——這個哭泣的女人不是別人，正是趙寶青的妻子許連花。
自從趙寶青失蹤那日起，許連花的心裡猶如大海的波濤一樣不停地翻騰著，無論是白天還是暗夜，只要一閉上眼睛，眼前就浮現出各種各『色』惡鬼的面孔:青面獠牙，披頭散……手持狼牙棒在她眼前晃動，並且時不時地向她的胸口刺來。在她眼前晃動或者向她胸口刺的過程中，好像嘴裡嘀咕道:“你的丈夫已經到陰曹地府裡去了，現在正站在‘望陽臺’上向你招手呢。你趁著現在腦袋清醒趕緊陪他去吧，要不然的話，他自個兒在那裡多寂寞無聊啊……”當她驚醒睜開眼睛之後，全身像剛洗過澡一樣大汗淋漓。她心裡特別打怵晚上，每天晚上睡覺前不敢關燈，關燈怕那些惡鬼出現在眼前，沒有別的辦法，只好不情願地躺在炕上忍受燈光的照『射』，翻來覆去難以入眠。
許連花孤伶伶地躺在床上，兩眼出奇地望著天棚。突然，她想起別人說過晚上睡不著覺的治理方法是在心裡不停地默默數數，從一數到一百，經過幾輪以後就會慢慢進入睡眠狀態，於是在心裡默默地數起數來，可是數了十幾分種之後也沒起到什麼作用。她起身下地，從寫字檯上拿起一張報紙，然後又回到床上躺下瀏覽報紙上面的內容。以前，趙寶青在研究什麼東西沒想出什麼解決辦法的情況下，也有失眠的時候，為了緩解大腦皮層的極度疲勞，有時就拿起報紙看看，不知什麼時候就進入了夢鄉。現在她也學著趙寶青的方法心不在焉地看著，十幾分種又過去了，還是無濟於事。幸好，她從報紙第四版左上角現一條怎樣使失眠者入睡的方法:對失眠者而言，在睡覺前衝上足量的白糖水，喝完之後就能安睡。她就像義大利航海家克里斯托爾哥倫布現美洲新大6似的，一骨碌從床上翻身下了地……
許連花喝完糖水之後，無意中走到衣櫃旁，捋了捋頭，『揉』了『揉』紅的眼睛，然後端詳起自己的容顏來:自己長著一副白皙的瓜子臉，柳葉眉，大眼睛，雙眼皮，高鼻樑，櫻桃小嘴……自己也覺得自己長得太美了，顯得嫵媚動人……
雖說許連花是兩個孩子的母親了，但是那苗條勻稱的身材，亭亭玉立的身姿，敢與芭蕾舞演員媲美。她曾感謝過自己的父母能給自己這樣好的先天條件而感到自豪，可是到現在她不知道自己的父親是誰。她聽別人說過，她現在的父親是她的養父，為此，她曾經問過母親，母親始終沒告訴她真相，從那以後她就不想問這件事了。
許連花長得確實出群，要不然的話，她不會走到哪裡，人們都會投去異樣的目光，目的是想多看她幾眼，當然，這也是她願意出人投地的前提條件。有人說她“貌似西施重出世，容像貂蟬又臨凡。”每當她聽到這句話時，心裡就像喝過蜂蜜一樣甜滋滋的。她每次來到市場，知道根底的人看見她，在旁邊都會用羨慕的目光竊竊私語:“無怪乎當年趙工看上了她，那模樣哪個男人見了不心動呢……”同時也稱讚這兩口子是天生一對，地配一雙，是“郎才女貌”的典範。然而，現在她聽到人們這樣說她時，心裡卻沒有那種反應了。也許這樣的話聽多了，習以為常了吧？
許連花躺在炕上真得閉上眼睛了，看來白糖水真起了作用，沒過十分鐘便進入了夢鄉。這些天來，她也實在熬的夠嗆了，眼圈黑，眼睛紅，心跳和血『液』迴圈加快。她做了一個夢，在夢裡又夢見了那些惡鬼，跟蒲松齡《畫皮》裡描寫的惡鬼頗為相像:青面獠牙，齜牙咧嘴，伸出細長的大手，頃刻間將她的五臟六腑抓在手中撕碎，鮮血不停地往下流淌……她“啊”一聲驚醒了，便呆愣愣地看著天棚，渾身你篩糠一樣抖個不停……
許連花的叫聲驚動了她的兩個孩子和趙寶青同母異父的弟弟黃明瑞。
其實，他們都沒有入睡，尤其是許連花的女兒趙惠芳。本來這些天來，趙惠芳很想去找宗華強，將心裡的痛苦頃吐出來，可是她不想把自己心裡的痛苦帶給她心愛的男人，當然還有其中任何外人不知道的秘密。她開啟窗戶，望著天空的繁星愣愣出神，想借助窗外的寒風將心裡的憋悶以及不愉快的心情平息下來。
趙惠芳不是羨慕宗華強的學歷，自從她跟宗華強相識之後，她的心就時時刻刻跟宗華強的心緊緊連在一起，形影不離。那時，大多數女孩子都巴望自己找個有錢、有權、有勢、有學歷的男人，可是她從來沒那麼想過。當時，宗華強這個大學生被分到她所在的小學任教時，很多教師在背後指指點點，議論紛紛，說些有其牌、無其名之類不好聽的話來評頭論足。記得宗華強剛到學校報到時，她也用過異樣的目光看過宗華強，後來經過一段時間接觸之後，她從心裡佩服宗華強的學問，尤其是他的為人，同時也知道了他到小學任教的內幕。她曾多次想單獨跟宗華強袒『露』心聲，可是始終沒有那個勇氣。
恰恰相反，宗華強對趙惠芳這種愛慕之情卻一無所知。
光陰似箭，歲月如梭，轉眼間一年過去了。本來，宗華強剛來到小學的時候，耷拉著灌了鉛似的腦袋無精打采，見著人沒有一絲笑容，可是自從跟趙惠芳相處以後判若兩人。趙惠芳知道宗華強愛好，想在方面做出一些成績來，是從心裡支援他的。宗華強曾經對趙惠芳說過:“一個學過漢語言專業的人，要想在上做出成就來，平時就得善於觀察生活，捕捉生活，經過藝術加工，真實反映出人們的精神風貌和社會生活，要不然的話，是很難寫出好作品來的。”趙惠芳聽了之後會心地笑了笑，沒說什麼，因為當時她對實在是門外漢，怕說錯了什麼讓對方笑話。
——趙惠芳上學的時候正趕上政治改革運動，父親趙寶青這個在俄國留過學的大學生又不在她身邊，父親好學的氣質也沒有遺傳給她。在她唸書的那些年裡，根本沒正兒八經地上過課，幾乎大部分時間是在農田裡度過的。冬天，全班同學劃分幾個勞動小組，由小組長負責，迎著凜冽刺骨的寒風到大地裡撿糞——當時她是個小組長，幹得挺起勁兒，結果撿得那些糞在來年種地的時候仍然在裡那堆著，大田裡根本沒派上用場，因為這事還跟媽媽哭鬧過幾次，並且當著媽媽面質問道:“我們撿的那些糞怎麼沒往莊稼地裡弄呢，這是為什麼呀？”得到的回答是:“小孩伢子，管那麼多事幹什麼，把自個兒的事管好就行啦！”媽媽這麼一說，她還能說什麼呢？春天，在農田大忙季節裡，全班同學開始在田間地頭上課，學習所謂的播種知識；夏天，當然到大田裡鋤草了，可是趙惠芳不明白，那些身強力壯的大姑娘小夥子們不來幹活，整天練習『毛』筆字，張貼大字報，讓他們這些小孩子來幹活，不知道這是為什麼；秋天，乾癟癟的莊稼還得勞累他們這些學生們去秋收。就這樣年復一年，學生時期的大部分時光就這樣過去了。不過，後幾年雖然好轉了一些，回到了學習的軌道上，但是跟她談論有關方面的知識，那太難為她啦！
幸好，趙惠芳生就一副好嗓子，並且還有些音樂細胞。自從給當年那些老革命和知識分子落實政策以後，全家戶口從農村遷到了城裡，領導為了照顧他們家的生活，給她還有她的弟弟趙鐵安排了工作。作為一個長在農村的女孩子，轉順間變成了一名每月拿工資的工人，那種心情不亞於一個劇作家的作品搬上銀幕那樣心喜若狂。參加工作不久，人們就現了她的音樂天賦，不久，在單位文藝匯演的舞臺上初『露』鋒芒，頗受大家歡迎。恰在這個時候，師範學校音樂班招生，那時縣裡無論是中學還小學都缺音樂教師，大家都鼓勵她報考。她報了名，經過考試透過了，於是走進了師範學校音樂班進行了系統學習，畢業回到縣裡一所小學當上了一名音樂老師。按理說她是個幸運的少女，不會有什麼苦惱的，可是在事實上並非如此。她不但有苦惱，而且苦惱達到了極致。
趙惠芳站在視窗前，凜冽的寒風迎面吹打在她的臉上，刀割一樣難受，眼淚撲簌簌流淌下來。有人說，少女時代，多夢之秋，在愛情上說變心就變心，尤其是那些高幹知識分子家庭出身的……這種說法不一定站住腳，應因人而宜。
在男女的愛情上，是兩顆心靈結合的產物，對方有一種內在的無形的引力，恐怕牛頓活著的話，也無法研究出這是一種什麼樣的引力。
——宗華強和趙惠芳倆人就有這種內在的無形的引力。
宗華強是真心地愛趙惠芳的，當趙惠芳把這種心情告訴父母時，父親趙寶青沒說什麼，只是點頭表示同意，沒想到遭到母親許連花的竭力反對。母親冷冷地對她說“大學生怎麼樣，人品好怎麼樣，知識多又能怎麼樣，看人不能光看這些，你爸爸這幾點都具備，可是這輩子活得窩窩囊囊，沒有社會活動能力，整天離不開那些破書，手不離書，書不離手，成天不是看這個就是研究那個的，煩死人啦！人活著整天過這樣的生活有什麼意思呢？再者說，他的家庭條件又不怎麼好，結了婚能讓你這輩子幸福嗎？惠芳，我明話告訴你，我這個當媽的能把自己的女兒往火炕裡送嗎，你跟他的事媽說什麼也不同意，趕明兒個媽給你物『色』一個好小夥子，肯定比他強百倍，讓你這輩子活得比誰都幸福……”
雖說母親再三反對，但是趙惠芳跟宗華強還是相愛了。
宗華強和趙惠芳倆人慢步在大道上，慢步在林蔭小路上，坐在潺潺流水的小溪旁，傾聽著人們不停的腳步聲，傾聽著小樹林裡出沙沙的作響聲，傾聽著小溪裡出的涓涓流水聲，簡直就是美妙動聽的樂曲，讓人如痴如醉……然而，現在那種心情消失了，倆人還能有那樣的好時光嗎？還能有那樣的幸福感嗎？
——就目前而言，趙惠芳很難回答出確切的答案來。
宗華強曾經跟趙惠芳海誓山盟地說過:“我愛你，海枯石爛心不變。”
不知為什麼，趙惠芳現在有些擔心了，特別是想到爸爸……心裡就擔心媽媽、弟弟，還有那個不是同姓的叔叔……一想起這些，這種不安的心情就愈加厲害……
趙惠芳轉過頭來，用『毛』巾抹去眼淚，想去找宗華強，將自己的心裡話傾訴出來，但是又有一些顧慮，於是自然自語地問道:“華強，不管生什麼事情……你還能像過去一樣真心實意地愛我嗎？”
……
趙惠芳儘量裝作若無其事的樣子，向房門外的方向走去，被弟弟趙鐵攔住了。
“姐姐，你……這黑燈瞎火的，你要出去幹什麼呢？”趙鐵用關心的口吻問完之後感嘆道:“你做什麼事一定要考慮到咱們全家人的後果呀！”
“是啊，當女兒的應該理解母親的心意呀！”趙惠芳的叔叔黃明瑞『插』話道。
其實，趙惠芳的叔叔黃明瑞和弟弟趙鐵一直沒睡，當趙惠芳開啟窗戶時，他倆早已在房門旁站好了，要是趙惠芳走到房門旁的話，他倆會竭力阻止的，不讓其走出房門半步。
“給我滾一邊去，你倆在門口攔著我幹什麼？”趙惠芳看見他倆心裡的氣與恨就不打一處來，眸子裡似乎出一種敵意的光芒，於是陰沉著臉說:“你倆快給我滾開……”
“你出去到底想幹什麼呢？”趙鐵不高興地問道。。
“我心裡憋悶，我要出去散散心！”趙惠芳沒有好聲調地回答道。
趙鐵用關心的口吻道:“姐姐，你不但要考慮自個兒的身子骨，而且還要考慮咱們這個家呀，要不然的話，咱們就沒有什麼好日子過啦……”
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