壽陽城府衙大堂內，劉益守與前來“賑災”的尚書比部侍郎毛棲忠互相吹捧，絲毫不提朝廷的詔令。一番親切友好的談話過後，毛棲忠拱手告辭，帶著兒子毛喜微笑離開。劉益守將其送到府衙門口，依依惜別。
其間毛喜一改平日裡話多的習慣，半個字都沒有說，搞得劉益守差點以為這一位是聾啞人。
毛棲忠父子被安排在了壽陽城內一處幽靜的別院，這幾天他們會四處走走看看，當然，是在劉益守麾下人員的陪同下。
回到別院，毛喜若有所思的看著自己老爹，有話想說又不知道要怎麼開口。
“有話就說吧，平日裡那麼多話。”
書房裡，父子二人對坐，毛棲忠淡然說道，拿起一個劉益守派人送來的瓜果咬了一口。
“父親為何對劉駙馬如此諂媚？”
毛喜好奇問道。
“你知道這一位手裡有多少兵馬麼？”
毛棲忠不動聲色的問道，並未回答毛喜的問題。
“那我怎麼知道，之前我也就悄悄在壽陽城轉了一圈。”毛喜也拿起一個瓜果吃了起來。
毛棲忠伸出手指，做了一個“二”的手勢。
“兩萬？”毛喜不以為然的說道。這年頭隨便找個阿貓阿狗都能拉起一支兩萬人的隊伍好吧。
“不，二十萬。”
毛棲忠悠然自得的說道，嚇得毛喜渾身一個顫抖。
“父親如何得知？”
毛喜有些驚訝，感覺自己老爹深藏不露。
“兩淮歷來是國家的主要兵員地之一，兵戶多北方流民出身，士卒善水戰，悍勇桀驁。以這位劉駙馬所統轄的幾個州所下轄的戶口數目來看，尤其是他還佔著壽陽。
只要有必要，拉起一支二十萬人的隊伍輕輕鬆鬆。
你別忘了你父到底是在朝廷裡做什麼的，全國各州郡的戶口數，我閉著眼睛都能倒著背出來。”
毛棲忠微微皺眉，其實劉益守是梁國的一個巨大毒瘤，可是現在國家卻不得不依靠這顆毒瘤來抵抗來自北方的軍事壓力。說起來，也挺悲哀的。
不過話又說回來，當初的夏侯夔，又何嘗不是桀驁方鎮呢？朝廷自有體制在，自南齊以來，方鎮造反就跟一日三餐差不多。造反是常態，不造反反而是時代楷模。
這是時代造就了劉益守這樣的人，而不是他把國家弄成這樣的。
不說別人，蕭衍自己都是從荊襄造反成功上位，改朝換代的，他當時還是宗室遠親的身份。
所以從這個角度看，身為駙馬的劉益守造反，實在是不要太正常了，換做是毛棲忠坐那個位置，哪怕不會真造反，也會整天都想著要不要去坐一坐建康那個位置的。
“所以呢，這跟父親剛才那副諂媚的模樣有關聯麼？”
毛喜不滿的問道。
“當然，我們若是板著臉，以朝廷使者自居，以為對方就一定要巴結我們，那就太糟糕了。如今世道不太平，鄉間湖澤淹死個人太正常不過。
朝廷派出的使節不慎墜湖淹死，劉駙馬將這件事報上去，你以為天子會出手對付一個可以招募二十萬重兵的方鎮頭領麼？更別說那還是他女婿。”
毛棲忠話說完，毛喜遍體生寒，沒想到居然還有這麼一茬。人不能過高的估計自己，老爹毛棲忠簡直人間清醒。
“父親，那我們要怎麼辦？”
毛喜少不更事，哪怕異常聰慧，但經歷的風浪太少，一時間也有些慌神。
“少說多看，如果劉駙馬是認真救災，那回去後就如實稟告，讓朝廷撥款到行臺，這不是你之前說的麼？”
毛棲忠得意一笑，揶揄了兒子一句。
“我當時也就說說而已，劉駙馬若是造反，我覺得朝廷還是能控制住的。
可是父親現在說他能招募二十萬兵馬，又佔據壽陽重鎮，孩兒感覺……一旦鬧起來，朝廷不見得控制得住啊。”
毛喜苦笑道。
“不，是朝廷一定控制不住。”
毛棲忠糾正毛喜說道。
劉益守這邊的情況他並不清楚，但現在梁國中樞的情況，他可就太清楚了。財政連年虧空，官員腐敗橫行，天子痴迷佛教不理政務，百姓民不聊生，爭相逃亡。
每當毛棲忠翻閱各地送來的賬冊，都能從中發現貓膩，朝廷中樞的政令，現在已經無法在各地平穩實施。更別說蕭氏藩王佔據了大量土地，不交稅同時官府還不能管。
“父親……”
毛喜湊過來，一臉神秘的壓低聲音詢問道：“您覺得這梁國的天下，還有多少年？”
國家糜爛，卻不一定立刻就滅亡，它總還是會有個過程的。毛氏父子在談論這個敏感問題，很顯然，他們並非愚忠於蕭衍的人，對時局有著自己的見解。
“既然你說劉駙馬想造反，那差不多也就五到十年就會國家大亂吧。天子駕崩之日，大概就是他起兵之時。”
毛棲忠若有所思的說道，蕭衍已經六十九快七十了，再過五年駕崩，這個太正常不過了。蕭衍對劉益守有恩，將女兒嫁給了對方，形同半子。
所以劉益守造反，等同於藩王造反。這年頭，不造反的藩王，那還是藩王麼？
聽到這話，毛喜默然，原來國家只有五到十年的安穩局面了啊。
“為父已老，假若國家有事，你父我該當官也當過了，沒什麼好遺憾的。但你不同，等你出仕之時，弄不好恰逢風雲際會，時局動盪。