閒居家中，阮元自也再無公事，無奈之下，也只好取出了他舊存的一部《經典釋文》，準備編訂《十三經經郛》。只是經注之事，尚可自己完成大半，《浙江通志》編訂，卻事關浙江一省風土人情、財賦軍務，不開通志局，絕無可能以一己之力編修。想著這次停職，多半後面便是調離浙江巡撫，這樣一來，修志之事便徹底夭折，阮元抄寫經注之餘，也不覺時常嘆息。
這日正好焦循到了撫院，來看阮元，說起修書之事，阮元也不禁對他感嘆道“裡堂，這修志之事，是我在杭州最後的心願了，只是可惜啊，如今這個樣子，我這次浙江巡撫，是終究要有遺憾了。”
“伯元，這到底是為什麼啊？你不過就是劉金門的事，一時失察，皇上為何對你的懲處，也如此嚴厲啊？依我看來，皇上這是糊塗了！”焦循這些時日一直擔心阮元，這時見他兩任浙江，竭力為公八年，不禁最後沒得到嘉慶一句褒獎，甚至還有罷官奪職之險，也不覺為他打抱不平道“皇上……皇上他知道什麼？！不說別的，就說今年浙江米價，這能怪你嗎？本來這些年浙江生齒日繁，米價就不好降下來了，今年春天，你給德清縣捐了四千兩銀子釋放賑粥，剛入夏那會兒，又在餘姚、上虞捐錢施賑，兩縣紳士聽說你捐了錢，紛紛出資相助，一共捐出了好幾萬兩，他們為什麼願意出錢，還不是因為你捐了錢，他們相信你能把錢真正用到實處！也正是因為受災的地方，百姓有了賑粥，生活無憂，所以咱們今年才沒報災，可皇上卻還要拿米價的事挑你的不是，你平日總說皇上知人善任，可這知人善任，我今日竟是一點都沒看到啊？！”
“父親，焦伯父，杭州米貴之事，孩兒也略知一二。”這時，阮常生和孔璐華看著焦循神情激動，也一併來到了書房，阮常生也對焦循說道“孩兒成親以後，去年春天去過寶應，寶應和高郵，這幾年一直有水災，所以米價貴了許多，今年也是一樣，他們缺米，就從蘇杭買了不少米過去，這一下就把蘇杭米價帶貴了，本是江蘇之事，卻與爹爹無干啊？而且，蔡逆那邊，聽說這一年來，根本就沒得到多少接濟啊？”
“常生，依我說，不光是米價的事，這劉金門的事，我看也是撲溯迷離，原本伯元說劉金門無過，後來又說確有醉酒改文之事，可即便如此，也不過是他一時失察，就算伯元受牽連，也不過是降級處罰吧？為什麼突然一下子，就多出了這連號的說法呢？”焦循回想劉鳳誥一事，卻也覺得不服。
“伯父，孩兒這件事也聽爹爹說了不少，所謂連號，本是託大人和盧大人來了杭州以後，才傳出來的，之前6御史參劾劉大人的時候，都沒聽說什麼連號啊？”阮常生道。
“常生，連號之事，另有隱情，你就不要說了，總之……這次也是我一時糊塗。”阮元之前並沒有將劉鳳誥受到逼供之事告訴兒子，這時想著其中內情複雜，還是不願讓阮常生深究下去。回想劉鳳誥之事，阮元卻也想起了母親林氏臨終之前，告誡自己的言語，不由得輕輕嘆道“娘……您臨終前那一番話，孩兒從來記得，二十多年了，孩兒以為身邊舊友皆是可信之人，自然無需多慮。可孩兒竟萬萬沒想到，這件事……這件事卻是應在了金門身上啊？”
焦循並不知道林氏臨終之語，只是想著劉鳳誥一案，還有許多疑點未明，便又問阮元道“還有，伯元，那任澤和究竟是什麼人？為什麼他們都說任澤和是你以前的同學？我和你共事這麼多年了，怎麼一次也沒聽你說起過呢？”
“裡堂，這件事……或許也怨不得夫子的。”孔璐華這時卻從書架上取了一本冊子，遞到了焦循手上，看冊子時，竟是一本乾隆五十四年己酉科題名錄。孔璐華也對焦循道“你從後面看這冊子，便一切都清楚了，任澤和，確實是夫子這己酉一科進士沒錯，可是夫子他們當年，考中進士的一共九十八人，夫子排在第六，那任澤和……是倒數第五名啊？據我所知，這樣的名次，考中以後不是六部學習，就是外放知縣，夫子卻一直在翰林。那你說，夫子這過了二十年，又怎麼能記住這樣一個同學呢？”
“夫人，這件事是我失察了，若不是我急於辦理海防之事，這次來了杭州，連《縉紳錄》都沒有重新看一遍，要是我辦事之時，能像上一次那樣仔細，或許事關任澤和，我能早作些準備呢？”其實一年下來，浙江多有禮儀要事，阮元倒是也認識任澤和，只是阮元早年與任澤和共處時間不多，根本沒記住他，又從來不許下屬官員隨便過來送禮，一年來重點佈置海防，也沒有特別接見任澤和一次，更兼阮元先前治浙，吏治大有改善，是以這時阮元也有些過於自信，許多查吏之法都未能重新實行。結果直到劉鳳誥告知，阮元才清楚任澤和底細。這時他也不願多言名次之事，只是自責這次巡撫之行，確有些事未能辦好。
“伯元，你這些事說起來，不過只是一時失察，可如今……如今這個樣子，只怕你連官位都保不住了！再說了，就算你有那麼一星半點過錯，你在杭州做了多少利國濟民的好事，難道皇上他們都忘了嗎？”焦循想著阮元如此困境，不覺心中怨憤，便數著阮元治浙之功，一條條說道“伯元，別人記不住了，我焦循記性好，我都記得呢！你初來杭州一月，便平定錢塘浙東盜匪，緊接著，練保甲、整武備、造船炮、御洋盜，松門大捷！這些年，浙江凡大災之年三，有災之年七，三次大災，你盡心放賑，不使奸吏得半分可乘之機，金華戒溺女，全萬千百姓性命。斷獄如流，不使京控。整修海塘，廢幫辦冗費而海塘安堵。浙南立棚民保甲，浙東開千頃良田。北新關廢除雜稅，之後反而年年盈餘。海寧倉立依鬥定尺，再無貪吏上下其手。育嬰堂普濟堂，解貧民之困。興鹽政改牧地，使賦稅充足。建詁經精舍，多所編修著述。疏杭城水利，西湖再無水患。湖州建粥廠，蕭山浚河塘。靈隱寺書藏興立，東海上蔡牽不日敗亡！伯元，我以前讀書，也以為司馬溫公之言乃是至論，天下賦稅有常數，不在官則在民，以為所謂民不加賦而國用足，不過求利之輩妄言。可我看著你辦事，才終於明白，度支有常法、府庫規矩嚴明可行、百姓之言可以上達撫院，官吏便不得厚斂以欺下，盜竊以侵上，百姓沒了額外負擔，自然不用加賦，府庫沒了奸吏偷漏侵吞，沒了不知數算之人平添那許多無益開支，自然國用便足！伯元，我……我以前看著你，我覺得這大清天下，若是多幾個你這樣有實才的督撫，或許……或許盛世就要回來了。可如今……如今這官場，還是當年我入幕時候那個官場嗎？！”阮元兩撫浙江，查吏治軍、整頓錢糧、救災恤貧、便利商旅、農田水利之事，所辦多不勝數。乃至後世修史之時，史官無從下手，僅在阮元傳中寫下“兩治浙，多惠政”短短六字。竟使阮元諸多為政之法，後世漸漸無聞。若不是焦循、阮亨等人多有撰述，阮元治浙之功，也不知尚能為後人記住多少。
“裡堂，這些都是我應做之事，你何苦如此呢？再說了，官場之事，你……你不要這樣說，朝廷那裡，我一直在英侍郎面前舉薦你，英侍郎他也同意了，說只要你願意入朝做官，他一定盡力提拔你，讓你也能做一番利國利民的大事，你……你可不能……”阮元與英和亦多有書信來往，想著焦循若一直為自己做幕僚，不免有些大材小用，便也數次在書信中舉薦焦循，而英和對焦循也從來禮敬，已答應了阮元提拔焦循之事。
“伯元，我……多謝你好意了。可如今的朝廷，就算恩師來請我，我……我也不願意出去了。”不想焦循這時，避世之念已然堅定，道“過不了多久，我看我也該回揚州了，這次回去，我也想著在鄉間另築一樓，日後便終老揚州，能把我治《易》講《孟》之言盡數流傳於世，我意已足，至於其他，我是再無他念了。”
“裡堂，你……”阮元聽著焦循之語，心中也不覺有些失落，可即便如此，這時他又有何言語，能夠勸慰焦循？一時間自己、阮常生、孔璐華三人看著心灰意冷的焦循，都是心中酸澀難言，只看著外面夕陽西下，焦循自別了阮元歸去。撫院書房，重歸一片寂靜。
而阮元也清楚，這一次，嘉慶對自己的處罰，應該絕不會輕了。
果然，就在劉鳳誥被押解歸京之後，嘉慶再次召集了所有軍機大臣，以及祿康、長麟兩名並非軍機大臣的大學士，此外，這次會議中還多了一名戶部侍郎桂芳，桂芳是覺羅出身，嘉慶見他出於皇室疏屬，行文言事又頗有見地，便對他履加提拔，不少要事決議，也都讓他在一旁參與。但由於先前黑檔一案，同為大學士，之前又曾與阮元一同上疏折漕的費淳，並沒有參加這次會議。
“阮元去年的摺子，你等也都看到了。”嘉慶這日見眾大臣齊聚，也將阮元先前的奏摺讓各人再看了一遍，道“這次劉鳳誥連號之事，已經證據確鑿，劉鳳誥也已經認罪，所以今日朕也想問問你等，阮元在這件事中，究竟有無過錯，如果有，你等認為，應當如何處置阮元為好？”
“皇上，臣以為阮元於劉鳳誥之事，不能無過。”慶桂率先言道“去年年末，杭州已有劉鳳誥打罵軍士、協同舞弊之風傳，阮元當時若是詳加調查，絕不可能說出‘本未得有實據’這般言語。是以臣以為，阮元或有疏於職守之過，當暫停巡撫之職，歸京聽候落。只是……阮元或是疏於職守，亦或是有意徇隱包庇，若是他確有包庇之舉，則議處之時，應該從重。”慶桂在蕭山之事過後，雖不再與阮元處處針對，卻也與阮元並無其他交情，是以這時嘉慶問起，便即建議從嚴查辦。
“皇上，臣以為，阮元此事，並非翫忽職守，就是徇隱縱容！”不想託津態度，竟比慶桂還要嚴苛“阮元平日在浙江辦事，號稱從無差錯，皇上累次加恩，吏部亦曾議敘，如此想來，阮元絕不可能在這種洶洶眾口的大事上，說出‘本未得有實據’這般言語！如果他確實說了，那只有一種可能，就是他故意包庇！所以臣以為，阮元之事，應當嚴加查辦，若是阮元也有受賄之舉，則當革除阮元一切官職封敕，將阮元遣戍新疆！至於劉鳳誥，他夥同同科進士任澤和，在浙江鄉試收受賄賂，為任澤和連號作弊，此國家取士之根本大事，絕不容劉鳳誥如此褻瀆！是以臣請皇上，處劉鳳誥絞監候，以慰天下士子之心！”
“皇上，臣也以為，託侍郎所言有理，阮元在杭州前後兩任，從來空好虛詞，唯圖矯飾，陰結士人之心，實損皇上盛德。是以此番懲處阮元，應當從嚴查辦！”祿康也附和託津道，他與託津一樣，平日多聽京中官員嫉妒阮元之語，自然也對阮元沒有什麼好感。二人如此一說，就連最初言的慶桂，心中都暗稱不妥。
“皇上，臣以為，此事阮元確有失當之處，可眼下形勢，若是讓阮元如此歸京受審，則更為不妥。眼下東南沿海，盜匪漸次剿除，唯有蔡牽一幫苟延殘喘，據臣所知，蔡牽眼下，補給盡斷，彈藥耗竭，實已無力再與朝廷相抗，如今大計，當是及時出兵，一舉將蔡牽剿滅，永絕後患！而阮元前後巡撫浙江八年，海防之事他最為清楚，若是這時貿然調他歸京，臣只怕海戰之事，有功虧一簣之危！是以臣斗膽上言，請皇上暫緩懲處阮元之事，待秋後海疆之事有了結果，再行查辦不遲！”只有戴衢亨想著阮元對於海防之事至關重要，在託津等人一併要求嚴辦阮元之際，仍在向嘉慶求情。
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