爾朱榮再次偷襲。
至於此舉有沒有其他目的，高歡不會跟別人說，其他人自然也是不可能直接問。
……
比起高歡的迅速穩定局面，背叛爾朱榮的賀拔嶽，經歷堪稱是一波三折。
這時候關中的情況非常混亂，依舊忠於朝廷的魏軍控制著長安，但是地盤被大大壓縮，勉強保證長安以東的狹長土地還在控制之中。
而匈奴族出身的万俟醜奴，率部控制著關隴北部，涇水渭水之間的大片土地，稱王稱霸不可一世。
甚至兵鋒直指長安！
當初賀拔嶽帶兵穿過潼關的重重阻礙，沒多久就在華山腳下遭遇了赤水蜀賊的阻攔。這些小蝦米自然無法阻擋賀拔嶽麾下精銳。
然而光是万俟醜奴也就罷了。
當他們抵達長安，受到北魏官軍的熱烈歡迎之後，卻聽到了一個令人吃驚的訊息！
爾朱榮竟然已經早先一步，派人進入了關中！
這個訊息不亞於晴天霹靂，賀拔嶽打聽了一下，爾朱榮麾下部將侯莫陳悅，本來跟慕容紹宗一起鎮守洛陽。在得知爾朱榮吃了敗仗後，不願意跟隨慕容紹宗一起入晉陽，於是率部逃到了關中。
得知万俟醜奴勢大後，侯莫陳悅轉個身就投靠了万俟醜奴，並自願為先鋒，攻打長安。可惜因為不熟悉當地情況，外加万俟醜奴名聲太差，長安守軍抵抗激烈，攻城並未得手。
賀拔嶽接管了長安城以後，整合兵馬，整個隊伍計程車氣為之振奮，全軍上下都摩拳擦掌，打算擊敗万俟醜奴，然後一統關中後再做計較。
現在情況很明顯，只要擊敗了万俟醜奴，他們就算是在關中站穩腳跟了。只是万俟醜奴目前勢力龐大，雖然比不上當年河北葛榮，可也不能輕視。
侯莫陳悅想都沒想就投靠了万俟醜奴，足以見得對方不好對付。現在万俟醜奴已經在高平自稱天子，設定了文武百官。下一步就打算平掉長安，可謂是圖窮匕見。
本來賀拔嶽還是信心滿滿的，結果在長安城內轉了一圈，滿腔豪情瞬間化為烏有。
城內的北魏官吏，不是在摸魚，就是在摸魚的路上，越是城池岌岌可危，越是各種么蛾子，吃拿卡要，跟當初的洛陽城一個德行！
賀拔嶽這才深感自己這邊孔武有力之輩太多，能管事，能治理地方的人卻太少！
打敗那些披堅執銳的敵人容易，控制這些貪官汙吏卻很難。你殺一批，馬上就會冒出來另外一批，你永遠都殺不完！
正當賀拔嶽一籌莫展的時候，有個自稱武功（地名，今咸陽以北）蘇氏子弟的人拜訪，希望能見他一面。
賀拔嶽心裡正煩著呢，最近求官的人不計其數，多半都是世家子弟。本來他想把此人也直接趕走的，結果麾下李虎問明緣由後對賀拔嶽說，此人名叫蘇綽，武功蘇氏出身，本地大族。
因為兄長蘇亮投靠了万俟醜奴，他甚為擔憂，害怕將來武功蘇氏被滅族，因此前來投靠賀拔嶽，希望將來能夠看在他拼死效力的情分下，饒過兄長蘇亮和武功蘇氏。
賀拔嶽被蘇綽的遠見和孝心所打動，決定單獨接見對方。
這天，在長安城內的一座小院裡，賀拔嶽第一次見到了其貌不揚的蘇綽。
說真的，蘇綽看上去很有文人氣質，細胳膊細腿的，估計騎馬射箭一樣不會。賀拔嶽心裡琢磨著，大概這位還不如當初劉益守那體格呢。不過此人居然能看出万俟醜奴敗亡不遠，擔憂兄長前途，足以見得此人不凡了。
賀拔嶽不敢輕視對方，想到如今的困境，他輕嘆一聲問道：“蘇先生，在下接管長安不久，深感治理地方不易，還請先生教我。”
治理國家並不是一件簡單的事情，更不是看誰武力強大誰就厲害，要不爾朱榮也不會不得人心了。
蘇綽不假思索地回道：“大都督只需要用好各級官員們就行。個人的力量，在治理國家這方面微不足道，需要依靠的是很多人的集體力量。”
蘇綽禮節性的對賀拔嶽一拜，非常的文雅。