汴京城，隨著元月一過，便實實在在的將新年年味兒拋棄了。街面上已經沒有了過年時的大紅大綠和男女老幼不分晝夜的戲耍、狂歡。每日裡要面對的，仍舊是自家的柴米油鹽醬醋茶。當然，已經過了年，也沒有窮人會擔心被人堵著門索債了。自然也就不會出現“前門索債亂如麻，柴米油鹽醬醋茶。我亦管他娘不得，後門出走看梅花。”的窘迫了。
唯有蔡老相公府外面，仍是一片片的紅彩紙和紅燈籠。只不過，已經不是慶賀新春的紅符、紅彩紙了，而是蔡家為迎接二月裡即將為五公子蔡鞗與茂德帝姬大婚所張掛的彩紙和紅燈了。
蔡府位於汴京內城西門大梁門外的大梁門西大街北側，臨著大街一處高大宏偉的白粉泥牆的大宅子，宅子正門是一處有著三開間的大門，院牆外遍植樹木。只是從兩丈有餘的烏頭門，便可以看出蔡家的顯赫。
如今離大婚之期正早，可是蔡府大門前面大街上，沿著蔡家院牆的長度，全都已經鋪上了豔紅華貴的地毯，府裡面進進出出的僕人，一個個忙的都要跑起來一般。鋪在大街上的紅毯，害得過往路人只能順著蔡府對面房舍的屋角下過去，怕踩髒了，好大一塊紅毯，怕是兩三年不吃不喝也賠不起。
剛剛走過去的兩個人，其中一個還不時豔羨地看著蔡府外面佈置的燈籠、地毯，另一個男子則湊到那名男子耳旁，低聲說道“別看這外面光鮮亮麗，實則也不過如此，甚至還不如你我。”
扭著頭看的那個男子回過頭來，譏笑道“張老三，你這廝是吃不到自家嘴裡，就說酒酸。你可知這是誰家府第？你可知娶的是誰家娘子？！”臉上盡是誇張的不屑，好等著同伴問他的時候，再向同伴好好講一講，顯得自己耳目靈通。
誰知那個男子並不問他，反而說道“我自然知道這是蔡老相公府，也知道這個月就要迎娶官家的茂德帝姬。你可知，方才我為何說這等人家不過如此？”
這一問，反倒讓回過頭來的男子好奇地問道“張老三，莫不是這內中還有故事？”
“自然是有了。這幾日遼人駙馬來汴京城裡，到的城中第一日便迫不及待在州橋與茂德帝姬相會；第二日竟然偷入皇宮，私會帝姬。這一私會不要緊，你倒是猜，是在何處私會？”這個叫張老三的男子賣了個關子問道。
“小弟委實不知，張三哥快說吧！”這個男子等著聽故事，張老三立即變成了張三哥。
“嘿嘿，花眠閣！”張老三一臉猥瑣地說道，“你可知道花眠閣是什麼所在？”問到這裡，張老三臉上一片脹紅，就好像進入皇宮，與帝姬私會的人是他一樣。
“是什麼所在？”另一個男子只好耐著性子，配合這張老三問道。
“我表弟妻侄的好朋友馬武，你可還記得？就是在宮中當差的那個——據那馬武所講，花眠閣乃是帝姬沐浴之處！”說到這裡，張老三連走路都有些不穩了，臉上更是就彷彿親眼見到一般。
“後來如何？張三哥莫要吊小弟胃口了。”另一個男子聽了半截，豈肯放過？立即問起後面的事來。
“今日甜水巷翠蓮娘子家，你做東，我便給你好好說一說。好告訴你，這事若不是馬武那日不當值回家，多與我喝了幾杯，外面是斷斷不會知道的！”這個張老三將自己聽到的這段豔事的稀缺性強調了一遍。
“左右無事，你我這就去吧，便吃酒便聽聽這遼國駙馬私會大宋帝姬的評書。”另一個男子連忙答應說道，臨走時還朝著那宏大闊氣的蔡相公府又望了一眼，想著蔡相公未過門的兒媳便紅杏出牆，心裡立即得到了平衡，朝地上吐了口口水，與那張老三一起走了。
其實這個張老三哪裡是聽到的獨家秘聞？只不過是昨天在聞雞巷一處小店裡吃酒的時候，聽鄰桌的幾個人說的，他本來不信，只不過那幾個人說的頭頭是道，合情合理。再加上，人聽到這種豔事，多半是願意相信是真事，所以張老三就記在了心裡。今天路過蔡府，只不過隨便幾句話，便騙得一頓酒喝，心中自然得意。他不敢讓這個男子請他去酒樓裡吃酒，便是提防到了酒樓，滿座的人都在講這個故事，那他這頓酒就泡湯了。
蔡鞗今日本來在家中與家人商議大婚前前後後的各種瑣事，同年進士張之野約他同去吃酒，說是要為他先慶賀大婚之喜。蔡鞗本不想去，只不過張之野是為他慶賀大婚的，這個理由推脫不掉，便只好換了便服，和張之野一同到了潘家樓。
二人也是潘家樓的常客了，進來後，便由店裡的小二將二人引到二樓一處臨街閣子內，將閣子的門關上，外面的紛雜便頓時小了許多。
“只管將好酒好菜上來，我二人從午時，直耍到子時才罷！”張之野哈哈笑著，向店小二豪爽地吩咐道。
很快，各種冷盤、熱菜一起擺了上來。私下場合喝酒，不比正式宴會，還要喝過三杯酒才能吃菜。等酒菜上齊，二人就邊吃邊喝了起來。
“小弟先恭祝蔡兄佳偶天成、宜室宜家、琴瑟和鳴、舉案齊眉！”張之野端起酒杯，向蔡鞗連連祝賀說道。
蔡鞗被張之野說的滿臉喜色，“同喜同喜。今日喝了為兄的喜酒，改日定要喝你的喜酒才行。”
“唉！小弟哪裡有蔡兄這般福氣？將官家最為疼愛的帝姬娶到手中。”張之野故意哀嘆說道。張之野也是進士出身，自然不會缺了妻室。東華門外，進士揭榜之日，他們這一科的新科進士，張之野因為外表俊朗，又是未婚年少，是第一個被搶婚的人抬走的，娶的是汴京城做糧米生意的李家十三女。
“怪只怪李家下手太快，竟先將你的鞋脫掉，未能讓你跑掉！”蔡鞗又拿當年的事取笑張之野。
二人說鬧取笑一番，又喝了一通酒，這時閣子外面進來一個年約十六的少女，抱著一把琵琶，裝扮的倒也標緻可愛，這少女進來後，先向二人施了一禮，脆聲問道“二位貴人可想聽一聽近日新曲《花眠私會》？”
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