“您的船，很好。”跳進河邊的淺水區域，吳關一邊往岸上走，一邊誇讚道“載了七個人六匹馬，我看吃水還不算深……您這船可不小。”
“這不是我的船，”老丈道“村裡大戶花錢造了這條船，後來大戶家裡死絕了，船就是我的了。”
“那我得向您學習，熬到最後總能撿些好處。”
六人上了岸，吳關衝老丈一拱手，“咱們後會有期。”
“好，我就在此等你們。”
六人翻身上馬，朝著鄂縣的方向趕去，衙役一邊催馬疾馳，一邊扯開嗓子閒談。
“鞋襪褲腿都溼了，可真難受！”
“忍忍吧，到了鄂縣，咱們先找間邸店，將鞋子烤乾。”
“烤什麼，一路馳過，風吹也吹乾了。”
吳關插話道“那也要找間邸店，先補個覺再說，沒精神怎麼查案。”
“是了是了……”
“哎呀跟著吳郎就是好，吳郎最體諒我等了。”
……
船上的老丈目送幾名公差離開，直至他們消失在目力所及之處，他低頭沉思片刻，反身回到拱形船艙，戴上蓑帽，溜著船舷下了水，像只泥鰍。
泥鰍泡在水中，又朝著幾名官差所在的方向觀察傾聽片刻，確定周圍無人，終於悄無聲息地上了岸，向著西邊牛山的方向跑去。
呱唧呱唧——
溼了水的草鞋踩在地上，聲音很有特點。
不遠處，吳關和幾名衙役躲在一片樹林邊緣，向著漁船的方向觀望。
“還真走了。”有衙役道。
其餘幾名衙役正往馬蹄上裹布。
他們將上衣撕成碎布，裹住馬蹄，如此人馬行走起來便可悄無聲息。
裹完了布，有衙役道“咱們跟上？”
吳關點點頭，“跟上瞧瞧。”
牛山。
若殺回馬槍監視老丈只是常規操作，那確實跟蹤到了吳關重點懷疑的牛山，就是意外收穫了。
有夜色掩護，跟蹤還算順利。先是進入一片樹林，不多時，腳下的路有了緩緩向上的坡度。
上山了。
一個漁夫上山並不稀奇，可大半夜跑進山裡，換成誰都很奇怪。
不得不說，老丈身體素質真好。跑十多里路，腳步不虛大氣不喘。
跟蹤的幾人呼吸卻開始加重，他們預感到跟著這條上鉤的魚，或許能找到整個魚群，不由有些激動。
其中吳關的呼吸聲最重。
他已在極力剋制。
沒辦法，體力差是硬傷。
此刻他仍伏在馬上，由那安慰過他的衙役牽著馬。
“應該快到了。”衙役還想安慰吳關，卻實在不知從何說起。
吳關伸手，在他肩上拍了一把，意思是請千萬別勉強。
只剩沉重的喘息。
吳關覺得頭痛眼花，四肢無力。
根據從前的經驗，這是燒了。但他沒告訴別人，以免影響跟蹤。
他從衣襟隨便扯下一塊布條，將水囊裡的水淋在布條上，又將溼布條紮在頭上，希望這樣能降降溫。
這樣昏昏沉沉，不知走了多久。吳關好幾次覺得天邊已有了亮光，太陽要升起來了，定睛一看，卻仍是一片漆黑。