正月二十一。
寶釵生日，賴尚榮也早早的請好了休沐。
絞麻花似的裹在被子裡，與尤二姐說了些體己的情話，才依依不捨的從她身上爬起。
四仰八叉的往床上一橫，將雙腿岔開，中門大開直指床下的玉釧，揚聲道“什麼時辰了？”
這個時代的大座鐘體積過大，聲音也過於洪亮，所以屋內並未擺放。
玉釧一臉豔羨的盯著不可名狀之處，又將一對巧手在大腿上摩挲，皮裡陽秋道“這才卯時初刻，大爺這會子消消火也還來得及！”
小妮子自從被賴尚榮委以重任，愈的盡心竭力。
加上從賴尚榮的教誨裡，聽出了自身的優勢，也開始揚長避短，專攻放蕩不羈的路線，除了平日的曲意迎逢，話裡話外也時常會夾帶些私貨。
賴尚榮對此不以為忤，反而樂見其成。
好看的皮囊千篇一律，有趣的靈魂才能花樣百出，對於習慣了金釵環繞的他來說，這何嘗不是一種調劑。
就拿香菱來說，雖然木訥呆板了些，但自從學了詩詞歌賦，吟唱起來也開始拿腔拿調韻律動人，比當初鳳姐那荒腔走板的鵝鵝鵝，強了百倍不止。
不過今日賴尚榮可沒有胡鬧的心思，一來今日是寶釵生辰，他還打算趕早去獻殷勤；二來近期朝廷的兩件大事，也牽動了他的一部分精力。
“噢！~”伸了個懶腰，吩咐道“把昨兒晚上大爺帶回來的邸報拿來。”
雖然看似兩件事離他很遠，但太上皇突然臨朝，對他這個天子近臣來說，怎麼看都不是什麼好事。
甚至，近來還有太上皇重新臨朝的傳聞，讓賴尚榮憂心不已。
好好的一手棋，可千萬別下崩了。
賴尚榮暗自替皇帝擔心。
接過邸報，起身坐在床沿，略過那些無關緊要的瑣事，直奔關於省親和兵的新聞。
兵部侍郎周瓊，上書力陳放棄省親的種種緣由，歸根結底就是堅定立場。
而慶國公吳天右，則再次化身牆頭草，重新操辦起來。
當然，為了彰顯其立場，雖不屬於四王八公一系，但也份屬勳貴集團，出兵茜香問題上也免不了出工出力。
此次出兵可謂雷厲風行，當天出兵計劃便拿到了太上皇的御前。
總體上來說，由北靜王和南安王主導，雖然太上皇欽點了北靜王，但茜香國在南方，調兵遣將糧草補給，南安王也責無旁貸。
原鎮海總製出任此次馳援的統領，而兵部侍郎周瓊，則平調出任鎮海總制。
這個任命看似平調，但京官和地方，差別不可謂不大，且周瓊原是下任兵部尚書最有利的競爭者，此時調離京師，說是貶謫也無可厚非。
間或，在玉釧的擺佈下，換了幾次拿報的姿勢，終於穿戴整齊。
尤二姐湊過身來，獻寶似的道“大爺！今兒雖不甚冷，但那件熊皮大氅不妨帶著防身！”
上回那件大氅，被李紈糟蹋的點點滴滴，是她幫著清理，因怕賴大爺域外揚威，缺少了鋪墊，這才故意提醒。
對於如此懂事的尤二姐，自然少不得獎勵一嘴涎水。
確實應該有備無患，看著一臉意猶未盡的尤二姐，賴尚榮順水推舟的答應下來。
這當然不是賴尚榮一廂情願的想法，在他趕去前院，帶著三個徒弟鍛鍊的時候。
李紈、尤氏齊聚鳳姐院內。
原本這種規模的生日宴，鳳姐一隻手便操持的過來。
奈何，這種混亂嘈雜的時候，也最適合渾水摸魚，可若是她一人操辦，事無鉅細必定脫不開身，於是便推脫身子不適，邀請李紈協同。
當然，之所以邀請李紈，也是她對李紈有所懷疑，想要藉機將李紈絆住。
沒成想，李紈也抱著同意的心思，又推舉了尤氏，這才造成了三足鼎立的局面。