可一騎騎報子將喜報傳到崇塘，滿崇塘就又炸鍋了。
今科崇塘之上並不單單秦家四兄弟參加鄉試，可真正高中舉人的，卻只有秦家兩兄弟。
當然，這都不重要。
關鍵是雖然原先押注二題二不題的百姓尤其多，畢竟保險起見嘛！
可隨著秦家生擒了名震運河的“單隻手”，老百姓們的情緒被調動，紛紛開始加碼下注，而且一窩蜂的，就跟一根筋抻著了似的，想都沒想，就把原本最為冷門的四考四題的賠率越拱越低。
結果這樣一來，原本最為的二題二不題的賠率反倒高了起來。
李巡檢聽到訊息後，來不及去請教道賀，先遣了巡檢司裡的弓兵去九甲、十甲維持秩序。
誰敢願賭不服輸，因此鬧事兒的，只管將人扣下。
不過，倒是出乎了戰戰兢兢的李巡檢的預料。
雖然也確實有指著坐享其成，偏偏不但沒立場還輸不起的傢伙們，對秦家小字輩頗為微詞，覺得二堂哥同三堂哥這兩個沒出息的竟然落榜了，不但害得他們沒能贏回銀子來，還倒輸了一注銀子。
可這樣痰迷了心脂油迷了心竅的玩意兒到底少數，泰半老百姓，贏了的自然高興，可輸了的也不至於就持不住。
也算是意外之想了，李巡檢同秦家闔傢俱都鬆了一口氣。
只闔家還未將這個好訊息完全消化，李巡檢又鐵青著臉過來了，不用說都知道必不是甚的好訊息。
此時秦連熊已經銷假往保嬰堂去了，秦連龍倒是在家。
因著這些年來，家裡頭本就同李巡檢交情莫逆，何況他們多多少少都知道李巡檢的為人，不拘小節，有著習武之人特有的豪爽，朋友兄弟之前也喜歡開個玩笑，以示親近，如今雖然成了兒女親家，可卻更是通家之好，秦連龍面對李巡檢，自然更多了兩分隨意，就直言不諱地道“怎的，崇塘出事兒了嗎？”
李巡檢就搖了搖頭“崇塘挑事兒的那幾個王八蛋都被我逮起來了，如今大夥兒都在猜測咱們家還會不會開流水席，且沒空尋事兒。”
秦連龍聽著放下心來，正打算打趣他兩句，就聽李巡檢說“你知道那‘單隻手’這幾個月都藏身在哪兒嗎？”
秦連龍一愣“不是去了長塘湖，跟‘小白龍’一夥兒麼！”
“那是後來的事兒！”李巡檢就一拍巴掌，又問秦連龍“你還記得塘橋鵝湖的秦氏嗎？”
秦連龍想說自然記得，不就是那年還“紆尊降貴”，想同自家聯宗，不是，想叫自家歸宗的那個秦氏麼！
只李巡檢還不待他開口，已是道“誰都不曉得，‘單隻手’那夥人竟就藏身在鵝湖秦氏的族長家裡頭，一躲就是兩三個月，我估摸著，咱們家的內情，說不得就是他們透漏的！”
饒是機敏如秦連龍，一聽這話都半晌方才回過神來，待回過神來後，當即橫眉立目“怎的？鵝湖秦氏竟敢通匪？”
李巡檢卻笑了起來，撫掌道“不錯，就是‘通匪’！”還道“茲事體大，知府衙門已經派人往鵝湖勾人去了，罪名就是‘通匪’！”
這回換成秦連龍面色鐵青了。
自打當年鬧了個紅臉，他們家同鵝湖秦氏基本就再無交集了。而用“基本”二字兒，是因為鵝湖秦氏還有一同他們差不多年紀的男子逢年過節就要登門，稱呼秦老爹、秦老孃都是“叔叔”、“嬸孃”。
到底上門是客，何況他之後也不曾說過甚的出格的話兒，更沒做過甚的出格的事兒，闔家也就睜一隻眼閉一隻眼。
但凡過來，必然奉為上賓，回去時，也必會加倍的回禮。
哪裡知道這個甚的鵝湖秦氏還記得背地裡坑自家一把。
既是如此，那可別怪他遷怒！
不過，到底氣過之後，也就罷了，不管那鵝湖秦氏是姑息養奸也好，還是蓄意通匪也罷，總會得到他們應得的報應的。
而相較而言，秦連龍更關心的是自家的“耗子洞”到底在哪兒，“單隻手”及其同夥到底有沒有吐口。
“還沒審出來！”李巡檢又搖了搖頭，不過也道“你放心就是，我還真不相信這些人的嘴能這樣緊，還有知府衙門的司獄問不出的話兒。”
只是話雖這樣說，饒是時序到了九月上旬，秦連豹一行回來時，蓮溪方面仍舊沒有好訊息傳來。
不過他們的歸來，對於短短半月光景，經歷了這麼多生死瞬間的秦家來說，自是頂好的訊息。
慶祝過後，家裡頭花了一晚上的工夫，把一干大事小情告訴給秦連豹一眾人聽。
自是又怒又怕，一身的冷汗。
尤其秦連豹同秦連鳳，再沒想到秦連彪都落到這般的境地了，還記得捅自家一刀，可真是用心良苦。
秦連豹在打量過秦老爹秦老孃的氣色後，目光更是直接落在了坐在六哥身邊的花椒身上，心裡頭是止不住的後怕。
而大堂哥也是這才知道為甚的不過一月不見，左氏竟然眼看著瘦了這麼多，眼瞼下頭都青了，原來是受了驚嚇的緣故，深深的看了她一眼，就坐到了花椒身邊，摸了摸她頭上的雙螺髻“我們椒椒真勇敢，還怕不怕？”
花椒自然不會說自己午夜夢迴的辰光，還是會想到那汪觸地反彈的鮮血，何況正如羅冀所說的那般，她只是做了自己應該做的事兒，不應該有負擔的。
想著不由看了眼也正在看著她同大堂哥說話的羅冀，笑了起來。
有些感動或是出生入死，有些溫暖抑或就是這樣簡單。
朝著大堂哥搖頭“我不怕，就是氣。”
大堂哥笑了起來。
那廂秦老爹看了眼嘟著小嘴的花椒，臉上也露出笑容來，只很快斂住，同秦連虎兄弟五個商量道“我的意思，既是老三同老五回來了，那你們抽空去趟新安府罷，說不得就是最後一面了，總要做個了斷。”
說著還道“還有，問問隔壁袁氏怎的想，若是她們娘幾個有意的話，也捎上她們吧，好歹見一面。”
這話一出，自然又是一室的靜謐，只花椒同丁香、香葉面面相覷，這才齊齊意識到，她們已經有些日子沒見紅棗姐妹了……
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