寒冬的夜晚，西北風還在不停地颳著，樹枝沙沙作響，攪得天堂山腳下三家子睡覺的人們失去了睡意，儘管人們竭力控制著自己，想方設法進入睡眠狀態，但還是睡不著。在這乾燥寒冷的冬天裡，一旦離開了那暖烘烘的被窩，再想熱乎起來那可就困難了。
張寶沒有這個福氣，這些天來總是睡不好覺，每天不到午夜就從那熱乎乎的被窩裡鑽出來，今天更是如此。
自從老伴去世以後，張寶就養成了這個不良的習慣，兒子張文禮離家之後，他這個習慣就愈加厲害。他時時刻刻惦記著兒子，特別是兒子離家近一個月了，到現在還沒回來，也沒給家裡捎個信來，何況兒子又是他們張家三代單傳的獨生子，因此就更加惦記了。
——這對當時封建思想統治下的華夏農民家庭來說，這種掛念的心情是可想而知的。
雖說兒子臨走的時候跟大女兒張迎春打了招呼，張迎春將此事告訴了他，這次出門的時間要長一些，那也不能近一個月了不回來呀！
張寶順手將旱菸袋拿到手中，然後慢騰騰裝上一菸斗老旱菸，燃著一根洋火，盤腿坐在炕上，“吧嗒吧嗒”抽了起來，煙霧在眼前縷縷繚繞。
過了一會兒，也可能是感覺到冷了，張寶把棉衣前襟緊緊裹了幾下，然後自言自語地嘆息道“咳，要是老伴活著的話，那該有多好啊！像現在這樣睡不著覺，倆人面對面坐著還能嘮嘮嗑兒，說說體己話，可現在有話跟誰說呢！”
也可能是坐得太久了，也可能是屋子裡有些冷，也可能是年歲大了不抗凍的原因，張寶的身體在不時地抖，嘴唇有些紫，上下牙齒失去了自我控制能力，像誰也不服誰似的直打架。
張寶乾脆下地穿上了鞋，到外屋灶坑燒火煮起豬食來。他一邊往灶坑裡放柴草一邊烤著火，幾袋煙抽完，鍋裡豬食沸騰了，灶坑裡的火炭漸漸旺了起來，他渾身上下的溫度也升高了，感覺全身上下熱乎乎的。
“爸，你起來這麼早幹什麼呢？”兒媳高榮麗披著衣服從西屋走過來問道。
張寶彷彿從夢中剛醒過來一樣，然後轉過頭來所問非所答地說“噢，你起來啦！天還沒亮，你起來這麼早幹什麼，趕快回裡屋去，小心著了涼。”
“爸，沒事。”高榮麗微笑著說。
“什麼沒事沒事的，趕快回裡屋去，女人的身子骨不禁著涼，著涼了容易生病……”張寶表面裝作生氣的樣子，心裡卻關心地說。
——是啊，張寶能不關心兒媳嗎？
他們張家傳宗接代的大事就落在高榮麗身上了，張家的香火能否旺盛，能否延續下去，跟她有著息息相關的聯絡。
張寶有著自己的想法——這種想法無時無刻不在他腦海裡縈繞，兒子張文禮跟高榮麗結婚近兩年了，一直沒現她的肚子生什麼變化，特別是剛才那一瞬間，他特別注視她的腹部——這是他不願做得事情，讓人看出來肯定會說他老不正經，但是祈盼孫子心切，也沒有別的辦法呀——她的身體還是那樣婀娜多姿，跟從前沒有兩樣，這就是他的一塊心病。
咳，要是老伴還活著的話，那該有多好啊！可以讓老伴跟她說說女人之間的私房話，可是自己是個男人，而且還是個老公公，那些話在兒媳面前是沒法開口的。
天矇矇亮了，張寶盛滿了豬食桶，拎著走出了院子，到大門口豬圈邊開始餵豬。如果兒子在家的話，這頭豬早就該宰了。
在華夏東北的農村中，特別是天堂山腳下的三家子，有一種祖輩流傳下來的習慣，每年的冬臘月，家家戶戶都要殺一頭豬，如果哪家不殺豬的話，說明這家人懶得要命，那是被人家笑話掉大牙的，誰家有姑娘說死也不會嫁給這樣的人家，哪怕是生活再困難，也要養活一頭豬，因為這是一家人一年的油水。豬的板油煉成葷油，其餘脂肪厚的部分可以醃製成臘肉，這是家家戶戶必做的事情，其餘的就要根據自家的條件了。生活稍微好一點的留著過春節享用，一直到農曆二月初二龍抬頭；生活條件差一些的，可以拿到集市上去賣一部分換些錢，有的用這些錢買些過年用的東西，有的用這些錢給老婆孩子添置些衣服之類的東西，有的用這些錢用於平時置辦些油鹽醬醋之類的生活必需品。
——過日子嗎，都要細水長流。
“哎呀，我說老親家，大清早起來就餵豬啊！”不知什麼時候高長福走了過來，沒等張寶現他，他先開口說了話。緊接著高長福三步並做兩步來到豬圈旁，樂哈哈地說“我說老親家，這頭豬讓你侍候得體肥膘壯，來年的油水可沒什麼問題啦，哈哈哈……”
高長福的『性』格生來就開朗，不管心裡有多大愁事，在外人面前總是說說笑笑。張寶『性』格內向，平時少言寡語，說起話來慢條斯理，帶些文人氣質，幹什麼都專心致志，倘若讀過書的話，說不定能寫出一些象樣的東西來呢。
——張文禮說話的語調和氣質跟張寶的語調和氣質沒有兩樣。
張寶聽到高長福的聲音忙不迭轉過身來，但沒有吱聲，直到高長福走到近前說完上面的話之後，張寶用手指著正在吃食的那頭豬對高長福說“這豬長得不算大、也不算肥，成天給它這些東西吃，想讓它肥起來恐怕也肥不起來呀，好歹我們家人口少……宰了以後，一年的油水還不成問題。”
“這還不肥呀？”高長福豎起大拇指說“在咱們三家子來講，不，在咱們天堂山腳下這些村子裡來講，也是屈指可數的。”
“拉倒吧，老親家，你說話就能玄乎，別人不清楚我還不清楚嘛。”張寶笑著說。
“我說得是實情。”高長福陪著笑說。“我說老親家，跟別人玄乎可以，跟老親家你玄呼，那不是老虎拉車——誰敢呢！只能是大青石落到碾盤上——石（實）打石（實）啊！”
“你呀，這兩片子嘴，到什麼時候我也沒有你會說。”張寶故意板著臉說“看起來，你雖然沒讀過書，但是，你從前跟著那些說書人屁股後轉，確實學到了不少東西，在咱們同輩泥腿子當中，恐怕誰也說不過你，就是肚子裡喝過墨水的人，有時被你那些有勁的話說得啞口無言……你忘了，當年去城裡衙門告狀，那位叫朱佳仁的縣太爺被你質問的語無倫次，無言以對，兩眼直瞪瞪地說不出話來……最後只好命令衙役用棍棒給我們趕出來。”
“本來理在咱們手裡……咳，社會黑暗、勢態炎涼啊！沒辦法，這世道顛倒黑白，哪有咱們窮人說話的地方。”儘管一提起這件事，高長福就從心裡抱不平，但是，從他的嘴裡始終沒提起董保福的名字，怕說出來再讓老親家傷心。“這年月，只許他們州官滿山放火，不許咱們百姓在家點燈，現在想想不算什麼稀奇古怪的事啊，可小鼻子跑來瞎鬧騰，這就更讓人氣憤啦……本來華夏人騎在華夏人的脖頸子上拉屎撒『尿』就夠咱們這些窮人喝一壺了，小鼻子不在東洋老家待著，跑到咱們華夏來湊熱鬧……我就不相信了，沒有人起來整治整治這幫王八犢子。”
“要有人來整治他們那就好嘍，否則，咱們就要成亡國奴啦！”張寶感嘆地說。
兩位老漢越聊越感到氣憤，高長福怕張寶氣大傷身，於是將話題又轉移回那頭豬身上，於是說“老親家，怪不得這頭豬這麼肥，你看它吃食狼吞虎嚥的，確實能吃，你剛倒進一瓢食到槽子裡，它‘呱唧呱唧’不一會兒就吃光了。我們家那頭豬可就不行了，像沒牙的老太太似的，吃食拱來拱去，聞著那些食就是不往肚子裡進，特別挑剔。咱們一年打下的糧食除去交租子外，剩下那點糧食給自家人吃都不夠用，哪還捨得給它吃，老親家，你說能不瘦嗎，說不好聽一點的話，瘦得比一條龍強不了多少。如果有老親家你這頭豬一半肥的話，那麼我早就給它宰了，何必還讓它活到現在呢。”
“說得也是，天氣這麼幹冷，養著也長不了多少膘，要是兒子文禮回來的話，我早就給它宰了，還能讓它活到現在，這大清早冷哈哈的，那還有心情侍弄它。”張寶邊說邊看著那頭豬吃食的樣子。
“文禮還沒回來呀？”高長福來的目的也有這方面的原因，想打聽打聽老姑爺回沒回來。
“咳，要是回來我還說什麼呢！”張寶嘆息道。“這孩子以前出遠門從來都跟我打一聲招呼，不知這次為什麼……”
“他到哪去了真沒跟你說嗎？”高長福不相信地問道。
“別說是我，就連跟你閨女榮麗都沒打一聲招呼。”張寶面部帶著生氣的表情說。
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