許小五一進門，先是連聲道“鄂縣不幸鄂縣不幸……幾位知道嗎？有個乞丐婆子……”
閆寸打斷他道“我們剛從荒廢道觀回來。”
“呦，看熱鬧？幾位膽子真大，我可不行，見不得那玩意兒……”許小五道“我此番來，想與幾位說一聲，昨兒咱們不是看了兩間城西的鋪面嗎，那兩間鋪面離荒廢道已不算近了，可畢竟都在城西，說遠卻也不算遠……幾位也知道，鄂縣可不比長安，地方本就沒多大啊……若幾位因此而不喜，小的確實無話可說，不過城東頭還有幾間鋪面，離那慌寺可夠遠的，要不今日我再帶幾位……”
“不打緊，我們並無忌諱，”吳關接過了話頭，他擺擺手，意思是今日對看房子沒興趣。他問道“約見行會會的事兒，你辦得如何了？”
“八九不離十，”許小五道“此事我本想給您送一張陳條，又怕說不清楚，因此才趕早跑一趟。
是這樣，邸店、食肆、酒業、院閣業的會聽聞幾位貴客有意在鄂縣開設買賣，很樂意參加宴席，至於賭坊業……您若留心，應該也注意到了，鄂縣統共只有一間賭坊。”
許小五伸手向窗外指了指。透過窗戶，恰能看到斜對面的賭坊。
“昨夜我們已去那裡消遣過。”閆寸道。
“是了，既只有一間賭坊，自然不存在行會，也沒有會。但幾位既然對本地賭業感興趣，小的就該竭力將事情辦妥，因此小的想法去請了這位這家賭坊的老闆，只不過……”
許小五有些為難地抓了抓腦袋。他的際線很高，頭頂已不剩幾根頭，每天清晨都要細心梳理分配，方能蓋住頭皮。此刻一抓，『露』出一條白晃晃的頭皮，看得很心裡不大舒服。
閆寸不想他再抓下去，忙道“你將心放到肚子裡，錢不會少一分，你只消將賭坊老闆的態度說明。”
“誒誒……”許小五神『色』放鬆下來，“幾位且聽我細說，賭坊老闆姓黃，在城北有座不小的莊園，養了許多拳師打手。黃老闆平日深居簡出，幾乎不與旁人來往，他似乎不喜別人登門打擾。
不過小的還是冒著捱揍的風險，給他的門房遞了張條子，條子上寫了些溢美之詞，又請他出席宴會。
我花了幾十個銅子兒，門房才同意將條子遞給黃老闆。
也不知是門房誆騙了小的，還是黃老闆不願回話，小的至今未收到答覆，因此來跟您問個主意。
您若今日晚間舉辦宴會，想來定是請不到黃老闆的。
若您願意再等一天，後兒個舉辦宴會，小的便將這張老臉揣進褡褳，再去找黃家門房問問。”
“看來希望不大。”閆寸道“既然黃老闆是個孤僻的怪人，不請他也罷，免得其他客人尷尬。”
“如此，我就邀四位會今夜赴宴了。”許小五自袖內掏出了一張紙，遞給閆寸“不知幾位對吃食有無特別的要求，小的擬了幾家館子，您可選上一家。”
閆寸接過，注意到這是一張舊紙，紙上有橫豎兩道摺痕，摺痕處已輕微地起了『毛』邊。
看來許小五早就備下了這張列了食肆和菜品的單子，每次只需讓客人在其上選擇，這樣提前圈定好選擇範圍，既能避免客人挑花眼，又能跟這些食肆達成長期合作，事半功倍，他是個聰明的牙人。
閆寸將紙遞給荷花，在三人之中，荷花最擅長『操』持宴會。
“單看菜品得話……”荷花比較著紙上的文字，道“我覺得烤『乳』羊更為合適，大口吃肉，大杯喝酒，這樣的宴會總能迅讓氣氛熱鬧起來，只是……不知這家食肆環境如何，是否乾淨寬敞，是否有適宜談話的雅間。”
“有的有的，”許小五道“您放心，但凡能上我的名單，皆是本地最好的食肆，定能讓您滿意。”
荷花看向閆寸，意思是她覺得沒問題。
閆寸從錢袋內數出五十文錢，遞給許小五，道“請黃員外的額外花銷，我來承擔，你既盡心幫我們辦事，斷沒有叫你虧錢的道理。”
許小五的話很可能有水分，他不過是想多榨些錢罷了，閆寸讓他榨。對方知道有利可圖，才會更賣力氣地做事。
閆寸又掏出一塊碎銀子，遞給許小五，“除了食物，你再去院閣找幾個安靜的姑娘伺候宴席，這是定金。”
許小五接過銀子，眉開眼笑道“您放心，小的必將宴席辦得漂漂亮亮。”
忙活了一夜，許小五一走，三人都打起了呵欠。
吳關將自己砸在榻上，道“今兒我可不想出門了，養足了精神晚上才好赴宴。”
閆寸看看榻上的空位置，又看看荷花，猶豫一下，終於還是開口道“要不你也在此湊合一覺，你一個人，確不大安全。”
吳關也忙道“就是，姐姐若不嫌棄……”
“命重要。”荷花毫不猶豫地去自己的屋子抱來一床被褥，往地上一鋪，和衣躺下。
閆寸看她一個姑娘睡在地上，想換換，荷花卻不給他說話的機會，只道“是我打擾你們了，對不住，快歇著吧。”
晚間。
三人梳洗一番，換了光鮮的衣服，僱了三乘小轎，前往荷花選定的食肆。