匡章揮動令旗，齊國的大軍登上了城頭，將燕國人圍在了一起。燕人見大勢已去，不得不扔下武器，等待他們的將是囚徒的命運。
周定王七年，齊將匡章率領齊宋兩國聯軍，浩浩蕩蕩的越過大河，深入河間之地，抵達燕國南長城。燕國太子姬平號召各地開啟城門，歡迎齊軍，平定叛亂，除了個別城池堅守之外，大部分城邑守將，因為太子姬平，和子之的倒行逆施，開啟城門，歡迎齊軍入城，齊軍一路勢如破竹，僅僅用了三十多天的時間，就攻到了薊城之下。
齊國的行動，吹皺了一池春水。中山以司馬喜為主帥，領兵三萬，進攻燕國，四十天內，接連攻破曲逆、陽城，兵臨桑丘之下。所過之處，燕軍望風披靡，一觸即潰，導致中山很快就取得了優勢，拓地百里。中山王大喜，禱告上天，慶祝有此戰功，拜司馬喜為中山相邦。相邦樂池，大夫公孫弘為了保住自己的地位，借司馬喜帶兵在外之計，告他通敵趙國，此次出兵，定然有不臣之心。然而司馬喜不但不推脫自己的罪名，反而承認有罪，願意卸下主帥一職，回靈壽領罪。
就在這個敏感時期，趙國使者來到了靈壽。
中山王宮的擺設，一如既往的奢華。中山人喜歡金銀器，特別是上次北伐之後，趙國和中山國通商越來越頻繁。趙國的商人喜歡中山的狐裘獵物，中山喜歡趙國的精美器物。雖然趙國如今富有北疆，各種草原獵物不勝列舉，但是中山國勝在距離較近，交通方便，是以沒有特殊的意外，商人們還是喜歡來到這裡。而精美的趙國工藝品，成為了中山國貴族的最愛。
李疵緩緩步入大殿，尚未見到中山王，就看到大殿上各種裝飾，無論是錯金銀的神獸，還是雕刻著遊獵圖的屏風，都說明這個王宮的主人對於金銀器的熱愛，如果再注意到最上面的四龍四鳳的青銅几案，那種排場和氣勢，你是斷然想象不到是來自於一個遊牧民族的。當然，几案兩旁的十五連盞銅燈，就連趙雍都沒有。
李疵一言不，卻都記在了心裡。他走到中山王面前，慢慢行禮“趙國使臣李疵，拜見大王。”
“使者遠道而來，寡人惶恐，賜坐。”
李疵拜謝，起身跪坐在中山王的下，這才抬起頭，看到眼前這個老人。說他是老人，是因為須皆白，聲音沙啞，精神雖然矍鑠，卻依然難掩其說話間隙的喘息。時間曾給這位老人無盡的野心和巨大的榮耀，但是時間同樣在這個時候，給了他該有的衰老。
“使者此來，據說乃是奉趙王之命而來。”
“疵此刻前來，乃是為了祝賀中山拓地百里，連戰連捷。趙王特命臣下攜美女百名，書籍百種，送於大王。另外，為了祝賀中山取的如此戰績，趙王另外送銅百斤，恭祝大王鑄金以紀念此戰。”
中山王對於趙雍的心情，很難捉摸。一方面，這個後生晚輩的治國水平，遠遠強過趙肅侯，雖然趙肅侯在位時，東征西討，但是取得的戰績非常有限，甚至於經常被中山國圍攻，而且正是在這位趙王的帶領下，趙國佔領了中山的半壁江山；另一方面，這個趙王對於中山頗有些曖昧難明。上次北伐之後，雖然佔據了中山領土，卻繼續和中山通商，並且遷入了很多手工藝人，書籍，一時間，靈壽學風大熾，手工藝品琳琅滿目，其形其狀，頗似中原，讓虛榮心極強的中山王恍惚覺得，中山已經和其他中原國家無異了。這些，都是拜趙雍所賜。
“使者言重了。”中山王儘量做出一個友善的表情，“中山和趙國，本就是一衣帶水的鄰邦，只不過多年以來，戰爭不斷，百姓不得安定。上次兩國交戰之後，兩國一直交往甚密，互通有無，此乃兩國之福。今日又幸的趙王贈予青銅百金，寡人定當鑄造大鼎，紀念此事。”
“如此則好。”李疵低頭附和道，“某此次前來之時，還曾說，大王有司馬相邦此等人才，方有這拓地千里之功。而趙國卻人才凋敝，實乃憾事。因此，提議大王將相邦攻伐燕國之事，銘刻於大鼎之上，傳之後世，以彰其功。”
中山王聽李疵話到此處，心中一個咯噔，輕描淡寫的說道“有此大功，某豈能不銘刻其上，彰顯其能呢？何況他是中山國的相邦。”中山國三個字，咬的非常重。
李疵會心一笑，心中瞭然，這是中山王隱晦的告誡李疵，這是中山國的事情，不需要趙國指手畫腳。
“理當如此。”李疵說道，“另外，趙王還說，此鼎鑄成之日，還請大王傳出訊息到邯鄲。趙王欲和大王一起，親眼見識一下這個大鼎。”
“既然趙王又如此雅興，寡人自當不會推辭。”中山王有些疑惑，依然答應了下來。
“既然使者來到靈壽，寡人正好有一事相詢。”
“大王有事請講，使者知無不言，言無不盡。”
“寡人聽說，最近趙國和中山邊境，軍隊調動頻繁，似乎有比較大動作，不知道趙國所謂，目標是否是我中山呢？”
李疵微笑著應道“此乃某要拜見大王的第二件事情。”他整了整衣袖，“疵此次前來，乃是希望知會中山王。因為燕國受到齊國荼毒，百姓流離，眼中威脅趙國安全。燕國公子姬職特地拜見我家大王，希望趙國派兵幫助燕國復國，擊退齊國，殺掉逆臣子之。我家大王深思熟慮之後，已經答應了此事。”
“竟然有這種事情。”中山王點點頭，但是心裡的疑惑依然沒有散去，“趙國竟然欲干涉燕國之事。”
“談不上干涉。我家大王準備排遣一眾糧草士兵，在燕公子姬職的帶領下，入燕國作戰。因為需要經過中山之曲逆、陽城等地，趙王覺得還是要告知大王，方才不失了禮數。”
“原來如此。”中山王眉頭皺起，他雖然老邁，腦子卻依然靈活，立刻想到了一個叫假途伐虢的故事，“趙王有此要求，斷無拒絕之禮，但是不知這大約多少兵力，需要多長時日？”
“兩萬左右，自邯鄲出，只需要三日光景。趙軍可能會經過扶柳、寧葭、曲逆、陽城等城邑進入燕國境內。大王不必憂慮，趙國士兵絕不進入任何一座城邑之中。”
“兩萬人，嗯......”中山王沉思了一陣，“此事還請使者在靈壽待些時日，寡人要和大臣們商議一番，再做處置，如何？”
“無妨，靜待大王訊息。”
看著李疵離開的背影，中山王收起了剛才虛偽的笑容。他站起身，朝著殿外走去。
同龍臺一樣，王城的正中央，是一個大規模的校場，一般是軍隊出征時，君主在校場上，當著眾位將士的面，占卜吉凶，祭祀田地，賜給出徵大軍的統帥虎符金鼓，而主帥則在這裡代表將士們誓師出征。就在不久前，這裡剛剛為出征燕國計程車兵舉行完這個儀式，而這個儀式的另外一個主人，還在陽城大軍中，等待自己的命令。
他經過一座座大殿，走到了王后的寢宮，陰後正把玩著剛剛得來的玉簪。這是趙國使者此次送來的禮品之一，按例是要先交給中山王過目之後，再行分配。但是陰後專寵後宮，之前的江妃已經不敢再頂撞於他，她做些出格的事情，中山王也就順著她了。
“大王不是在大殿會見趙國使者嗎？如何到了小童這裡？小童真是受寵若驚呢？”陰後象徵性的行了一禮，然後安排身邊的宮人，去取些吃食來。自己則將中山王迎到了內殿。
“有些心事，不知不覺就到了夫人這裡。”中山王笑著說道，正好看到了陰後手中的玉簪，隨手取了過來，把玩一番，不由得讚道“果然巧奪天工，不知是哪家的工匠，竟然有如此技藝。”然後抬頭問道“夫人何時有如此精美器物，寡人竟然不知？”
“大王當然不知。”陰後嬌怯怯的伏在中山王的懷中，“此乃趙國使者此次送來的禮物，宦者令送到了後宮來。小童看著喜歡，就順手取了過來。天幸大王竟然也喜歡這個。”
聽到是趙國送來的禮物，剛才還滿臉驚喜的中山王臉色一滯，繼而尷尬的笑了笑“原來如此，原來如此。”將玉簪還給了陰後。
陰後何等樣人，在這後宮混跡，自然知道中山王心中之事，定然和這趙國有關。遂有意無意的說道，“大王既然不喜，小童收起了就是。只不過，大王心中若是有些苦惱，不妨和小童說叨一二，小童也好和大王開解一番。”
中山王本來不想說，但是看到陰後的眼神，也是藏不住話，將公孫弘、樂池等人告司馬喜通趙，和李疵建議自己鑄鼎，同時還要歌頌司馬喜之功這兩件事情說了出來。
“寡人將公孫弘告之事到前線，司馬喜立刻告罪，並希望辭掉一切職務，並無爭辯，表現的非常冷靜。若是他人遇到此事，恐怕早就大喊冤枉，馬不停蹄的來靈壽請罪了吧。”
“而趙國使者來此，竟然替他請功。若是此人真的通敵趙國，應該低調才是正理，否則寡人絕對可以先殺了他司馬喜，再向趙國賠罪。趙國在這個時間出來替司馬喜請功，豈不是害了他？”
若說樂池和公孫弘等人，都是一等一的政客，但是卻不瞭解，這君王之事，多於後宮。若是他們之前能夠幫助還是姬妾的陰後成為了中山王后，今日可能就已經得逞了，但是很可惜，他們在才能上或許不輸給司馬喜，甚至猶有過之，但是在鑽營機巧上，卻遠遠不是對手。
“大王所言，小童也覺得非常有理。”陰後怯怯的說道，“說來也巧，公孫大人剛剛告了司馬相邦，趙國就來保他。看起來，似乎是早就知道，司馬相邦要倒黴一樣。若是相邦近在咫尺，倒也好說了，但是相邦此刻領兵在外，為中山開疆拓土，成就不世功勳。即使被告，還是堅守前線，穩住軍心，將一應軍務交給副將，也不辯解。小童雖然無知，但是也覺得這裡面，有些蹊蹺呢？”
這裡不得不說，陰後說話真是頗有些技巧。她先是點破時間上的玄機，繼而也點醒中山王，司馬喜此刻領兵在外，若是被告通敵，早就帶兵殺回來了，何苦在前線束手待斃呢？
“是啊，好湊巧啊。”中山王腦海中迴旋著陰後的話，為什麼公孫弘一告司馬喜，趙國就來保他。若說這裡面沒有蹊蹺，是不可能的。那麼這裡面，有什麼蹊蹺呢？
“小童聽說，公孫大人和樂池大人，最近走的很近呢。”陰後又說了一句話。這一句話，就宣告了這件事情的結果。
公孫弘和樂池，你們最大的錯誤，不是在錯誤的時間，做了一件錯誤的事情，而是得罪了一個女人。所以，永遠不要得罪女人，永遠不要。
本章完
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